Die Exekutive der Europäischen Union hat ein äußerst kontroverses Handelsabkommen mit vier südamerikanischen Ländern geschlossen, das die Einwände Frankreichs außer Kraft setzt und einen sofortigen Protestaufruf der europäischen Landwirte auslöst.
Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, flog nach Montevideo, um ein, wie sie es nannte, „historisches Abkommen“ mit den vier Gründungsmitgliedern des Mercosur: Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay zu unterzeichnen.
Die beiden Handelsblöcke führen seit 25 Jahren immer wieder Gespräche, aber in den letzten neun Monaten intensivierten sich die Gespräche, als Donald Trumps Wahlkampf für das Weiße Haus auf einer protektionistischen Plattform an Fahrt gewann.
Von der Leyen sagte, das Abkommen sei „nicht nur eine wirtschaftliche Chance“, sondern eine „politische Notwendigkeit“ zwischen gleichgesinnten, demokratischen Ländern.
„Wir glauben beide, dass Offenheit und Zusammenarbeit die wahren Motoren für Fortschritt und Wohlstand sind. Ich weiß, dass starke Winde in die entgegengesetzte Richtung in Richtung Isolation und Fragmentierung wehen, aber diese Vereinbarung ist unsere klare Antwort.“
Sie stimmte dem Deal zu, obwohl ihm der französische Präsident Emmanuel Macron, der in einer innenpolitischen Krise steckt, gesagt hatte, er sei „inakzeptabel“.
Im Falle einer Ratifizierung würde das Abkommen die südamerikanischen Zölle auf europäische Autos, Kleidung, Lebensmittel, erlesene Weine und Medikamente senken. Im Gegenzug wird die EU ihre Märkte öffnen, hat aber Beschränkungen für die Menge an Rindfleisch, Schweinefleisch, Ethanol, Honig und Zucker eingeführt, die importiert werden dürfen.
Das Abkommen muss noch von den EU-Mitgliedstaaten und dem Europäischen Parlament genehmigt werden, die genauen Mechanismen stehen jedoch noch nicht fest. Es wird allgemein erwartet, dass die Anwälte der Kommission die einfachere Ratifizierungsmethode wählen werden, die den Mitgliedstaaten kein Veto einräumt.
Eine Ratifizierung ist jedoch keine Gewissheit. Frankreichs Handelsministerin Sophie Primas sagte gegenüber AFP, der jüngste Deal sei „nicht das Ende der Geschichte“ und sagte: „Dadurch wird nur die Kommission verpflichtet, nicht die (EU-)Mitgliedstaaten.“
Polen lehnte das Abkommen gemeinsam mit Frankreich ab, während Beamte im Büro der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni vor der Ankündigung am Freitag sagten, dass die Bedingungen für die Genehmigung des Abkommens nicht erfüllt seien.
Am Freitag sagte Carlo Fidanza, einer von Melonis Verbündeten im Europäischen Parlament, es gebe keinen Grund, grünes Licht zu geben, da die Entschädigung europäischer Produzenten, die Verluste erleiden könnten, unter anderem nach wie vor „zu gering“ sei.
Das Abkommen wird von Deutschland und Spanien nachdrücklich unterstützt, die Exportmöglichkeiten und stärkere diplomatische Beziehungen sehen.
Bundeskanzler Olaf Scholz twitterte, eine zentrale Hürde sei überwunden: „Damit entsteht ein freier Markt für mehr als 700 Millionen Menschen, verbunden mit mehr Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit.“
Spaniens Premierminister Pedro Sánchez sagte, das Abkommen werde „eine beispiellose wirtschaftliche Brücke zwischen Europa und Lateinamerika schlagen“.
Das Abkommen stellt einen persönlichen Sieg für den brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva dar, der sich stark für das Abkommen eingesetzt hatte.
Der rechtsextreme libertäre Präsident Argentiniens, Javier Milei, stieß jedoch auf verhaltene Begeisterung und drängte auf eine Lockerung der Mercosur-Regeln, damit die Mitgliedsstaaten bilaterale Abkommen mit anderen Ländern außerhalb der Union aushandeln können.
Am Freitag sagte Milei, der Block sei „am Ende zu einem Gefängnis“ für die Mitgliedsstaaten geworden, und später sagte er, dass er „uns mehr Probleme als Lösungen bringt“.
Ein früheres Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur scheiterte 2019, als mehrere europäische Länder die Unterzeichnung aus Gründen verweigerten Im Amazonas-Regenwald wüten Brände als Folge der aggressiven Landrodungspolitik unter Brasiliens damaligem rechtsextremen Präsidenten Jair Bolsonaro.
EU-Beamte sagten, sie hätten den Text von 2019 deutlich verbessert: Das Abkommen könne nun ausgesetzt werden, wenn Länder ihren Zusagen aus dem Pariser Klimaabkommen nicht nachkommen. Das Handelsabkommen „respektiert das außergewöhnliche und fragile Naturerbe des Mercosur“, sagte von der Leyen.
Grüne Aktivisten und Politiker behaupten, der Klimaschutz sei unzureichend. Der Europäische Koalition für Handelsgerechtigkeit hat argumentiert, dass das Abkommen die Entwaldung vorantreiben und „zerstörerische Landwirtschaftsmodelle fördern wird, die Kleinbauern und indigene Gemeinschaften verdrängen“.
Laura Restrepo Alameda vom Climate Action Network Latin America sagte, das Abkommen würde Südamerika „weiter in den ökologischen Kollaps treiben“ und ein „zerstörerisches neokoloniales Wirtschaftssystem“ unterstützen, das Ungleichheiten fördert.
„Das Abkommen wird die kollektiven Rechte indigener Gemeinschaften ernsthaft beeinträchtigen, die ohnehin eine unverhältnismäßige Last der Klimakrise tragen und skandalöserweise nie zu dem Abkommen konsultiert wurden“, sagte sie.
Copa Cogeca, die europäische Agrarlobbygruppe, kündigte an, dass sie am Montag „Blitzproteste“ plante, und argumentierte, dass die Landwirte „aufgrund des Zustroms von Billigprodukten“ aus den Mercosur-Ländern einen Einkommensverlust riskieren würden. Ein Vertreter sagte, der Agrarsektor sei „als Verhandlungsmasse zum Nutzen anderer Branchen genutzt worden“.
EU-Beamte entgegneten, dass das Abkommen Schutzmaßnahmen für sensible Produkte enthalte. Die EU wird den Import von 99.000 Tonnen Mercosur-Rindfleisch zu neuen niedrigeren Zöllen von 7,5 % zulassen, schrittweise über einen Zeitraum von fünf Jahren, was 1,6 % des jährlichen Verbrauchs der Union entspricht. Die EU importiert bereits fast 200.000 Tonnen Rindfleisch aus den vier südamerikanischen Ländern.
Die Kommission, die befugt ist, im Namen der EU Handelsabkommen auszuhandeln, war bestürzt darüber, dass das Mercosur-Abkommen scheitern könnte. Beamte befürchten, dass die EU in Südamerika an Einfluss und Glaubwürdigkeit verlieren wird, da China seine Investitionen auf dem Kontinent rasch erhöht.
