Am Morgen des 4. Dezember sagte Brian Thompson, CEO von UnitedHealthcare – der größten Krankenversicherungsgesellschaft in den USA – tödlich erschossen in New York City. Der Verdächtige wurde noch nicht festgenommen und ein Motiv wurde nicht ermittelt, obwohl am Tatort die Wörter „Verzögerung“, „Ablehnen“ und „Verzögerung“ mit Permanentmarker auf Patronenhülsen gefunden wurden – eine mögliche Anspielung auf Manöver aus gesundheitlichen Gründen Versicherungsgesellschaften, die Zahlung der Dinge zu vermeiden, für die sie bezahlen müssen.
In der Welt der sozialen Medien gab es nur wenige Tränen für Thompson, und Fox News beklagte am 7. Dezember, dass ein Jubiläums-Facebook-Beitrag der UnitedHealth Group – der Muttergesellschaft von UnitedHealthcare – bereits mehr als 77.000 lachende Emoji-Reaktionen hervorgerufen hatte. Andere Social-Media-Nutzer verbreiten auf verschiedenen Online-Plattformen witzige Kondolenzbekundungen, wie zum Beispiel „Mein Mitgefühl ist außerhalb des Netzwerks“ und „Es tut mir leid, für Gedanken und Gebete ist eine vorherige Genehmigung erforderlich“ – eine Anspielung auf eine weitere gängige Taktik von UnitedHealthcare und ähnliche Firmen, um die Deckung zu verweigern und die Gewinne zu steigern.
Unterdessen stellt die New York Times fest, dass die Behörden zwar um die Hilfe der Öffentlichkeit bei der Suche nach dem mutmaßlichen Täter bitten, „einige jedoch offenbar eher daran interessiert sind, den Schützen aufzuspüren“, der „als etwas verehrt wird, das einem Volkshelden nahe kommt“.
Und doch ist es nicht schwer zu verstehen, warum viele Amerikaner es versäumen, den Tod eines Mannes zu betrauern, der ein vorsätzlich dysfunktionales, gewinnorientiertes amerikanisches Gesundheitssystem symbolisierte, das an sich buchstäblich tödlich ist. Bereits 2009 ergab eine Studie der Harvard Medical School, dass jedes Jahr 45.000 Amerikaner aufgrund fehlender Krankenversicherung sterben. Dies schließt natürlich nicht die unzähligen versicherten Amerikaner ein, die jedes Jahr sterben, weil ihre Versicherungsgesellschaften ihnen eine lebensrettende Behandlung verweigern.
Aber so funktioniert der Kapitalismus schließlich: Gesundheitsfürsorge ist ein Geschäft, kein Recht, und Menschenleben kann eingesetzt werden, um sicherzustellen, dass obszöner Reichtum in den Händen einer elitären Minderheit konzentriert bleibt. Amerikaner geben weitaus mehr Geld pro Jahr aus Pro-Kopf-Gesundheitsausgaben als ihre Pendants in anderen entwickelten Ländern – aber es ist nicht so, dass man das bekommt, wofür man bezahlt. Die Erfahrung im amerikanischen Gesundheitswesen besteht oft darin, höllische bürokratische Hürden zu überwinden, einen Großteil Ihres Lebens in der Warteschleife am Telefon zu verbringen und gegen die Ablehnung von Versicherungsansprüchen zu kämpfen – wenn Sie die Energie und die Zeit dafür haben.
In der Tat lässt sich diese Behauptung nicht leugnen: dass es geradezu krank ist, dass Menschen, die gerade wegen ihrer Krankheit eine medizinische Behandlung in Anspruch nehmen, solch geistiges und körperliches Leid erleiden müssen, nur um behandelt zu werden. Die öffentliche Wut gegen das System ist daher absolut logisch – man könnte sogar von einer Vorerkrankung sprechen.
