Rund 1,4 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich haben in den letzten 12 Monaten die Online-Dating-Szene verlassen. Aber ist das ein Zeichen dafür, dass Apps nicht funktionieren oder dass Menschen das Dating ganz aufgeben?
Der Online Nation 2024-Bericht von Ofcom zeigt das Die Nutzung von Dating-Apps ist deutlich zurückgegangen zwischen 2023 und 2024, mit einem Rückgang der Nutzung der 10 beliebtesten Dating-Apps in diesem Jahr um fast 16 %.
Tinder hat den größten Verlust erlitten, seit Mai 2023 haben mehr als eine halbe Million Nutzer die Plattform verlassen. Bumble und Hinge wurden ebenfalls hart getroffen und verloren im gleichen Zeitraum 368.000 bzw. 131.000 Nutzer.
Laut Forschern des Center for Love, Sex and Beziehungen (CLSR) kann ein Faktor, der zum Rückgang des Online-Datings beiträgt, ein Gefühl der Realitätsferne und Erschöpfung sein.
Natasha McKeever, Professorin für angewandte Ethik an der Universität und Co-Direktorin von CLSR, glaubt, dass die Menschen Online-Dating als eine Aufgabe betrachten, die erledigt werden muss, und nicht als soziale Aktivität.
„Es wird mühsam und es fühlt sich an, als würde man es schaffen, mit niemandem in Kontakt zu treten und nur zu versuchen, an anderen vorbeizukommen“, sagt sie. „Man sieht es weniger so, als würde man mit echten, einzelnen Menschen sprechen, und man fängt an, es so zu sehen, als wären sie alle nur Karten in einem Stapel.“
Laut McKeever bedeutet dieses Gefühl der Trennung, dass Menschen sich beim Versenden beleidigender Nachrichten wohler fühlen, weil sie die Konsequenzen, denen sie persönlich ausgesetzt wären, nicht fürchten.
„Ich denke, viele Leute betrachten es als ein Spiel und interagieren auf eine Weise, wie sie es im wirklichen Leben nie mit anderen Menschen tun würden, weil sie hinter einem Bildschirm sitzen und sich nicht mit den Konsequenzen beschissenen Verhaltens auseinandersetzen müssen.“
Während der Appetit auf virtuelles Dating nachgelassen hat, zeigen Daten, dass die Nutzung von queer-fokussierten Apps und Websites stabil geblieben ist und die meisten genauso häufig genutzt werden wie zuvor, wenn nicht sogar mehr.
Neben Badoo – einer der meistgenutzten Dating-Apps der Welt mit einem großen Markt in Brasilien – war Scruff die einzige App, die einen Anstieg der Nutzerzahlen verzeichnete und für Männer auf der Suche nach Männern entwickelt wurde. Andere Apps, die sich an die LGBTQ+-Community richten, wie Grindr und Squirt, verzeichneten einen geringeren Rückgang der Nutzerzahlen als direkter vermarktete Plattformen.
Sophie Goddard, Professorin für angewandte Ethik an der University of Leeds, glaubt, dass die anhaltende Nutzung von Dating-Plattformen durch die Queer-Community darauf zurückzuführen ist, dass die Apps „für diejenigen zugänglicher sind, die sich möglicherweise nicht sicher fühlen, sichtbar oder „out“ zu sein „Physische Räume“ schaffen und gleichzeitig einen Ort schaffen, an dem Menschen sich selbst besser erleben und verstehen können.
„Dating-Apps können auch als Raum zum Experimentieren mit der eigenen sexuellen Orientierung dienen“, sagte Goddard. „Für diejenigen, die ihre Sexualität in Frage stellen, können Dating-Apps einen Raum zum Experimentieren mit Selbstdarstellung außerhalb heteronormativer Räume bieten.“
Ein weiterer Grund für den Rückgang des Interesses ist die Monopolisierung von Dating-Apps in Großbritannien. Von den 7,27 Millionen Nutzern der Top-10-Apps des Jahres 2024 nutzten mehr als die Hälfte Apps der Match Group. Das Unternehmen besitzt die beiden beliebtesten Dating-Apps des Jahres, Tinder und Hinge, sowie die Websites Plenty of Fish und Match.com.
Luke Brunning, Co-Direktor von CLSR, sagte, dass modernes digitales Dating den Nutzern die Illusion einer Wahl vermittelte, die Leute jedoch erkannten, dass es kaum Unterschiede zwischen den Plattformen gab.
„Wir werden scheinbar vor die Wahl gestellt, uns wird gesagt, dass es all diese verschiedenen Apps, verschiedene Social-Media-Konten, verschiedene Influencer und Sponsoren gibt, die dafür werben, aber letztendlich gehören sie alle einigen großen Unternehmen oder arbeiten mit ihnen zusammen.“
Brunning sagte, die wenigen Unternehmen, die den Online-Dating-Markt kontrollierten, seien „sehr intransparent in Bezug auf ihre Geschäftspraktiken und Algorithmen“, was er als repräsentativ für die heutigen Probleme beim Online-Dating ansieht.
„Ich denke, dass die geschäftliche Natur des Online-Datings in vielerlei Hinsicht die heutige Benutzererfahrung widerspiegelt. Man hat die Illusion einer Fülle von Möglichkeiten, aber in Wirklichkeit fühlt sich nichts davon anders und nichts davon real an.“
