SMU sicherte sich am Sonntag den letzten freien Platz in den College-Football-Playoffs mit 12 Mannschaften und landete Alabama in einer Gruppe, die das ungeschlagene Oregon auf Platz 1 platzierte. 1.
Das Auswahlkomitee favorisierte die Mustangs (11-2), Verlierer eines Herzensbrechers im Titelspiel der Atlantic Coast Conference, die einen weitaus weniger schwierigen Zeitplan als Alabama (9-3) der SEC hatten, aber letztendlich immer noch eine Niederlage weniger hatten. The Crimson Tide hat seit der Einführung des Formats im Jahr 2014 CFP-Zeiten gewonnen, zuletzt in der Saison 2020.
Die erste 12-Teams-Runde ihrer Art markiert eine neue Ära für den College-Football, obwohl die Debatte zwischen Alabama und SMU deutlich gemacht hat, dass es keine perfekte Formel für die Identifizierung eines Champions gibt.
Das Turnier beginnt am 20. und 21. Dezember mit vier Erstrundenspielen der an Nummer 1 gesetzten Mannschaften. 5-12. Es endet am 20. Januar mit dem nationalen Titelspiel in Atlanta.
Georgia, der SEC-Champion, ist der zweitgesetzte; Boise State, der Mountain West-Champion, erhielt den dritten Platz; und der Big-12-Titelgewinner Arizona State sicherte sich den vierten Platz und das vierte und letzte Freilos in der ersten Runde. Alle spielen am 31. Dezember und 1. Januar im Viertelfinale bei Bowl-Spielen.
Clemson stahl mit seinem verrückten Sieg über SMU ein Gebot und den zwölften Platz – das Ergebnis, das Alabama letztendlich einen Platz im Feld kostete. Die Tigers rückten auf Platz 1 vor. Platz 16 in der Rangliste, kam aber als fünftbester Conference-Finisher ins Ziel.
Es gab einige Spannungen darüber, wie die restlichen Teams gesetzt wurden, da dadurch bestimmt wurde, wer in der ersten Runde den Heimvorteil hatte. Die Spiele, deren genaue Termine und Uhrzeiten noch ausstehen, sind die Nr. 12 Clemson auf Platz Nr. 5 Texas; NEIN. 11 SMU bei Nr. 6 Penn State; NEIN. 10 Indiana bei Nr. 7 Notre-Dame; und nein. 9 in Tennessee, Nr. 8 im Ohio State.
