DER FlughafenbrandDie versehentlich von einem Arbeitstrupp aus Orange County ausgelöste Aktion generierte etwa 400 Millionen US-Dollar Haftungsansprüche Von mehr als 100 Menschen, die eine Reihe von Entschädigungen und Rückerstattungen forderten, bis hin zum Kauf von Erdnuss-M&Ms im Wert von 3 US-Dollar durch einen Evakuierten an einer Arco-Station.
Einige der Antragsteller verloren ihr Zuhause oder persönliche Gegenstände. Andere erlitten Verbrennungen. Einige wurden von den Flammen erfasst. Alle wurden Opfer eines 23.526 Hektar großen Feuers, das am 9. September begann und nach einem Brand 26 Tage lang in den Landkreisen Orange und Riverside brannte. Die Bauarbeiter setzten schwere Maschinen ein, um Steine zu bewegen in der Trabuco-Schlucht, trocken und trocken.
Die Besatzung befolgte nicht die „Best Practices“ der Abteilung und brachte keinen Wasserwagen zur Brandbekämpfung mit. Einige Evakuierte nannten es einen „schrecklichen Fehler“ oder „einen Fehler mit schrecklichen Folgen“.
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Erhöhter Aufwand bei Sachschaden
Finanziell summieren sich diese Folgen.
Mikhail Trubchik aus Laguna Hills reichte beim Landkreis eine Klage in Höhe von 2,3 Millionen US-Dollar für den Verlust seines Zweitwohnsitzes ein, zu dem ein Haupthaus, ein Gästehaus und eine freistehende Garage gehörten. Sein Besitz im Dorf El Cariso wurde zusammen mit dem Rest der einst üppigen Gemeinde im Riverside County vollständig in Schutt und Asche gelegt.
Obwohl einige seiner Nachbarn in den ersten Tagen nach dem Brand Anwälte engagierten, sagte Trubchik, er wolle lediglich selbst einen „angemessenen Schadensersatzanspruch“ einreichen.
„Das war nicht mein Hauptwohnsitz, also hatte ich per se keinen Verlust“, sagte Trubchik. „Ich habe beschlossen, einfach zum Landkreis zu gehen (und) die Beschwerde einzureichen, anstatt mich an einen Anwalt zu wenden, in der Hoffnung, dass der Landkreis die Kosten einfach erstattet und sich nicht wehrt.
„Ich möchte weder mir noch dem Landkreis zusätzliche Rechtskosten verursachen“, fügte er hinzu.
Andere Opfer der Katastrophe haben Anwälte engagiert. Während einige Forderungen von Orange County beglichen wurden, wird erwartet, dass die meisten zu Klagen führen werden.
Anwaltskanzlei vertritt Hunderte
Singleton Schreiber, eine in San Diego ansässige Anwaltskanzlei, die sich auf Waldbrandklagen spezialisiert hat, vertritt nach Angaben des geschäftsführenden Gesellschafters Gerald Singleton mehrere Hundert Menschen, die durch den Flughafenbrand entstandene Schäden geltend machen. Singleton sagte, die meisten seiner Kunden seien Hausbesitzer oder Mieter, die durch den Brand persönliches Eigentum verloren hätten.
„Es gab ein paar Dutzend Menschen, die Verletzungen erlitten“, sagte Singleton. „Einige beschränkten sich auf die Rauchvergiftung, andere erlitten echte Verbrennungen. Es gab einige sehr schwere Verbrennungen, aber das ist die Minderheit.“
Der Großteil der bisher gegen den Landkreis eingereichten finanziellen Schadensersatzzahlungen wird größtenteils von zwei Mandanten von Singleton Schreiber, Bewohnern von Lake Elsinore, die im selben Haus wohnen und jeweils 150 Millionen US-Dollar verlangt haben, getragen. Andere Kunden des Unternehmens forderten Schadensersatz in Höhe von jeweils bis zu 10 Millionen US-Dollar.
Singleton sagte, diese Zahlen seien nur der Ausgangspunkt für Verhandlungen.
„Sie müssen eine Zahl eingeben und sind auf diesen Betrag beschränkt. Daher geben Sie im Allgemeinen eine sehr hohe Zahl ein, da Sie diese Formulare auf diese Weise ausfüllen müssen“, sagte Singleton.
Die neunstelligen Kläger, Jacquelyn Marie Hunter und Burl Dean James Jr., erlitten ihren Ansprüchen zufolge wirtschaftliche und nichtwirtschaftliche Schäden, darunter den Verlust von persönlichem Eigentum, schwere Verbrennungen und emotionalen Stress.
„Es gab leider einige Fälle, in denen Menschen stecken geblieben sind“, sagte Schreiber. „Glücklicherweise konnten die meisten Menschen herauskommen, ohne sich solche Verletzungen zuzuziehen.“
Mit 20 Jahren Erfahrung in der Vertretung von Menschen, die Häuser und anderes Eigentum durch Brände verloren haben, sagte Schreiber, dass es bei den Erlebnissen seiner Mandanten einige Ähnlichkeiten gebe, aber jede Geschichte nicht weniger einzigartig und tragisch sei. Fotos, Erinnerungsstücke und Familienerbstücke sind nur einige der unersetzlichen Gegenstände, die viele verlieren.
