Guyana lässt eine dunkle Geschichte Revue passieren, fast ein halbes Jahrhundert nach dem Tod von Reverend Jim Jones und mehr als 900 seiner Anhänger im ländlichen Landesinneren des südamerikanischen Landes.
Es war der größte Mord-Selbstmord in der jüngeren Geschichte und ein von der Regierung unterstützter Reiseveranstalter möchte die ehemalige Gemeinde, die jetzt von üppiger Vegetation umgeben ist, für Besucher öffnen – ein Vorschlag, der alte Wunden wieder aufreißt, wobei Kritiker sagen, er würde den Opfern gegenüber respektlos sein und graben hoch. eine traurige Vergangenheit.
Jordan Vilchez, die in Kalifornien aufgewachsen ist und im Alter von 14 Jahren in die Gemeinde Peoples Temple gezogen ist, sagte in einem Telefoninterview aus den USA, dass sie gemischte Gefühle hinsichtlich der Reise habe.
Sie war an diesem Tag in Guyanas Hauptstadt, Jones befahl Hunderten seiner Anhänger Trinken eines vergifteten Getränks mit Traubengeschmack, das ursprünglich Kindern verabreicht wurde. Unter den Opfern waren auch ihre beiden Schwestern und zwei Neffen.
„Ich habe es einfach verpasst, eines Tages zu sterben“, erinnert sie sich.
Vilchez, 67, sagte Guyana hat jedes Recht, von allen Plänen im Zusammenhang mit Jonestown zu profitieren.
„Andererseits bin ich einfach der Meinung, dass jede Situation, in der Menschen bis zu ihrem Tod manipuliert werden, mit Respekt behandelt werden sollte“, sagte sie.
Vilchez fügte hinzu, sie hoffe, dass der Reiseveranstalter einen Kontext liefern und erklären würde, warum so viele Menschen nach Guyana gingen, weil sie glaubten, dort ein besseres Leben zu finden.
Die Tour würde die Besucher in das abgelegene Dorf Port Kaituma bringen, eingebettet im üppigen Dschungel im Norden Guyanas. Es handelt sich um eine Tour, die nur per Boot, Helikopter oder Flugzeug erreichbar ist; Flüsse statt Straßen verbinden das Landesinnere Guyanas. Dort angekommen sind es noch 9,7 km über einen holprigen und bewachsenen Feldweg bis zur verlassenen Gemeinde und ehemaligen landwirtschaftlichen Siedlung.
Neville Bissember, Juraprofessor an der Universität von Guyana, stellte die geplante Tour in Frage und nannte sie in einem kürzlich veröffentlichten Brief eine „beängstigende und bizarre“ Idee.
„Welcher Teil der Natur und Kultur Guyanas wird an einem Ort repräsentiert, an dem Tod durch Massenselbstmord und andere Gräueltaten und Menschenrechtsverletzungen gegen eine unterwürfige Gruppe amerikanischer Bürger verübt wurden, die nichts mit Guyana oder Guyana zu tun hatten?“ er schrieb.
Trotz anhaltender Kritik erhält die Tour starke Unterstützung von der Guyana Tourism Authority sowie deren Tourism and Hospitality Association.
Oneidge Walrond, Guyanas Tourismusminister, sagte, die Regierung unterstütze die Bemühungen in Jonestown, sei sich jedoch „eines gewissen Widerstands“ seitens bestimmter Teile der Gemeinde bewusst.
Sie sagte, die Regierung habe bereits dabei geholfen, das Gebiet zu räumen, „um sicherzustellen, dass ein besseres Produkt vermarktet werden kann“, und fügte hinzu, dass die Tour möglicherweise einer Genehmigung des Kabinetts bedürfe.
„Es hat auf jeden Fall meine Unterstützung“, sagte sie. „Es ist möglich. Schließlich haben wir am Beispiel der schrecklichen Tragödie gesehen, was Ruanda getan hat.“
Rose Sewcharran, Direktorin von Wonderlust Adventures, dem privaten Reiseveranstalter, der Besucher nach Jonestown bringen will, sagte, sie fühle sich durch die Unterstützung ermutigt.
„Wir denken, es ist Zeit“, sagte sie. „Das passiert auf der ganzen Welt. Wir haben mehrere Beispiele für dunklen, kranken Tourismus auf der ganzen Welt, darunter Auschwitz und das Holocaust-Museum.“
Der Massenselbstmord im November 1978 war ein Synonym dafür Guyana über Jahrzehnte bis Riesige Mengen an Öl und Gas wurden entdeckt vor fast zehn Jahren vor der Küste des Landes und machte es zu einem der weltweit größten Offshore-Ölproduzenten.
In der gesamten Hauptstadt Georgetown und darüber hinaus werden neue Straßen, Schulen und Hotels gebaut, und ein Land, in dem es kaum Touristen gab, hofft nun, mehr von ihnen anzuziehen.
Bis vor Kurzem lehnten aufeinanderfolgende Regierungen Jonestown ab und behaupteten, dass das Image des Landes durch den Massenmord-Selbstmord schwer geschädigt worden sei, obwohl nur eine Handvoll Ureinwohner starben. Die überwiegende Mehrheit der Opfer waren Amerikaner wie Vilchez, der nach Guyana flog, um Jones zu folgen. Viele erlitten Schläge, Zwangsarbeit, Inhaftierung und Massenselbstmordversuche.
Zu den Befürwortern einer Fahrt gehört Gerry Gouveia, ein Pilot, der auch flog, als Jonestown aktiv war.
„Das Gebiet sollte ausschließlich für Touristen rekonstruiert werden, um aus erster Hand einen Einblick in seine Lage und das Geschehen zu erhalten“, sagte er. „Wir sollten das Haus von Jim Jones, den Hauptpavillon und andere Gebäude, die dort waren, rekonstruieren.“
Heute sind nur noch Teile einer Maniokmühle, Teile des Hauptpavillons und ein rostiger Traktor übrig, der einst einen Tieflader zog, um Tempelmitglieder zum Flughafen Port Kaituma zu bringen.
Bisher waren die meisten Besucher von Jonestown Journalisten und Familienangehörige der Verstorbenen.
Eine Expedition auf eigene Faust zu organisieren, ist eine Herausforderung. Das Gebiet liegt weit von der Hauptstadt entfernt und ist schwer zugänglich. Einige halten die nächstgelegene besiedelte Siedlung für gefährlich.
„Es ist immer noch eine sehr, sehr, sehr raue Gegend“, sagte Fielding McGehee, Co-Direktor des Jonestown Institute, einer gemeinnützigen Gruppe. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass dies ein wirtschaftlich realisierbares Projekt sein wird, da viel Geld nötig wäre, um es zu einem lohnenswerten Ausflugsziel zu machen.“
McGehee warnte davor, mutmaßlichen Zeugen zu vertrauen, die an der Tour teilnehmen werden. Er sagte, die Erinnerungen und Geschichten, die über Generationen hinweg weitergegeben wurden, seien möglicherweise nicht zutreffend.
„Es ist fast wie ein Telefonspiel“, sagte er. „Es hilft niemandem zu verstehen, was in Jonestown passiert ist.“
