Als die Gefangenen aus ihren unterirdischen Gefängniszellen rund um Damaskus befreit wurden, durchstreiften schockierte Menschenmengen die Villen des gestürzten ehemaligen Präsidenten Bashar al-Assad, um sich zu schnappen, was sie tragen konnten – und die Merkmale seines Reichtums zu bestaunen.
Bilder aus dem Präsidentenpalast zeigten einen Mann, der einen beigen Plüschstuhl über der Schulter trug, während Menschen über die Fliesenböden unter kunstvoll geschnitzten Holzdecken schlenderten. Auf einem anderen Foto lag ein zerbrochener Kronleuchter in einem Hof unter einer verzierten abfallenden Treppe, zwischen den Glasscherben klebte eine zerknitterte syrische Flagge. Auf mehreren Bildern waren Holzmöbel und Einrichtungsgegenstände zu sehen, die in den Garten getragen worden waren, als Menschen versuchten, sie wegzuzerren.
Das Video zeigte einen Mann, der durch eines von Assads Häusern im al-Maliki-Viertel rannte, über die weichen roten Teppiche, glänzenden Marmorböden und an einem Kleiderständer vorbei, darunter eine Dior-Tasche.
„Ich bin im Haus des Präsidenten!“ schrie er atemlos, während er durch den Raum rannte, unfähig zu glauben, was geschah, und hielt an einer Stelle inne, um ein Porträt von Hafez al-Assad, der Syrien jahrzehntelang regierte, bevor er die Macht an seinen Sohn übergab, krachend zu Boden zu werfen.
Die Flure und großzügigen Schlafzimmer von Assads Villen wirkten, abgesehen von Plünderern und Schaulustigen, unheimlich leer, nachdem der frühere Führer, der oft als „Schlächter von Damaskus“ bezeichnet wird, mit seiner Familie nach Moskau geflohen war. Der Aufenthaltsort vieler anderer namhafter Persönlichkeiten aus dem engsten Kreis des Assad-Regimes blieb unbekannt. Gerüchten zufolge waren sie ebenfalls aus dem Land geflohen, als Rebellentruppen näher rückten und ihre Villen ebenfalls leer standen.
Das Büro des Premierministers geschätzt Das Nettovermögen der Familie Assad beträgt bis zu 1,6 Milliarden Pfund in einem Bericht an den Kongress aus dem Jahr 2022 und fügte hinzu, dass dies eine Schätzung bleibe, da ihre umfangreiche Sammlung von Familienvermögen „vermutlich in zahlreichen Konten, Immobilienportfolios, Unternehmen und Offshore-Steueroasen verstreut und versteckt“ sei.
Sie fügten hinzu, dass die Assads „tiefe Patronagebeziehungen zu Syriens größten Wirtschaftsakteuren unterhalten und deren Unternehmen nutzen, um Geld aus illegalen Aktivitäten zu waschen und Gelder an das Regime zu transferieren. Diese Netzwerke durchdringen alle Sektoren der syrischen Wirtschaft.“
Während die Familie Assad und ihre Freunde die Wohltaten ihres Reichtums genossen, hungerten die Syrer. Ein 2022 Bericht der Weltbank sagte, 14,5 Millionen Menschen, fast 70 % der Bevölkerung, lebten in Armut, während einer von vier Menschen von extremer Armut betroffen sei.
Ein syrischer Influencer und Komiker namens Fady Maaz teilte Videos seiner Funde in einem von Assads Häusern, in denen er einen Kühlschrank voller Tüten Fleisch durchwühlte, wobei scheinbar eine Papiertüte der Luxusmarke Hermès vor dem Kühlschrank zurückgelassen wurde. In einem anderen Raum durchstöberten Gruppen von Menschen Regale voller Kunstwerke und Gemälde und wateten durch Stapel von Kisten und Papier, die auf dem Boden verstreut waren.
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Maaz filmte sich dabei, wie er einen Louis-Vuitton-Koffer schleppte, der aus allen Nähten zu platzen schien und schätzungsweise 36.500 Pfund kostete. In einem anderen Video betrat er das Fitnessstudio und filmte sich selbst auf dem Ellipsentrainer, während er sich zum bodenlangen Spiegel drehte, um zu sehen, wie er in einem Kapuzenpullover und Jeans auf dem Gerät stand.
Andere betraten eine geräumige Garage voller Assads Autosammlung und filmten Dutzende Luxusautos, darunter Aston Martins und einen Lamborghini. Ein neuer, glänzend schwarzer Lexus mit Allradantrieb parkte neben einem seltenen roten Ferrari F50, der 1,5 Millionen Pfund kosten kann.
