Die Tsunami-Warnung in Kalifornien war für viele ein Chaos. Deshalb

Die Tsunami-Warnung, die um 10:51 Uhr über mein Handy ertönte, war unverblümt: „Sie sind in Gefahr.“

Die Warnung galt für 5,3 Millionen Menschen in Kalifornien. Laut Associated Press, obwohl nicht jeder es erhielt – und viele, die es taten, waren schockiert und ungläubig.

Ein Tsunami hier? UnmöglichDachte ich zuerst. Ich lebe östlich von San Francisco, eine Meile landeinwärts von der Küste der Bucht entfernt, etwa 60 Meter über dem Meeresspiegel.

Dann dachte ich: Ich muss zu meinen Kindern.

Ich war mir nicht sicher, wie ein Erdbeben der Stärke 7,0 Hunderte Kilometer nördlich von mir eine Warnung auslösen konnte, wie ich sie vom Nationalen Wetterdienst erhalten habe.

Aber ich weiß auch viel über Erdbebenwissenschaft und die seismische Natur der Westküste. vulkanischer „Feuerring“, um zu verstehen, dass ich mich am Abgrund tektonischer Platten befinde, sowohl unter der Erde als auch tief im Meer. Und dass die Spannung in diesen Platten eine unvorstellbare Kraft hervorrufen kann.

Eines Tages könnten diese Unterwasserplatten einen katastrophalen Bruch verursachen und einen tödlichen Tsunami auslösen. War das der Tag?

Ich brauchte mehr Informationen über unser Risiko, aber das erwies sich als schwieriger und verwirrender als erwartet. Irgendwann stieß ich auf eine Warnkarte, die darauf hinwies, dass sich meine Familie tatsächlich in einer Warnzone befand, mir aber keinen Rat gab, was ich tun sollte.

Warum so viele Menschen die Tsunami-Warnung erhielten

Ich wusste es damals noch nicht, aber diese Warnkarte entsprach nicht ganz meinem Standort und war laut David Snider „nicht das beste Warnentscheidungstool“. der Tsunami-Warnkoordinator der National Oceanic & Atmospheric Administration.

In einem Interview erklärte Snider auch, dass die Instrumente der Bundesbehörde zur Warnung der Öffentlichkeit vor einem Tsunami aufgrund der Art und Weise, wie geografische Grenzen gezogen werden, ungenauer sind, als wir erwarten würden.

Hätte ich einen Tag am Meer genossen, wäre ich für die möglicherweise lebensrettende SMS dankbar gewesen. Aber basierend auf meinem damaligen Standort hätte ich wahrscheinlich nicht den schrillen Alarm bekommen sollen. Snider sagte, diese Nachricht werde nach einer Tsunami-Warnung automatisch über das Wireless Emergency Alert System gesendet.

In der Zwischenzeit erhielten einige Menschen in der Bay Area die Benachrichtigung nicht auf ihren Mobiltelefonen, sondern erhielten stattdessen per SMS die Nachricht aus ihrem Landkreis, dass die Veranstaltung abgesagt worden sei. Andere erhielten überhaupt nichts.

„Ein entscheidender Bedarf für unsere nächste Serviceebene besteht darin, mit den Menschen genau in den richtigen Bereichen zu kommunizieren“, sagte Snider, „und den Menschen zu zeigen, dass sie nicht umziehen müssen, wenn sie nicht umziehen müssen.“

Snider fügte hinzu, dass die Website des Tsunami-Warnzentrums derzeit umfassend aktualisiert wird, um die Art und Weise zu verbessern, wie Warnkarten visualisiert werden, was künftig die Risikostufen verdeutlichen soll.

Er wies aber auch darauf hin, dass diese Grenzen unter anderem die Wettervorhersagen und Warnzonen des NWS widerspiegeln. Dies könnte Folgendes bedeuten: Menschen, die in der Nähe der Küste oder von Küstengewässern leben, werden möglicherweise mit dem gleichen geografischen Gebiet von Menschen in der Nähe des Ozeans, aber näher an höher gelegenen Gebieten wie den Oakland- und Berkeley Hills, in einen Topf geworfen.

Das Ergebnis: eine erschreckende Warnkarte, auf der die gesamte San Francisco Bay Area rot bedeckt ist.

