Inmitten einer schlimmen Dürre und eines massiven Rückgangs der Diamanteneinnahmen gehen in Botswana am Mittwoch bis zu 1 Million Wahlberechtigte zu einer angespannten Parlamentswahl.
Afrikas dienstälteste Demokratie gilt als eines der stabilsten Länder des Kontinents und hat seit der Unabhängigkeit von Großbritannien in den 1960er Jahren bei allen Wahlen friedlich die Macht übernommen. Diesmal besteht jedoch die Befürchtung, dass es nach der Wahl zu Gewalt kommen könnte.
„Es gibt Spannungen im Land aufgrund der sich verändernden politischen Landschaft“, sagte Wahlbeobachter Tendai Mbanje vom African Centre for Governance Election Observation gegenüber Al Jazeera. „Anders als früher gibt es einen verstärkten politischen Wettbewerb.“
Das Binnenland im südlichen Afrika verfügt über ein indirektes Wahlsystem: Die Wähler wählen die Parlamentsmitglieder. Der Vorsitzende der Regierungspartei am Ende der Stimmenauszählung wird dann für die nächsten fünf Jahre zum Präsidenten ernannt.
Botswana ist mit Edelsteinen gesegnet und verfügt nach Russland über die zweitgrößten Diamantenreserven der Welt. Es verfügt auch über die größte Elefantenpopulation der Welt.
Obwohl Botswana etwas größer als Frankreich ist, hat es weniger als 4 Prozent der Bevölkerung Frankreichs. Es gibt nur 2,5 Millionen Menschen, die spärlich über das Land verteilt sind, dessen Territorium größtenteils von der Kalahari-Wüste bedeckt ist.
Dennoch ist Botswana in der Region einflussreich. In der Hauptstadt Gaborone befindet sich der Hauptsitz des regionalen Wirtschaftsblocks – der Southern African Development Commission (SADC). Bei den diesjährigen Olympischen Spielen in Paris im Juni wurde die Athletin Letsile Tebogo auch Meisterin im 200-Meter-Lauf der Männer und machte damit Botswana zu einer weiteren Kraft auf der internationalen Bühne.
Das Land ist ein säkularer Staat, obwohl die meisten Menschen Christen sind. Englisch und Setswana, die von der Mehrheitsgruppe der Tswana gesprochen werden, sind die offiziellen Sprachen. Eine Person aus Botswana ist ein Motswana, während die Menschen in Botswana zusammenfassend Batswana genannt werden.
Folgendes sollten Sie über die Umfragen vom 30. Oktober wissen:
Wie funktioniert die Abstimmung?
Die Wähler werden 61 Mitglieder der Nationalversammlung und 609 Gemeinderatssitze in den 16 Kommunalverwaltungen im ganzen Land wählen.
Die Wahl der Gesetzgeber erfolgt nach dem First-past-the-vote- oder Präferenzsystem.
Im Gegenzug wählt die politische Partei mit den meisten Sitzen den Präsidenten.
Botswana ist ein Mehrparteienstaat, aber die regierende Botswana Democratic Party (BDP) dominiert die Umfragen seit 1969. Die Partei sicherte sich bei den Parlamentswahlen 2019 38 von 57 Sitzen und wird am Mittwoch erneut die Umfragen gewinnen.
Wer läuft?
Präsident Masisi
Als Vertreter der BDP übernimmt der 63-jährige Masisi einen weiteren, letzten Versuch bei der Präsidentschaftswahl. Aufgrund seiner Amtszeit und der 58-jährigen Dominanz der BDP ist er der Favorit auf den Sieg. Die Partei wird aufgrund interner Spannungen immer schwächer, verfügt aber immer noch über eine starke Unterstützungsbasis in der Landbevölkerung und der ethnischen Gruppe mit Tswana-Mehrheit.
Masisi war Vizepräsident des ehemaligen Präsidenten Ian Khama, der Masisi nach Ablauf seiner Amtszeit 2018 persönlich auswählte. Die beiden Politiker zerstritten sich jedoch, als Masisi sein Amt antrat, was dazu führte, dass Khama zusammen mit seinen Anhängern die Partei verließ. Khama beschuldigte Masisi des Verrats, weil er seine Politik rückgängig gemacht hatte, darunter die Aufhebung des Verbots der Trophäen- und Elefantenjagd im Land sowie die Entkriminalisierung von Homosexualität.