Von allen räuberischen Unternehmen, die die Multi-Billionen-Dollar-Gesundheitsbranche der USA ausmachen, hat UnitedHealthcare einen besonders vampirischen Ruf, weil es hohe Prämien verlangt und gleichzeitig Ansprüche von links und rechts pathologisch ablehnt. Nach Angaben der Nachrichtenagentur Associated Press nahm UnitedHealthcare im Jahr 2023 281 Milliarden US-Dollar ein, während Thompson selbst ein jährliches Gehaltspaket von 10,2 Millionen US-Dollar genoss.
Dieser wirtschaftliche Kontext ist von entscheidender Bedeutung, wenn beispielsweise Denken Sie an den jüngsten Fall eines chronisch kranken College-Studenten in den USA, der Berichten zufolge 800.000 US-Dollar an Arztrechnungen übrig hatte, als UnitedHealthcare ihm die Kostenübernahme für die von seinen Ärzten verschriebenen Medikamente verweigerte. Oder denken Sie an die unzähligen Menschen, deren Ablehnung von Ansprüchen letztendlich einem Todesurteil gleichkam – und das alles nur, um diese Milliardeneinnahmen und Thompsons Jahresgehalt aufrechtzuerhalten.
Ich persönlich habe keine Krankenversicherung, was einer der Gründe dafür ist, dass ich die USA meide wie die Pest, obwohl sie mein Geburtsort ist. Allerdings habe ich einige persönliche Erfahrungen mit UnitedHealthcare, der damaligen Versicherungsgesellschaft meines Vaters ist letztes Jahr gestorben von Prostatakrebs in Washington, DC.
Mein Vater nahm am staatlich finanzierten Medicare-Advantage-Programm für Senioren teil, das es privaten Unternehmen wie UnitedHealthcare ermöglicht, der Regierung für ihre Dienstleistungen zu hohe Rechnungen zu berechnen und gleichzeitig bei der Bereitstellung der notwendigen Pflege für ältere Menschen im Land zu sparen. Da meinem Vater der Versicherungsschutz für das Prostatakrebsmedikament Xtandi verweigert wurde – das, um das Ganze noch schlimmer zu machen, mit amerikanischen Steuergeldern entwickelt wurde, war mein Vater gezwungen, eine grundlegende finanzielle Unterstützung für den Erwerb des Medikaments in Anspruch zu nehmen. Hätte er versagt, wäre ihm nichts weniger in Rechnung gestellt worden als 14.579,01 $ für einen Monatsvorrat, d.h. in einigen Ländern mehr als das durchschnittliche Jahreseinkommen.
Es ist klar, dass Brian Thompson nicht persönlich für den todkranken Zustand der Gesellschaft in den Vereinigten Staaten verantwortlich ist – einem Land, das es bis 2023 geschafft hat, allein 916 Milliarden US-Dollar für sein Militär auszugeben, und das auch weiterhin finanziert Israels Völkermord im Gazastreifen um Dutzende Milliarden Dollar, während Armut nach wie vor eine der häufigsten Todesursachen unter Amerikanern ist.
Aber der Mann war tatsächlich ein Sinnbild für die tödliche Ungleichheit, die der amerikanischen Korporatokratie zugrunde liegt, wo die Krankenversicherung ihren Teil dazu beiträgt, die Menschen so krank und verschuldet zu halten, dass sie keine Herausforderung für das System darstellen können. Und das ist letztlich der Grund, warum der Schütze „als etwas verehrt wird, das einem Volkshelden nahekommt“.
Die New York Times zitiert Alex Goldenberg, einen leitenden Berater eines Forschungsinstituts, das Online-Bedrohungen verfolgt, über die wahrgenommene „Lionisierung des Schützen“ und die Auswirkungen von Thompsons Ermordung: „Sie wird als Eröffnungsschlag in einem umfassenderen Klassenkampf dargestellt.“ , was sehr besorgniserregend ist, weil es das Bedrohungsumfeld für ähnliche Akteure erhöht, die sich an ähnlichen Gewalttaten beteiligen.“
Doch in den Vereinigten Staaten tobt bereits ein Klassenkampf, und das Gesundheitssystem ist eine seiner gewalttätigsten Fronten.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die redaktionelle Position von Al Jazeera wider.