Eine Krise der Glaubwürdigkeit

Als Journalistin mit Erfahrung in der wissenschaftlichen Berichterstattung habe ich in Krisenzeiten eine hohe Toleranz für Nuancen und Vorsicht. Ich verstehe, dass Warnungen notwendig sind, um Tod und Katastrophen zu verhindern, auch wenn das schlimmste Ergebnis nie eintritt.

Aber wenn man mit einer ernsthaften Warnung und nicht viel mehr in die Schwebe geworfen wird, verspürt man eine einzigartige Art von Angst. Es ist die Art von Angst, die bei Tausenden von Menschen zu einem weitverbreiteten Misstrauen gegenüber Regierungsexperten und Behörden führen kann. Mit der Zeit kann dieses Misstrauen in Groll umschlagen.

Schauen Sie sich zum Beispiel die Antworten des Nationalen Wetterdienstes an Ankündigung auf X dass die Tsunami-Warnung zurückgezogen wurde. Ein Benutzer beschuldigte die Bundesbehörde, gelogen zu haben, um ihre „fetten Gehälter/Renten/Leistungen“ zu schützen. Ein anderer forderte DOGE, das X-Konto für Elon Musks neue Regierungsinitiative, auch bekannt als Department of Government Efficiency.

Tsunami-Warnungen sind im Vergleich zu anderen Naturkatastrophen wie Hurrikanen und Waldbränden selten. Und wie Snider feststellte, schienen Menschen an der Küste, die sich in unmittelbarer potenzieller Gefahr befanden, den Alarm beachtet zu haben, den Anweisungen gefolgt zu sein und mit der Evakuierung begonnen zu haben. In diesem Sinne funktionierte das System.

Aber wenn es jemals eine Zeit gab, in der Katastrophen- und Notfallbehörden sehr kommunikativ mit der Öffentlichkeit umgehen konnten, dann war es diese.

Bin ich gefährdet?

Ich persönlich konnte es kaum erwarten, mir zu bestätigen, ob ich wirklich in Gefahr war. Die Notfalltasche meiner Familie, die ich hätte bereithalten sollen, als die Tsunamiwellen wie vorhergesagt um 12:10 Uhr San Francisco erreichten, war unvollständig.

Während dieser hektischen Stunde, in der ich die Notfalltasche packte und nach Informationen suchte, stieß ich auf die Karte des NWS-Tsunami-Warnsystems.

Die San Francisco Bay Area war in unheilvolles Rot gehüllt, was darauf hinwies, dass alles in ihrem Bereich – einschließlich meines eigenen Zuhauses und der Schule meiner Kinder – der Warnung unterliegt.

Dies ließ sich nur schwer mit der telefonischen Warnung in Einklang bringen, die mich aufforderte, sofort in höher gelegene Gebiete oder ins Landesinnere zu ziehen. Aber was wäre, wenn ich bereits dort wäre und immer noch bedroht werde?

Darüber hinaus kann ein wenig Wissen hier gefährlich sein. Ich hatte es gesehen eine weitere Regierungskarte des lokalen Tsunami-Risikosvor einigen Jahren gemacht. Diese Karte identifizierte Küstengewässer als die einzigen gefährlichen Gebiete.

Welche Karte war also richtig?

Der vom Autor erhaltene Notfallalarm.
Bildnachweis: Rebecca Ruiz/Mashable

Später erzählte mir Snider, dass die Karte des Tsunami-Warnsystems keine genauen Tsunami-Gefahren auf Gemeindeebene zeigte, sodass es nicht „die vollständige Geschichte ist, die allen Endbenutzern hilft, zu diesem Zeitpunkt eine umfassende Reaktion zu erhalten“.

Aber in diesem Moment suchte mein Verstand nach Antworten.

Ich stellte mir vor, dass eine große Tsunamiwelle in der Bucht, die sich über eine Fläche von 1.600 Quadratkilometern erstreckt, Wasser und Trümmer ins Landesinnere treiben könnte. Der Tsunami im Indischen Ozean im Jahr 2004Bei dem 230.000 Menschen ums Leben kamen, kam es stellenweise fünf Kilometer landeinwärts zu Überschwemmungen. Die Bilder dieser Tragödie sind noch immer in meiner Erinnerung eingeprägt.

Dennoch konnte ich keine verlässliche Erklärung dafür finden, warum diese Warnung einen so großen Teil der Bay Area erfasste, oder was als nächstes zu tun sei.

