College-Football-Playoff-Pitch-Set: SMU rein, Alabama raus, und das könnte Konsequenzen haben

Glücklicherweise wurde am Sonntagmorgen das Feld für die ersten 12 College-Football-Playoffs vorbereitet. Hätte der Prozess noch eine Woche gedauert, hätte er den Sport zerstören und Konferenzkommissare in Stahlkäfigkämpfen gegeneinander antreten lassen können.

Es war nicht nur Empörung, als das CFP-Auswahlkomitee die Paarungen bekannt gab. Oregon und Georgia waren erwartungsgemäß die ersten beiden. Boise State, der Mountain West-Champion, und Arizona State, der die Big 12 gewann, erhielten jeweils den 3. und 4. Platz und erhalten in der Eröffnungsrunde ein Freilos.

Texas, Penn State, Notre Dame und Ohio State werden in der Eröffnungsrunde zu Hause spielen.

Aber hier endete der relative Frieden und die Ruhe.

Das Komitee vergab den letzten Platz an SMU, nicht an Alabama, und Sie können sich sofort vorstellen, wie der Rauch aus den Nasenlöchern von SEC-Kommissar Greg Sankey steigt.

Alabama (9-3) hatte mehr hochwertige Siege und spielte einen viel härteren Zeitplan als die Mustangs (11-2), hatte aber auch hässlichere Verluste als der Zweitplatzierte der ACC.

Das war nicht der einzige kritische Punkt. Boise State wurde trotz eines schwächeren Zeitplans höher eingestuft als Arizona State – ein Ergebnis, das die Broncos zu ihrem Viertelfinalspiel in den Fiesta Bowl (Glendale) schickt und die Sun Devils dazu zwingt, im Peach Bowl (Atlanta) zu spielen.

Die Debatte am Sonntag war lediglich eine Fortsetzung der letzten fünf Wochen, in denen sich Sportdirektoren in den sozialen Medien stritten, Konferenzkommissare über Lebensläufe brüllten und der Ausschussvorsitzende selbst, der Sportdirektor von Michigan, Warde Manuel, offenbar den erklärten Auswahlkriterien widersprach.

All dies geschah unter Androhung des Abrisses.

Vor zwei Monaten trafen sich Führungskräfte der SEC und der Big Ten in Nashville, um über die Zukunft des Sports zu diskutieren. Am Ende des Gipfels sagte Sankey, die mächtigste Persönlichkeit im Sport, vor Journalisten, dass der PCP-Prozess „unglaublich gut laufen muss“.

Man brauchte keinen Master-Abschluss in politischen Spielen, um die Bedeutung zu verstehen. Wenn die SEC und die Big Ten mit ihren Vorschlägen und Samen nicht zufrieden wären, würden sie Änderungen im Auswahlverfahren erzwingen.

Konkret würden sich die Giants eine Reihe automatischer Bewerbungen gewähren, den Zugang zu anderen Konferenzen einschränken und möglicherweise das Auswahlkomitee ganz auflösen.

Unnötig zu erwähnen, dass der Prozess für die SEC nicht „unglaublich gut“ verlief.

Tatsächlich hätte es nicht viel schlimmer sein können.

Zusätzlich zum Ausschluss von Alabama verlor Tennessee das Spiel zwischen dem 8. und 9. Platz gegen Ohio State und wird die Playoffs in Columbus eröffnen.

Unterdessen musste South Carolina mit drei Niederlagen eine Woche nach dem Sieg über Clemson mit drei Niederlagen gänzlich aussetzen, während die Tigers mit der automatischen Bewerbung der ACC in die CFP aufstiegen. (In der endgültigen Rangliste des Komitees lag South Carolina einen Platz über Clemson.)

Die Auswirkungen könnten sich über Jahre hinweg auf den Sport auswirken.

Anfang dieser Woche erklang ein weiteres Warnsignal aus dem SEC-Land, als Alabamas Sportdirektor Greg Byrne habe den folgenden Hinweis gepostet auf Social-Media-Plattform X:

„Wenn Sie sich die @CFBPlayoff-Grundsätze für Ihr Auswahlkomitee ansehen, ist der erste Punkt auf der Liste der Überlegungen die Stärke des Zeitplans. Nicht alle Programme und Konferenzen sind gleich. Wir arbeiten fleißig daran, anspruchsvollere Nicht-Konferenz-Häuser und Häuser hinzuzufügen, was gut für den College-Football ist …“

Die Implikation war klar: Wenn Alabamas starker Zeitplan nicht belohnt würde, würde die Crimson Tide die Vorzüge der Teilnahme an A-Level-Nicht-Konferenzspielen in der ersten Septemberhälfte überdenken.

Alabama traf in dieser Saison auf Wisconsin und hat kommende Serien mit Florida State, Ohio State und Notre Dame. Dies könnte in Gefahr sein. Warum einen Verlust riskieren, wenn die Vorteile einer Spielplanung begrenzt sind?

Und wenn Alabama Festzelt-Matches absagt, werden andere SEC-Schulen mit Sicherheit folgen – was möglicherweise den Sport der unverzichtbaren Querschnitts-Matches untergräbt, die den Wettkampfkalender im September beleben.

Als Manuel, Ausschussvorsitzender und Sportdirektor von Michigan, auf ESPN zum Problem der Terminplanung außerhalb von Konferenzen befragt wurde, sagte er: „Ich würde nur sagen, dass Sie die Spiele planen müssen, die Ihrer Meinung nach für Ihr Team und Ihre Fangemeinde am besten sind. ”

Angesichts des beispiellosen Charakters der Saison – mit den erweiterten Playoffs und überfüllten Konferenzen – gab es keinen Grund, einen reibungslosen Verlauf von Anfang November, als die ersten CFP-Ranglisten veröffentlicht wurden, bis zum Draft-Tag zu erwarten.