Die Heisman Trophy gab am Montag ihre vier Finalisten für die Auszeichnung 2024 bekannt: Colorado Receiver/Defensive Back Travis Hunter, Boise State Stau Ashton Jeanty, Oregon Quarterback Dillon Gabriel und Miamis Cam Ward wurden für die Teilnahme an der Trophäenzeremonie am Samstagabend ausgewählt.
Es ist der Standard-Heisman-Zeitplan in der Woche nach den Conference-Meisterschaftsspielen, mit einem Unterschied in diesem Jahr: Sechs Tage später beginnt im College-Football ein einmonatiges Turnier mit vier Runden und zwölf Mannschaften.
Die Ausweitung der College Football Playoffs hat den Sport verändert – vielleicht in größerem Ausmaß als die Einführung der Playoffs mit vier Mannschaften vor einem Jahrzehnt.
Der Heisman? Es hat sich nichts geändert.
Seit seiner Einführung im Jahr 1935 wird der Heisman am Ende der regulären Saison (und in jüngerer Zeit auch nach Konferenzmeisterschaftsspielen) präsentiert.
„Das Heisman ist stolz auf sein Erbe“, sagte Tim Henning, stellvertretender Direktor des Heisman Trust, gegenüber Hotline. „Es war immer ein regulärer Saisonpreis.“
Dies machte sehr viel Sinn, wenn die Teams 11 Spiele der regulären Saison und einen Bowl spielten.
Und als Mitte der 2000er Jahre ein 12. Spiel hinzukam.
Und selbst als die aus vier Mannschaften bestehende CFP im Jahr 2014 geboren wurde.
Aber die Ausweitung der Playoffs veränderte die Wettbewerbsrechnung.
Dreimal so viele Teams haben die Chance, mehrere Postseason-Spiele zu gewinnen.
Dreimal so viele Spieler haben die Chance, ein Drehbuch zu schreiben, das jahrzehntelang im Gedächtnis bleibt.
Jedes Team auf den Plätzen 5 bis 12, das es in die Meisterschaft schafft, spielt ein Viertel seiner Saison nach die Heisman-Zeremonie.
Und wenn Jeanty am Samstagabend Zweiter hinter Hunter wird, wie die Quotenmacher in Las Vegas hoffen, und es dann durch zwei Runden des CFP schafft, wird er die heilige Rushing-Marke von Barry Sanders – er benötigt 132 Yards – problemlos für eine Saison brechen und die Broncos anführen zur Meisterschaft?
Oder was wäre, wenn der Penn State-Tight-End Tyler Warren, ein Nicht-Finalist, vier brillante Spiele auf die Beine stellt und die Nittany Lions zum Titel führt?
Die Verleihung einer Trophäe für die Leistung in der regulären Saison, wenn die reguläre Saison zu Ende geht – sowohl im Hinblick auf die Auswirkung auf den Sport als auch auf den Prozentsatz der insgesamt gespielten Spiele – könnte zu einer geringeren Relevanz für den Heisman führen.
Der Heisman Trust, der den Abstimmungs- und Trophäenverleihungsprozess überwacht, ist sich der Situation durchaus bewusst.
Tatsächlich diskutierten die Führungskräfte von Heisman den Zeitplan für die Abstimmung während eines von Henning als „Gipfel“ bezeichneten Gipfels im vergangenen Frühjahr, an dem wichtige Akteure, darunter ESPN, teilnahmen.
Das Fazit: Überreichen Sie die Trophäe wie gewohnt zwischen den Conference Championships und dem Beginn der Playoffs.
In diesem Frühjahr werde es einen weiteren Gipfel geben, sagte Henning, und der Zeitpunkt könne durchaus auf der Tagesordnung stehen.
Jede Entscheidung, das Abstimmungsfenster und die Trophäenübergabe auf die andere Seite der Playoffs zu verschieben, würde vom Heisman Trust getroffen.
„Wir beobachten die Situation“, sagte Henning.
Der ESPN-Faktor
Welche Rolle könnte ESPN bei der Entscheidung spielen, die Heisman-Präsentation zu verschieben?
Der Sender verfügt über die exklusiven Übertragungsrechte für die Trophäenzeremonie während eines Premium-Übertragungsfensters: 17:00 Uhr pazifischer Zeit am zweiten Samstag im Dezember, ohne NFL-Wettbewerb und im Anschluss an das Army-Navy-Spiel.
Im vergangenen Jahr lockte die Preisverleihung 2,31 Millionen Zuschauer an. laut SportsMediaWatch. Zum Vergleich: Das vor 10 Tagen ausgetragene Spiel Washington-Oregon zog 2,57 Millionen Zuschauer an, während das Spiel Miami-Syracuse 2,11 Millionen Zuschauer anzog.
Henning sagte, ESPN werde zu jeder Diskussion über eine Änderung des Heisman-Zeitplans „einen Beitrag leisten“, die endgültige Entscheidungsgewalt über das Datum der Zeremonie liege jedoch beim Trust.
Bei vorzeitiger Abstimmung
Das Heisman-Abstimmungsfenster gibt häufig Anlass zur Sorge und Kritik.
Die Stimmzettel werden am Montag der Meisterschaftswoche per E-Mail verschickt und geben der 928-köpfigen Wählerschaft die Möglichkeit, vor Beginn der Konferenztitelspiele abzustimmen.
Henning sagte, logistische Bedenken hinderten Heisman daran, das Abstimmungsfenster bis zum Ende der Meisterschaftsspiele geschlossen zu halten.
Innerhalb eines engen Wahlfensters von 36 Stunden könnte viel schief gehen (z. B. Stimmzettel werden versehentlich in Spam-Ordner gesendet).
Auf die Frage, wie viele Wähler vor den Meisterschaftsspielen abgestimmt hätten, sagte Henning: „Das ist ein sehr, sehr kleiner Prozentsatz.“
***Anmerkung des Herausgebers: Jon Wilner ist Heisman-Wähler und Vertreter des Heisman-Bundesstaates in Kalifornien.
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