Pizza Hut wurde dafür kritisiert, eine „gefährliche“ Werbeaktion durchgeführt zu haben, bei der Kunden in Online-Casinos „Freispiele“ für ihr Essen zum Mitnehmen erhielten.
Online-Pizzabestellungen wurden von einer Nachricht begleitet, in der den Kunden gratuliert wurde, dass sie „300 Freispiele in Ihrem Lieblingscasino freigeschaltet“ hätten.
Die Nachricht fuhr fort: „Keine Einzahlung erforderlich! Holen Sie sich noch heute Ihre Freispiele!“
Laut mehreren Studien sind Online-Casinospiele mit deutlich höheren Suchtraten verbunden als die meisten anderen Formen des Glücksspiels. Die Regierung hat kürzlich Maßnahmen ergriffen, um den Höchsteinsatz zu begrenzen für solche Spiele auf 5 £ bzw. 2 £ für unter 25-Jährige, eine Maßnahme, die nächstes Jahr in Kraft tritt.
Die Pizza Hut-Kampagne löste Empörung bei Aktivisten aus, darunter dem ehemaligen Vorsitzenden der Konservativen Partei Iain Duncan Smith und Annie Ashton, deren Ehemann Luke nahm sich das Leben, nachdem er gegen eine Spielsucht gekämpft hatte teilweise getrieben durch „Gratiswetten“.
Ashton sagte: „Die Rücksichtslosigkeit dieser Pizza Hut-Kampagne ist atemberaubend – Hunderte von Freispielen für Casinospiele mit hohem Suchtpotenzial anzubieten, ohne zu wissen, ob sich diese Leute von einer Sucht erholen, ist nicht nur nachlässig, sondern auch gefährlich.“
„Freispiele können bei jedem, der so oft dreht, schnell süchtig machen. Pizza Hut muss diese Aktion so schnell wie möglich beenden, bevor Menschenleben verloren gehen.“
Duncan Smith, Vorsitzender einer parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppe, die sich mit Glücksspielschäden befasst, sagte, die Aktion zeige, dass die Regierung eine strengere Regulierung der Werbung und des Marketings für Glücksspiele einführen müsse.
„Dies ist ein weiterer Beweis dafür, wie außer Kontrolle geratene Glücksspielwerbung geworden ist. Es ist nicht einmal möglich, eine Pizza zu bestellen, ohne dass den Leuten Online-Casino-Produkte aufgedrängt werden“, sagte er.
Die Pizza Hut-Aktion, die nicht mehr verfügbar ist, ist Teil eines kommerziellen Vertrags mit der Casino-Werbemarke Free Spins Loops, Teil eines Unternehmens namens Digital Adventures, das wiederum einer Holdinggesellschaft, Quantum International Holdings, gehört.
Ein Sprecher von Digital Adventures machte Drittwerbenetzwerke für die Werbung verantwortlich, die auf der Website von Pizza Hut erschien.
„Diese Platzierungen werden von einem externen programmatischen Netzwerk gesteuert, das über integrierte Funktionen zum Schutz der Altersgruppe ab 18 Jahren verfügt.
nach Newsletter-Werbung
„Die betreffende Anzeige war Ende November für kurze Zeit online, bevor sie am 28. November proaktiv entfernt wurde und seitdem nicht mehr online war“, sagten sie.
Der Sprecher antwortete nicht auf Fragen dazu, ob Digital Adventures oder Pizza Hut einen Teil der Verluste teilten, die Kunden entstanden, die auf Spieleseiten geklickt hatten.
Labour hat zwei Maßnahmen aus dem Glücksspiel-Weißbuch der ehemaligen Regierung vorgelegt, darunter die Begrenzung digitaler Slot-Wetten und eine jährliche Abgabe von 100 Millionen Pfund auf den Sektor.
Im Weißbuch wurden jedoch keine neuen Beschränkungen für Glücksspielwerbung vorgeschlagen, und Labour hat sich noch nicht zu seinen Plänen zur Regulierung des Marketings geäußert.
Der Guardian hat sich an Yum! gewandt. Brands, dem Pizza Hut gehört, für einen Kommentar.
