Die Olivenbäume bedecken die trockenen, felsigen Hänge rund um Deir Istiya, erstrecken sich tief in das Tal im Westen, säumen die Hauptstraßen, füllen die Gärten und spenden Schatten auf den Friedhöfen.
Aber viele Bauern in der historischen palästinensischen Stadt sind tief in der Besatzung Westjordanlandsagen, dass sie in diesem Jahr nicht in der Lage waren, einen Großteil der lebenswichtigen Olivenernte zu ernten, und machen dafür eine verstärkte Kampagne der Einschüchterung und Gewalt durch Menschen aus dem halben Dutzend nahegelegener israelischer Siedlungen und Außenposten verantwortlich.
Ibrahim Abu Hijleh, 30, ein Bauer, dessen kleiner Olivenhain 200 Meter von Revava, einer in den 1990er Jahren erbauten Siedlung, entfernt liegt, sagte, er habe seinen Olivenhain im November nur für ein paar Stunden erreichen können, als er von israelischen Aktivisten und einem Mann begleitet wurde Palästinensischer Israeli. Mitglied des Parlaments.
„Ich habe etwa 10 % der Ernte erhalten und jetzt müssen wir die Bäume beschneiden und pflegen“, sagte er. „Ich versuche immer wieder zurückzukehren, aber aus der Siedlung kommen Leute, die uns fordern, dass wir gehen sollen, und uns drohen.“
Letzten Monat Vereinte Nationen sagte, dass sich die Angriffe israelischer Siedler gegen Palästinenser im Westjordanland, die zu Opfern oder Sachschäden führten, während der Olivenerntesaison 2024 im Vergleich zu jedem der drei Jahre zuvor mindestens verdreifacht hätten.
Zwischen dem 1. Oktober und dem 25. November dokumentierten die Vereinten Nationen 250 Vorfälle im Zusammenhang mit Siedlern in 88 Gemeinden im Westjordanland, wobei 57 Palästinenser durch Siedler und 11 durch israelische Streitkräfte verletzt wurden. Mehr als 2.800 Bäume – zumeist langsam wachsende Olivenbäume – seien verbrannt, abgesägt oder zerstört worden, außerdem sei es zu erheblichen Diebstählen von Feldfrüchten und Erntewerkzeugen gekommen, hieß es.
Im Oktober ereignete sich der aufsehenerregendste Angriff auf eine 59-jährige Frau bei der Olivenernte getötet in Faqqua, in der Nähe von Dschenin, von einem Soldaten, der etwa zehn Schüsse auf sie abfeuerte. Die israelischen Streitkräfte (IDF) haben erklärt, dass sie Ermittlungen einleiten.
Die Olive ist das größte landwirtschaftliche Produkt im Westjordanland, und Schätzungen zufolge arbeitet bis zu einem Drittel der palästinensischen Bevölkerung im Westjordanland mit den Bäumen oder ihren Produkten wie Öl und Seife.
Vor dem Hamas-Angriff am 7. Oktober letzten Jahres wurde die Olivenernte in Gebieten des Westjordanlandes unter israelischer Kontrolle größtenteils von den örtlichen palästinensischen Behörden und dem israelischen Militär koordiniert, um den Bauern zu bestimmten Terminen die Möglichkeit zu geben, ihre Bäume zu erreichen. Nach Angaben der Palästinenser sei der Zugang zu ihrem eigenen Land stark eingeschränkt worden.
In diesem Jahr wurden, zumindest offiziell, einige Beschränkungen teilweise aufgehoben, und Berichten zufolge durften Landwirte Haine im Umkreis von 200 Metern um israelische Siedlungen erreichen, die nach den meisten Interpretationen des Völkerrechts als illegal gelten.
Bauern drin sagt Istiya sagten, sie seien oft durch Einschüchterung durch Siedler oder durch die IDF gestoppt worden, die sich auf Befehle zur „geschlossenen Militärzone“ berief.
