Bei seinen Reden vor Gesetzgebern und in Hörsälen auf der ganzen Welt erzählte Mazen al-Hamadas Gesicht die Geschichte brutaler Folter durch das Regime von Baschar al-Assad. Im Inneren wurde die Leiche des syrischen Aktivisten gefunden berüchtigtes Sednaja-Gefängnis am Stadtrand von Damaskus brachte die Nachricht, dass er ihren Untergang nie mehr erlebt habe.
Hamadas eingefallene Augen und sein gehetztes Gesicht, seine Tränen, als er die Tiefe des Grauens beschrieb, das er erlebte, machten ihn zu einem Symbol für die Verbrechen, die das Assad-Regime gegen diejenigen begangen hatte, die sich dagegen ausgesprochen hatten.
Hamada wurde zusammen mit Zehntausenden Menschen nach dem Aufstand gegen Assads Herrschaft im Jahr 2011 festgenommen und gefoltert.
„Mazen hatte so grausame, so unvorstellbare Folterungen erduldet, dass seine Nacherzählungen fast überirdisches Gewicht hatten. Als er sprach, war es, als würde er in den Tod selbst starren und den Engel der Sterblichkeit um etwas mehr Zeit anflehen.“ schrieb Hamadas Freund, der Fotograf und Regisseur Sakir Khader.
Er sei „einer der wichtigsten Zeugen gegen das Assad-Regime geworden“, sagte er.
Nach dem Sturz seines Präsidenten Bashar al-Assad werden nun Einzelheiten über das industrielle Ausmaß der vom syrischen Staat betriebenen Haft- und Foltereinrichtungen bekannt.
Syrisches Netzwerk für Menschenrechte (SNHR) beschäftigt 15.102 Todesfälle durch Folter in vom Regime geführten Gefängnissen zwischen März 2011 und Juli dieses Jahres. Es hieß, 100.000 weitere Menschen würden vermisst und seien vermutlich inhaftiert, in der Hoffnung, sie zu finden, wenn nach der Flucht Assads Gefängnisse eröffnet würden.
Fadel Abdul Ghani, der Leiter des SNHR, das Menschen aufspürt, die „verschwunden“ sind, brach diese Woche im Live-Fernsehen zusammen, als er sagte, dass alle 100.000 Menschen wahrscheinlich im Gefängnis „unter Folter gestorben“ seien.
Hamada wurde 2013 freigelassen und erhielt im Land Asyl Die Niederlande Im Jahr 2014 begann er, durch westliche Hauptstädte zu touren und brachte das Publikum zu Tränen, als er ihnen seine Narben zeigte und beschrieb, was er durch die syrischen Behörden ertragen musste. In der Dokumentation „Syrien ist verschwunden“ weinte er vor der Kamera, als er sagte: „Das Gesetz wird sie zur Rechenschaft ziehen. Ich werde nicht ruhen, bis ich sie vor Gericht bringe und Gerechtigkeit erhalte.“
Seine Freunde und Unterstützer meinten jedoch, Hamada sei überwältigt von der weltweiten Untätigkeit. Sara Afshar, Regisseurin von Syria’s Disappeared, teilte ein Foto von ihm, wie er stehende Ovationen für seine Aussage erhielt. „Er hat Menschen bewegt und immer wieder gesprochen. Warum hat die Welt nicht gehandelt? Warum?“ sie fragte.
Dann beschloss Hamada offenbar, nach Syrien zurückzukehren und verschwand Anfang 2020 in einer Entscheidung, die seine Freunde verängstigte und verwirrte und sich auf die Gemeinschaft der Dissidenten im Exil auswirkte. Dass jemand, der die schlimmsten Folterkammern Syriens erlebt hatte, sich für die Rückkehr entscheiden würde, veranlasste viele. Er glaubte, er sei von Elementen des Assad-Regimes dazu verleitet worden, um ihn daran zu hindern, sich zu äußern.
„Assad trägt die Hauptschuld, aber die niederländische Regierung ist teilweise für seinen Tod verantwortlich“, sagte Khader, der glaubte, dass das niederländische Asylsystem seinen Freund im Stich gelassen habe.
Die niederländischen Behörden, so behauptete er, hätten Hamadas Leid übersehen und seine Unterstützung eingestellt. „Er sah die Rückkehr nach Damaskus als seine einzige Option“, sagte Khader.
Das niederländische Außenministerium erläuterte den Fall Hamadas ein Jahr später ausführlich und sagte, er sei „nach Syrien zurückgekehrt“ und sein Aufenthaltsort unbekannt, äußerte sich jedoch nicht zu den Gründen, die ihn zum Verlassen des Landes veranlassten. Die Niederlande gehörten zu den Ländern, die diese Woche angekündigt hatten, die Bearbeitung syrischer Asylanträge und Aufenthaltsanträge einzustellen.
Hamada verschwand kurz nach seiner Ankunft in Damaskus, da es Hinweise darauf gab, dass er erneut vom Staat festgenommen worden war. Seine Freunde, Familie und Unterstützer hatten gehofft, dass er lebend gefunden würde und zusammen mit Tausenden anderen aus dem weitläufigen Gefängnissystem freikommen könne.
Doch der Fund seiner Leiche zeigte, dass Hamada durch die Hände derjenigen gestorben war, denen er einst in Sednaja entkommen war, was als Sinnbild für die Grausamkeit von Assads Gefängnissystemen galt. Das Gefängnis wurde von Amnesty International als „Menschenschlachthof“ beschrieben, ein Ort, an dem Tausende in regelmäßigen Massenhinrichtungen gefoltert, vergewaltigt und getötet wurden.
Rebellentruppen sagten, sie hätten in der Leichenhalle von Sednaya 40 aufgestapelte Leichen gefunden, die Anzeichen von Folter zeigten, und im Internet kursierte ein Foto, auf dem Hamada zu sehen sei.
Der Fund seiner Leiche deutete darauf hin, dass er wahrscheinlich kurz vor der Freilassung der Gefängnisinsassen durch Rebellen getötet wurde. Khader beschrieb das Leiden seines Freundes als „den unvorstellbaren Schmerz eines Mannes, der von den Toten auferstanden war, um erneut zu kämpfen, nur um dann im Westen zu einem langsamen Tod verurteilt zu werden“.