Soll ich einfach nach Osten fahren, weg von der Bucht und dem Meer? Das würde mich durch die Hügel von Berkeley und Oakland führen, schrecklich Hochebenen, von denen man annehmen würde, dass sie sicher sind, aber technisch gesehen waren auch die Hügel von der Warnung betroffen. Die Textbenachrichtigung leitete die Empfänger nicht zu einer Website oder Ressource weiter, um Echtzeitaktualisierungen oder Anweisungen zu erhalten.

Nach der Warnung habe ich von keinem Regierungsbeamten etwas gehört. Als ich mir später den X-Account des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newsom ansah, stellte ich fest, dass er nichts über die Tsunami-Warnung postete, bis diese aufgehoben wurde.

Der Schulbezirk meiner Kinder hat fast eine Stunde nach der ersten Warnung eine Nachricht verschickt. „Uns wird empfohlen, alle an Ort und Stelle zu halten“, hieß es.

Während der Nationale Wetterdienst bei natürlichen und wetterbedingten Ereignissen und Katastrophen meine erste Anlaufstelle ist, ist der Tsunami-Warnkonto der Agentur auf X hatte nur die Warnung gepostet.

Das NWS Bay Area „Wir warten immer noch auf einen massiven Wasseranstieg“, hieß es. „Wir werden Sie auf dem Laufenden halten, sobald wir mehr erfahren.“

Der Tweet wurde möglicherweise gelöscht

Freunde berichteten, dass sie versuchten, die gleichen Informationen zu finden wie ich, sagten jedoch, dass seriöse Websites eine Zeitüberschreitung hatten. Dann, kurz vor Mittag, die Warnung wurde aufgehoben.

„Basierend auf allen verfügbaren Daten … ist die Tsunami-Bedrohung durch dieses Erdbeben nun vorüber“, heißt es in der Erklärung. Es dauerte etwa 15 Minuten, bis die Bezirksbeamten mir diese Neuigkeiten per SMS und E-Mail übermittelten.

Was passiert das nächste Mal?

Ich weiß nicht, wie man Millionen Menschen am effektivsten vor einem möglichen Tsunami warnen kann. Das Wichtigste ist, dass die Menschen an der Küste den Alarm so schnell wie möglich erhalten. Aber ich befürchte, dass das, was passiert ist, das Vertrauen in das Warnsystem untergraben könnte.

Snider sagte, dass zukünftige Updates für Tsunami.gov könnte Tsunami-gefährdete Gebiete besser widerspiegeln, die bereits gut bekannt sind und derzeit auf Landes- und lokaler Ebene in Kartenform verfügbar sind.

Er versteht, dass die Öffentlichkeit Informationen wünscht und benötigt, die spezifisch für ihren Standort sind und die rationalisiert und leicht zugänglich sind. Snider gab an, dass einige dieser Arbeiten bereits im Gange seien, zusätzlich zu den Aktualisierungen der Website des Tsunami-Warnsystems.

Die Reaktion auf das Erdbeben und den möglichen Tsunami werde bewertet, versprach Snider, wobei der Schwerpunkt darauf liegen werde, wie die Informationen an die Öffentlichkeit gelangten.

Die Vorhersage- und Warndienste der National Oceanic & Atmospheric Administration sind von entscheidender Bedeutung, aber einige Bürger gehen möglicherweise einfach vom Schlimmsten aus, was passiert ist. Vielleicht denken sie, dass die Regierung manchmal versucht, uns aus ihren eigenen schändlichen Gründen Angst zu machen. Vielleicht werden sie denken, dass die hart arbeitenden Wissenschaftler hinter den Modellen, die vor möglichen Katastrophen warnen, nicht wissen, was sie tun, und sich stattdessen an Idioten oder Betrüger wenden, die falsche Behauptungen über Social-Media-Klicks aufstellen.

Keines dieser Ergebnisse ist gut für die untergräbt das Vertrauen in Beamte. Es besteht auch keine Möglichkeit, dass Menschen zukünftige Tsunami-Warnungen ablehnen, wenn sie der Meinung sind, dass dies unnötig sei. Nur weil die Gefahr eines Tsunamis so schnell endete, wie sie begann, heißt das nicht, dass sich die Menschen nicht daran erinnern, wie sie gewarnt wurden – aus den falschen Gründen.