Er fügte hinzu: „Es gibt jemanden, der plötzlich aus seiner Heimat fliehen muss und manchmal mit dem drohenden Tod konfrontiert ist.“ Manchmal werden sie tragisch verletzt … und oft werden sie obdachlos.“
Einige haben ihr Zuhause verloren. Einige verloren andere Schätze.
Tim Cason, 53, gehört zu den wenigen Klägern, die eine Entschädigung für bei dem Brand zerstörte Oldtimer fordern.
Fünf Jahre lang arbeitete der Mann von Mission Viejo an der Restaurierung eines International Scout von 1971 im Haus eines Freundes in der Nähe des Ortega Highway. Es war fast fertig – es fehlte nur noch das endgültige Gemälde. Dann verbrannte ihn das Feuer bis auf eine verkohlte Schale. Cason forderte 110.000 US-Dollar, was mit dem Betrag vergleichbar ist, den ähnlich restaurierte International Scouts bei einer Auktion erzielten.
„Es ist einfach ein klassisches amerikanisches Auto … ein seltenes, wirklich cooles Auto“, sagte er. „(Aber) da mein Freund alles verloren hat, was er besaß – außer dem, was in der Waschmaschine im Haus seines Bruders war – kann ich mich nicht beschweren“, sagte Cason.
Unterkunft mit hohem Standard
Tausende Menschen in den Landkreisen Orange und Riverside, die aufgrund der obligatorischen Evakuierungen gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen, konkurrierten um verfügbaren Wohnraum.
Einige Evakuierte fordern eine Erstattung ihrer Aufenthalte in Luxushotels, darunter auch Strandresorts. Die meisten dieser Evakuierten – die aus Angst, von den Steuerzahlern übersehen zu werden, anonym bleiben wollten – gaben an, dass sie in der Gegend keine andere Unterkunft finden könnten und nicht sicher seien, ob sie Anspruch auf eine Rückerstattung hätten. Viele wurden bereits bezahlt.
Ein Evakuierter sagte, seine Familie sei gezwungen gewesen, drei Nächte im Hyatt Regency Irvine für 1.724 US-Dollar – oder 574 US-Dollar pro Nacht – zu verbringen, weil jedes andere Hotel in der Nähe seines Hauses in Trabuco Canyon ausgebucht sei. Er sagte, er habe fünf Hotels in der Gegend überprüft, bevor er im Hyatt Regency landete.
„Ich habe versucht, es billiger zu machen. Ich wollte das Geld nicht ausgeben“, sagte der 69-jährige Evakuierte. „(Ich dachte) fest daran, dass ich die Kosten tragen würde.“
Der Mann sagte, er habe vom Landkreis bereits 2.061 US-Dollar für Verpflegung und Unterkunft erstattet bekommen.
Er hätte mehr verlangen können. In seinem Briefkasten befanden sich mehrere Flyer von Anwaltskanzleien, in denen stand, dass er möglicherweise Anspruch auf Schadensersatz für Schäden wie emotionale Traumata habe. Er sagte, er habe mit einem Anwalt gesprochen, ihn aber unterbrochen.
„Mann, komm schon, ich wollte nur meine tatsächlichen Ausgaben erstattet bekommen“, sagte er.
Eine weitere Evakuierte übernachtete für fast 500 US-Dollar im Laguna Cliffs Marriott Resort and Spa, während Feuerwehrleute und Sheriff-Stellvertreter vier Tage lang hinter ihrem Haus im Trabuco Canyon campierten, sagte sie. Sie und ihr Mann verbrachten zwei weitere Nächte in einem günstigeren Hotel in Carlsbad.
„Unser Gefühl war: Auch wenn wir dafür bezahlen müssen, werden wir dafür bezahlen“, sagte die Frau. „Wir haben nicht mit einer Rückerstattung gerechnet. … Es war nicht so: „Okay, großartig, ich werde in diesen teuren Unterkünften übernachten.“ „
Das Paar kannte das Dana Point Resort – ihre Tochter hat dort geheiratet – und kam zu dem Schluss, dass es besser wäre, irgendwohin zu gehen, wo es ihnen gefiel, wenn sie vorübergehend umziehen müssten.
Sie fügte hinzu, dass ihre Fenster Rußschäden erlitten hätten und ausgetauscht werden müssten, sie werde den Landkreis jedoch nicht verklagen.
„Das ist die Entscheidung, die wir getroffen haben, um dort zu leben, wo wir leben.“
Ein anderes Paar, das von der Robinson Ranch evakuiert wurde, schaffte es, fünf Nächte in verschiedenen Hotels für insgesamt 994 US-Dollar zu verbringen, plus 314 US-Dollar für Mahlzeiten und Snacks, darunter einen Frappuccino von Starbucks für 6 US-Dollar und zwei Tüten Erdnuss-M&Ms. Der Evakuierte sagte, seine Frau wolle Trostessen.
„Wenn ich durch den Brand direkte Kosten hätte, würde ich diese melden“, sagte der Mann.
