Beirut, Libanon – Youssef Salah und Mohammad Mahmoud tauschten im Cola-Kreisverkehr, einem geschäftigen Verkehrsknotenpunkt in Beirut, von ihren Motorrädern aus fröhliche Wangenküsse aus.
„Heute ist der schönste Morgen“, sagte ein lächelnder Mahmoud, 20. „Wir empfinden die größte Freude“, winkte er Ali al-Abed, 20, der hinter ihm saß.
„Wir kommen aus Deir Az Zor“, sagte al-Abed und fügte hinzu: „Befreie Deir Az Zor, schreibe es so auf!“
Ein Mann aus dem Südlibanon kaufte Frühstück bei einem Kaak-Verkäufer (eine Art arabisches Brot) und rief: „Wer will jetzt über Sie herrschen? Die Amerikaner, die Israelis?“
„Ich weiß es nicht, aber es sind 13 Jahre vergangen“, rief Mahmoud zurück. „Khalas (genug)!“
Die drei jungen Männer strahlten am Morgen nach dem Ende der Herrschaft der Assad-Dynastie in Syrien nach 53 Jahren.
Eine Blitzoffensive syrischer Oppositionsgruppen, die Menschen in Gefängnissen des Regimes freiließ und große Städte – Aleppo, Hama, Homs und schließlich Damaskus – eroberte, dauerte etwas mehr als eine Woche.
Hafez al-Assad kam 1971 an die Macht und sein Sohn Bashar folgte ihm im Jahr 2000 nach Hafez‘ Tod nach.
Die Syrer erhoben sich 2011 gegen das Regime, sahen sich jedoch einem brutalen Vorgehen gegenüber, das sich zu einem Krieg zwischen regionalen und internationalen Akteuren entwickelte.
Bis Ende November waren mehr als fünf Millionen Syrer in der Region Flüchtlinge und weitere Millionen waren Binnenvertriebene.
Syrer, die vor der Gewalt aus ihrer Heimat fliehen mussten, sprachen mit Al Jazeera über die turbulenten Gefühle, mit denen sie am Sonntag aufwachten.
Echos der Grausamkeit
Die meisten Menschen in der Region begrüßten das Ende der Assad-Dynastie.
„Ein Herz reicht nicht aus, um diese große Freude zu bewahren“, sagte Yehya Jumaa, ein Homsi in Jordanien, gegenüber Al Jazeera. „Wir brauchen 10 Herzen, um diese Freude zu tragen.“
Dennoch ist das Regime gestürzt, aber die Echos seiner Brutalität leben in dem Schaden fort, den es vielen seiner Bevölkerung zugefügt hat.
Mohammad, 33, ein Homsi aus Chtoura, Libanon, sagte, drei seiner Verwandten seien am Sonntag aus dem Gefängnis entlassen worden, andere würden jedoch noch vermisst.
Aber, sagte Mohammad, das Versprechen sei durch die Angst getrübt worden, die Wahrheit zu sagen.
„Wenn Sie früher auf mich zugekommen wären, hätte ich nicht gesprochen. Aber jetzt haben wir keine Angst mehr“, sagte er, als er vor einem Einkaufszentrum in Chtoura stand, etwa eine halbe Autostunde von Beirut entfernt.
„Alle Angst ist verschwunden.“
Hinter ihm jubelten die Syrer und riefen laut: „Gott, Syrien, Freiheit und das ist alles!“
Jumaa sei auch traurig über den Zustand der aus den Gefängnissen des Regimes entlassenen Gefangenen, sagte er.
„So viele hatten seit Jahren keine Ahnung, was vor sich ging. Einige dachten, es sei (der verstorbene irakische starke Mann) Saddam Hussein gewesen, der sie befreit habe.“
Aleppan Abdelmonieim Shamieh, der ebenfalls in Jordanien lebt, sagte, er habe auch die Gefängnisse von al-Assad erlebt, als er 1982 als Gymnasiast festgenommen wurde.
„Ich war überwältigt von Freude, von Tränen überwältigt beim Anblick der Häftlinge … Als ich in den Gefängniszellen saß, sah ich mit meinen eigenen Augen und hörte mit meinen eigenen Ohren das Leid der gefolterten Gefangenen, etwas, das kein Mensch tun konnte.“ ertragen kann.“
„Viele meiner Freunde (die mit ihm verhaftet wurden) starben unter Folter“, sagte Shamieh.
Gehst du nach Hause?
In Kairo, Ägypten, sprachen zwei junge Syrer über die Rückkehr in ihr Heimatland, obwohl nur einer von ihnen alt genug ist, sich an das Land zu erinnern, das er verlassen hat.
Amjad, 22, ist ein glücklicher Mann, als er seine Schicht hinter sich hat.
Seine ägyptischen Kollegen hatten sich mit ihm gefreut, ihn umarmt und ihm zu den Ereignissen in Syrien gratuliert.
„Jetzt kann ich zurückgehen und in meinem Land leben“, sagte er mit Tränen in den Augen.
Er war vor zwei Jahren aus Syrien geflohen, um der brutalen Wehrpflicht zu entgehen, die bis zu acht Jahre dauern konnte, als al-Assad versuchte, seine Streitkräfte zu stärken.