Masisi trat bei der Wahl 2019 als Präsident an und gewann. Seine Amtszeit wurde durch seinen Streit mit Khama überschattet, der die BDP intern spaltet, da sich Fraktionen bilden. Auch der weltweite Rückgang der Diamantenpreise in den letzten Jahren hat sich negativ auf den Präsidenten ausgewirkt, und viele machen ihn für die steigende Inflation und Arbeitslosigkeit im eigenen Land verantwortlich.
International hat Masisi wegen seiner Haltung zur Elefantenjagd für Unmut gesorgt. Im April drohte er damit 20.000 Elefanten nach Deutschland schicken nachdem das europäische Land versucht hatte, den Import von Trophäen zu verbieten. Allerdings erntete der Präsident im vergangenen Juli zu Hause Lob, nachdem er eine langfristige Vereinbarung mit dem Bergbauunternehmen De Beers neu ausgehandelt hatte, um die Anteile an den Rohdiamanten, die Botswana aus ihrer gemeinsamen Partnerschaft erhält, um 100 Prozent zu erhöhen.
Obwohl das Land immer friedliche Wahlen erlebt hat, schüren Kämpfe innerhalb der BDP und die zunehmende Wut über die Wirtschaftspolitik von Präsident Masisi in Batswana Angst vor möglichen Spannungen nach der Wahl.
Duma Boko
Der 54-jährige Jurist leitet eine Koalition von Oppositionsparteien unter dem Banner der Umbrella for Democratic Change (UDC).
Die UDC-Koalition machte der BDP im Jahr 2019 deutlich Konkurrenz und belegte mit 15 Sitzen den zweiten Platz.
Boko bleibt derzeit die größte Bedrohung für Masisi, da eine normalerweise schwache botswanische Opposition immer beliebter wird, was einige lokale Analysten zu Spekulationen veranlasst, dass das Ergebnis zu kurz ausfallen könnte, obwohl viele anderer Meinung sind.
Bokos UDC verspricht jungen Leuten lukrativere Jobs und versucht, Wähler mit dem Versprechen von Regierungsstipendien zu umwerben.
Hallo Saleshando
Saleshando, 53, ist Vorsitzender der Botswana Congress Party (BCP), einer weiteren der größten Oppositionsparteien.
Die BCP hat bei früheren Wahlen zwischen 10 und 20 Prozent der Stimmen gewonnen.
Die Partei hat versprochen, „Botswana zu retten“ und sich verpflichtet, bis 2029 einen durchschnittlichen monatlichen Lebensunterhalt von 4.000 Pula (299 US-Dollar) anzubieten, gegenüber derzeit 1.500 Pula (112 US-Dollar).
Grade Reatile
Reatile ist der Vorsitzende der Botswana Patriotic Front, einer der jüngsten Parteien mit nur vier Abgeordneten im Parlament. Die Partei wurde von Anhängern des Ex-Präsidenten Khama nach seinem Austritt aus der BDP gegründet.
Khama kehrte im September aus einem dreijährigen selbst auferlegten Exil nach Südafrika zurück, um die Partei zu unterstützen, in der Hoffnung, die BDP und seinen Rivalen Masisi zu vertreiben und so die Spannungen rund um die Wahl zu erhöhen.
Der frühere Anführer erschien nach seiner Rückkehr auch wegen illegalem Waffenbesitz und Geldwäsche vor Gericht, was weitere Kontroversen auslöste.
Analysten sagen jedoch, dass die Befürchtungen, dass in den lokalen Medien über mögliche Gewalt berichtet wird, übertrieben sind. „Die Wahlen werden ein harter Kampf, aber es gibt keine Erwartungen an eine gewalttätige Wahl“, sagte Wahlbeobachter Mbanje.
Was sind die Kernthemen?
Diamantschocks für die Wirtschaft
Dank des Diamantenverkaufs, der 80 Prozent der Exporte ausmacht, entwickelte sich Botswana in den 1970er Jahren rasch von einem Land mit niedrigem Einkommen zu einem Land mit mittlerem Einkommen. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf liegt bei 7.250 US-Dollar und ist damit eines der höchsten auf dem Kontinent. Im Vergleich dazu hat Gambia mit einer ähnlichen Bevölkerung ein Pro-Kopf-BIP von 800 US-Dollar.