„Oliver macht 90 % unserer Wirtschaft als Stadt aus. Wir haben ein paar Orangen und Zitronen, aber sie sind auch von Siedlungen umgeben und sehr schwer zu erreichen“, sagte Khaled Yusuf Abu Hijleh, 60, stellvertretender Bürgermeister „Je größer die Siedlungen, desto mehr Druck üben sie aus.“
Die Palästinenser im Westjordanland sind bereits mit einer akuten Wirtschaftskrise konfrontiert, die Arbeitslosigkeit erreicht Rekordhöhen und die Armutsquote verdoppelt sich auf 28 %. nach Angaben der Weltbank.
Das Ausmaß der Belästigung und Einschüchterung von Olivenbauern im Westjordanland ist unterschiedlich, einige berichten von kaum oder gar keinen Problemen.
Abdul Haleem Mansoor, ein Bauer in Deir Istiya, dessen Oliven weit entfernt von jeder Siedlung liegen, sagte, er habe es geschafft, alle seine Oliven zu ernten. „Ich habe geerntet und die Soldaten sagten, es sei in Ordnung, sagten mir aber, ich solle mich nicht in die Nähe von Siedlungen begeben“, sagte der 60-Jährige.
Majdi Sahaban, ein weiterer Bauer aus Deir Istiya, sagte, er sei nicht in der Lage gewesen, sich seinen Bäumen zu nähern. „Wir bewirtschaften dieses Land, aber es macht uns nicht reich“, sagte der 28-jährige Sahaban.
Die israelische Regierung, zu der rechtsextreme Parteien und Minister mit engen Verbindungen zur Siedlungsbewegung gehören, hat die Siedler und ihre Ansprüche trotz wiederholter internationaler Aufrufe, sie einzudämmen, unterstützt.
Letzten Monat sagte Finanzminister Bezalel Smotrich, dass die Wahl von Donald Trump in den Vereinigten Staaten Israel die Gelegenheit gegeben habe, jüdische Siedlungen im Westjordanland zu fördern, das 1967 während des Sechs-Tage-Krieges von Israel besetzt wurde.
Aktivisten sagen, dass Bemühungen, die Olivenernte zu stören, Teil einer umfassenderen Kampagne im Westjordanland sind, um Palästinenser als Vorstufe zur Annexion von ihrem Land und ihren Häusern zu vertreiben.
„Ziel ist es, alle offenen Gebiete für Palästinenser unsicher zu machen, daher sind Weiden und Olivenhaine wichtig“, sagte Aviv Tatarsky, ein Israeli, der Deir Istiya seit 15 Jahren als Teil einer Solidaritätsgruppe besucht.
Viele der Olivenhaine von Deir Istiya liegen zwischen Siedlungen, die von Israel aus tief ins Westjordanland vordringen. Der größte, Ariel, hat mehr als 20.000 Einwohner.
Großbritannien Sanktionen verabschiedet im Oktober auf einem nahegelegenen Siedlungsposten wegen „Ermöglichung, Ermutigung, Förderung oder Unterstützung von Aktivitäten, die einen schweren Verstoß gegen das Recht der Palästinenser darstellen, keiner grausamen, unmenschlichen oder erniedrigenden Behandlung oder Strafe ausgesetzt zu werden“.
Siedler sagen jedoch, dass sie regelmäßig von Dorfbewohnern angegriffen werden und in Notwehr handeln.
Alle am Konflikt in Deir Istiya und den umliegenden Siedlungen Beteiligten sind sich bewusst, dass Oliven und Bäume mehr als nur kommerziellen Wert haben. Die Ernte ist eine Zeit des Feierns und der harten Arbeit, und der Olivenbaum ist seit langem ein Symbol des palästinensischen Nationalismus.
„Oliven bedeuten ein Leben und sie bedeuten ein Land“, sagte Ayub Ibrahim Abu Hijleh, 54, der vor fast einem Jahrzehnt nicht in der Lage war, 370 Bäume zu erreichen, die auf dem Land seiner Familie in der Nähe der großen Siedlung Emmanuel gepflanzt wurden.
„Olivenbäume sind ein heiliger Baum, ein Wirtschaftsbaum … und die Siedler verstehen auch die Olivenbäume. Sie wissen, was sie symbolisieren.“
