Mehr als 150 Teilnehmer aus 20 Ländern kamen letzten Monat in ein Hotel am Stadtrand von Granada, um um die spanische Scrabble-Weltmeisterschaft zu kämpfen.
Jetzt, Wochen nachdem die Buchstaben sorgfältig platziert und die Punkte gezählt wurden, hat die Nachricht vom Gewinner des Turniers, Nigel Richards, hohe Wellen geschlagen. SpanienWie viele rätseln, dass er kein Spanisch spricht.
„Eine unglaubliche Demütigung“, war ein solcher Nachrichtensprecher habe es beschrieben diese Woche, während ein weiterer Bericht Habe es bemerkt „Der Gipfel der Absurdität“.
Aber für diejenigen, die Richards verfolgt haben, tauchte ein in Malaysia lebender Neuseeländer auf gefeiert als dem Tiger Woods of Scrabble schien das Kunststück passend.
„Das ist jemand mit ganz besonderen, unglaublichen Fähigkeiten, er ist ein begabter Kerl“, sagte Benjamín Olaizola, der beim spanischsprachigen Turnier hinter Richards Zweiter wurde, sagte dem Sender Cadena Ser. „Wir sprechen von einem Neuseeländer, der mehrere Meisterschaften auf Englisch gewonnen hat – mindestens fünf davon.“
Der spanische Titel war nicht das erste Mal, dass Richards‘ Scrabble-Fähigkeiten durch Sprachbarrieren beeinträchtigt wurden: im Jahr 2015 machte Schlagzeilen nachdem er die frankophonen Weltmeisterschaften gewonnen hatte, ohne Französisch sprechen oder verstehen zu können. Stattdessen lernte er Berichten zufolge innerhalb von neun Wochen das gesamte französische Scrabble-Wörterbuch auswendig.
„Er spricht überhaupt kein Französisch – er hat die Wörter nur gelernt“, sagte seine Freundin Liz Fagerlund sagte der New Zealand Herald Dann. „Er weiß nicht, was sie bedeuten, er wäre nicht in der Lage, ein Gespräch auf Französisch zu führen, würde ich nicht glauben.“
Im Jahr 2018 war er erneut dabei Won beim frankophonen Turnier und wies jeden Hinweis zurück, dass sein französischer Titel ein Einzelfall gewesen sei.
Nach fast drei Jahrzehnten als Scrabble-Wettbewerbsspieler wird Richards von manchen allgemein als der größte Spieler aller Zeiten angesehen angekreidet seine Fähigkeiten, sein fotografisches Gedächtnis und die Fähigkeit, mathematische Wahrscheinlichkeiten schnell zu berechnen. Da er sehr privat ist und Interviews schnell ablehnt, ist über sein Privatleben nur sehr wenig bekannt.
nach Newsletter-Werbung
Sein zurückgezogenes Wesen – zusammen mit seinen jahrzehntelangen Scrabble-Eroberungen und Staatsstreichen – hat ihn für manche zu einer Legende gemacht.
„Allein die Erwähnung seines Namens löst bei mir ein Gänsehautgefühl aus, er ist ein Phänomen“, sagte Eric Salvador Tchouyo, ein Scrabble-Weltmeister aus Kamerun, sagte Radio France Internationale. „Ich sage oft, dass er ein gutes Thema für eine Doktorarbeit für Medizinstudenten wäre, weil es unverständlich ist, dass jemand eine solche Gedächtnisleistung in einer Sprache haben könnte, die er nicht spricht.“
Er beschrieb Richards als einen „außergewöhnlichen“ Menschen und bemerkte, dass die anderen Spieler, wenn Richards zu einem Turnier erschien, bestenfalls wussten, dass sie um den zweiten Platz spielten. „Wenn Nigel Richards an einem Tisch sitzt, verlieren alle die Nerven, selbst die größten Champions“, sagte er. „Gegen Nigel Richards zu spielen ist wie gegen einen Computer zu spielen.“