Jetzt muss er nicht wegbleiben. „Sobald meine UN-Karte in zwei Monaten abläuft, werde ich gehen.“
Ein paar Straßen weiter kümmert sich der 16-jährige Suleyman Sukar um den Laden in der kleinen Rösterei, die seiner Familie Miteigentümer ist.
Der Teenager konnte am Samstagabend nicht schlafen, da die Familie auf die Entwicklungen bei der Annäherung an Damaskus wartete, schien aber am Sonntag immer noch hellwach und voller Gedanken zu sein.
Er sagte, er sei erst vier Jahre alt gewesen, als seine Familie 2012 aus Ghuta fliehen musste, als die Angriffe des Regimes zunahmen. Daher erinnert er sich nur sehr wenig an sein geliebtes Syrien.
Stattdessen entstand seine Bindung an „zu Hause“ durch Erinnerungen an seine Eltern und Brüder und durch Gespräche mit seiner Großfamilie zu Hause.
Für die Sukars war es nicht einfach, sich in Ägypten niederzulassen, da seine Eltern sieben Jahre lang in Gelegenheitsjobs arbeiten mussten, bevor sie genug Geld für die Eröffnung der Rösterei ersparten.
Aber das spielt keine Rolle, sagte Suleyman. Sobald die Lage in Syrien stabil sei, würden sie nach Hause gehen.
Suhaib al-Ahmad, ein 58-jähriger Kaufmann in der türkischen Hauptstadt Ankara, stimmt dem zu und ist der Meinung, dass Syrer im Ausland zum Wiederaufbau ihres Heimatlandes beitragen sollten.
„Wir müssen mit Herzen voller Hoffnung zurückkehren und daran arbeiten, Syrien wieder so zu machen, wie es war, und sogar noch besser“, sagte er
„Ich hoffe, dass diese Freude ein gutes Omen für Syrien und sein Volk ist … Ich hoffe auch, dass die Zukunft Syriens rosig sein wird, so wie wir es uns immer erträumt haben.“
Zurück in Tariq el-Jdideh, Beirut, stand Bishar Ahmad Nijris jubelnd und plaudernd an seinem Obststand.
„Es ist ein Sieg für die ganze Welt“, sagte der 41-jährige Nijris.
„Es gibt keine Unterdrückung mehr und wir können alle als ein Volk ohne Sektierertum leben … Das ist es, was wir wollen.“
Nijris ist auch ein Veteran der Assad-Gefängnisse, da er 2013 verhaftet und zwei Monate lang ohne Anklage im Mezzeh-Gefängnis festgehalten wurde.
Er stammt aus den von Israel besetzten Golanhöhen, wo seine Frau und seine Kinder bis Samstagnacht geblieben sind – er wird sich ihnen bald anschließen.
„Ich kann gehen, und ich werde gehen, so Gott will.“
Kein Al-Assad-Schreckgespenst mehr
In einem Café in Tariq el-Jdeideh scrollte Ahmad mit seinem Handy durch die Landschaft von Aleppo, während er mit seinem Cousin Ibrahim einen Espresso trank. Ahmad hat Syrien seit 13 Jahren nicht gesehen, aber Ibrahim kommt und geht.
Während sie plauderten, kam ein anderer Aleppan mit seinen drei Kindern ins Café und brachte Baklava, eine Süßigkeit aus dem Nahen Osten, mit, die sie an alle Kunden des Cafés verteilten.
„Herzlichen Glückwunsch zum Sieg“, sagte der Cafébesitzer zum Vater der Kinder.
„Sehen Sie sich das an“, sagte Ahmad und blätterte durch die Facebook-Geschichten seiner Freunde. Bei den meisten handelte es sich um Beiträge mit der grün-weiß-schwarzen Flagge „Freies Syrien“.
„Wissen Sie, wo Assad ist?“ fragte er, bevor er sein Telefon drehte, um ein Meme des gestürzten syrischen Präsidenten anzuzeigen. „Er sitzt in der Wüste fest!“
Ahmad und Ibrahim lachten über das digital veränderte Bild von al-Assad, der im Schneidersitz vor einem Zelt saß.
Früher hätten sie solche Witze nicht machen können, sagten sie. Doch je weiter das Regime geht, desto größer werden auch die Angst und das Gewicht der Unterdrückung, die viele Syrer unter der jahrzehntelangen Herrschaft der Familie al-Assad verspürten.
„Wir freuen uns außerordentlich, insbesondere für die künftigen Generationen“, sagte Ali Jassem, 38, vor dem Gebäude, in dem er als Concierge in der Nähe des Cola-Kreisverkehrs tätig ist.
Seine Frau und seine Kinder seien vor drei Monaten nach Deir Az Zor zurückgekehrt, als Israels Angriffe auf den Libanon eskalierten, und sie würden wahrscheinlich bleiben, nachdem das Regime gestürzt sei, sagte er.
Während er sich einen Moment der Erleichterung gönnte, war Jassem noch nicht bereit, seine Wachsamkeit aufzugeben.
Sein vorsichtiger Optimismus bedeutete, dass er seinen Job im Libanon vorerst behalten würde.
„Hoffentlich werden die kommenden Tage für alle glücklicher“, sagte er.
Habib Abu Mahfouz steuerte eine Berichterstattung aus Amman, Jordanien bei; Mat Nashed aus Chtoura, Libanon; und Zaid Isleem aus Ankara, Türkei.