Nuanciertere Wirtschaftsindikatoren zeigen jedoch eine andere Seite der Geschichte. Mangelnde Diversifizierung gegenüber Diamanten, die in roher, unverarbeiteter Form exportiert werden, hat die Wirtschaft angesichts des weltweiten Rückgangs der Diamantenpreise in den letzten Jahren ins Wanken gebracht. Der Preisverfall wird durch eine intensivere Nachfrage nach viel günstigeren synthetischen oder im Labor gezüchteten Diamanten verursacht, die in Schlüsselmärkten wie China und den Vereinigten Staaten die Nachfrage nach echten Diamanten verdrängen.
Debswana, das Unternehmen im gemeinsamen Besitz von Botswana und dem Bergbauunternehmen De Beers, verzeichnete im ersten Halbjahr 2024 einen Umsatzrückgang von 47 Prozent. Es bestehen Befürchtungen über massive Kürzungen in den Lieferketten des Bergbaus, und die Inflation trifft Batswana nun hart.
Arbeitslosigkeit und Ungleichheit
Trotz des Reichtums Botswanas bleibt die Arbeitslosigkeit mit 27 Prozent weiterhin hoch.
Das Land ist ebenso wie seine Pendants im südlichen Afrika nach wie vor eine der ungleicheren Gesellschaften mit großen Kluften zwischen Arm und Reich.
Diese Ungleichheiten gehen auf den Viehbesitz in der Kolonialzeit zurück, der einige Teile der Gesellschaft viel reicher machte. Aufeinanderfolgende Regierungen haben es auch versäumt, die Einnahmen aus Diamanten gleichmäßiger auf die Bevölkerung aufzuteilen.
Dürre und Naturschutz
Aufgrund der durch den Klimawandel verursachten höheren Temperaturen kommt es in Botswana zunehmend zu schweren Dürren, die sich auf die Nahrungsmittelproduktion und die Wasserversorgung auswirken. Dies wiederum gefährdet die Lebensgrundlagen und hat nach Angaben der Vereinten Nationen zu chronischer Ernährungsunsicherheit bei mehr als 10 Prozent der Bevölkerung geführt Agentur, OCHA.
Die Ernteerträge gehen zurück, wobei die Getreideproduktion in der Saison 2022–2023 inmitten der unregelmäßigen Regenzeit nur 23 Prozent des nationalen Bedarfs erreicht. Im Juli 2023 rief Botswana aufgrund der Dürre den Ausnahmezustand aus.
Das setzt auch den Tierreichtum des Landes unter Druck. Präsident Masisi vertritt lautstark die Notwendigkeit des Landes, Elefanten zu verkaufen, um Einnahmen zu erzielen und ihnen die Jagd zu ermöglichen, um ihre Zahl und damit den Nahrungsdruck zu verringern. Dies ist jedoch eine kontroverse Haltung, die ihm die Verurteilung durch internationale Tierschutzgruppen eingebracht hat.
Demokratische Errungenschaften und Verfassungsüberprüfung
Viele von Masisis Kritikern werfen ihm vor, abweichende Meinungen zu unterdrücken und demokratisch verabschiedete Gesetze wie das Trophäenjagdverbot rückgängig zu machen. Analysten weisen jedoch darauf hin, dass Botswana unter Masisis Regierung eine stabile Demokratie aufrechterhalten habe.
„Die Diktaturvorwürfe von Kritikern sind das Ergebnis der Frustration über den anstehenden Verfassungsüberprüfungsprozess, den Masisis Regierung offenbar nicht durchgeführt hat“, sagte Mbanje und bezog sich dabei auf einen drei Jahre dauernden Verfassungsänderungsprozess, der dieses Jahr genehmigt wurde, aber nicht durchgeführt wurde nicht in vollem Umfang wirksam.
Die neuen Vorschriften sollen pensionierten Präsidenten die Besetzung anderer hoher Positionen verbieten, Bürgern aus zwei Ländern die Wahl ins Parlament verbieten, die Zusammensetzung der Justizbehörde des Landes ändern und den Schutz der LGBTQ-Gemeinschaft verschärfen.
