Extreme Hitze angetrieben von Klimakrise wird oft in erster Linie als Problem für gefährdete Bevölkerungsgruppen, beispielsweise ältere Menschen, angesehen. Aber es sind Menschen unter 35 Jahren, die bei steigenden Temperaturen die Hauptlast der hitzebedingten Todesfälle erleiden werden, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Während ältere Menschen anfällig für Hitzewellen sind, sind sie derzeit für die Mehrzahl der kältebedingten Todesfälle verantwortlich. Während sich die Welt erwärmt, werden jüngere Menschen überproportional leiden, da sich die Sterblichkeitslast verschiebt. Die neue Studie schätzt, dass die Todesfälle bei Menschen unter 35 Jahren in diesem Jahrhundert aufgrund von Hitze um 32 % zunehmen werden Emission von Treibhausgasen wird nicht radikal gekürzt.
„Die meisten Diskussionen über die Gefährdung durch Hitze konzentrieren sich auf ältere Menschen, aber wir haben eine überraschende Quelle der Ungleichheit darin gefunden, dass der Großteil der Hitzesterblichkeit bei jüngeren Menschen auftritt“, sagte Andrew Wilson, ein Forscher der Columbia University, der die Studie leitete. veröffentlicht in Science Advancesmit einer Gruppe von neun weiteren Wissenschaftlern. „Wir hätten nicht gedacht, dass wir es hier finden würden.“
Die Studie basiert auf Daten von Todesfällen in Mexiko, einem Land mit umfangreichen Sterblichkeitsaufzeichnungen und hohen „Feuchtkugeltemperaturen“, einer Messung, bei der die Luftfeuchtigkeit berücksichtigt wird, um das Hitzestressniveau bei Menschen zu bestimmen.
Die Forscher fanden heraus, dass in den zwei Jahrzehnten bis 2019 75 % der hitzebedingten Todesfälle bei Menschen unter 35 Jahren auftraten, während umgekehrt fast alle kältebedingten Todesfälle älter als 50 Jahre waren.
Da die meisten temperaturbedingten Todesfälle in Mexiko, wie in den meisten Ländern, derzeit auf kaltes Wetter zurückzuführen sind, dürfte das wachsende Problem der extremen Hitze den Ausschlag dafür geben, dass mehr jüngere Menschen sterben, so die Studie. Dieses Muster könne durchaus in anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten und in Europa wiederholt werden, sagte Wilson, da es grundsätzliche Ähnlichkeiten in der Art und Weise gibt, wie verschiedene Altersgruppen auf die Temperatur reagieren.
„Wir sehen, dass die kältebedingten Todesfälle vor allem bei älteren Menschen zurückgehen werden, während die Hitzetodesfälle bei jüngeren Menschen zunehmen werden“, fügte er hinzu. „Der Klimawandel ist da und die Art und Weise, wie wir uns daran anpassen, wird in Zukunft ein sehr wichtiger Faktor für die menschliche Gesundheit sein. Wir sollten den älteren Menschen keine Ressourcen entziehen, aber wir müssen auf jeden Fall mehr über das Risiko nachdenken, dem jüngere Menschen gegenüberstehen.“ .“
Es gibt keine einheitliche Antwort darauf, warum jüngere Menschen einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, aber Forscher sagten, dass es wahrscheinlich eine Reihe von Faktoren gibt, wie zum Beispiel physiologische Unterschiede – zum Beispiel können Babys nicht schwitzen, um Wärme abzugeben, und sind auf Betreuer angewiesen – auch berufsbedingte Risiken, wie zum Beispiel eine Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, die im Freien schuftet, während sie landwirtschaftliche Arbeiten und auf dem Bau verrichtet.
In den Vereinigten Staaten hat die Biden-Regierung die letzten drei Jahre damit verbracht, die ersten Bundesvorschriften zum Schutz der Arbeitnehmer auszuarbeiten vor extremer Hitzeobwohl diese Regeln wahrscheinlich gelten werden zurück gewickelt vom neuen Präsidenten Donald Trump.
Die höhere Jugendsterblichkeit durch Hitze in einem Land wie Mexiko wird durch die Tatsache beeinflusst, dass es in der Bevölkerung mehr junge als alte Menschen gibt, sowie durch Risiken wie die Arbeit unter der prallen Sonne auf Feldern, sagt Kristie Ebi, Epidemiologin an der Universität aus Washington, die nicht an der Forschung beteiligt waren.
„Allerdings erhöht die routinemäßige Exposition gegenüber höheren Temperaturen auch die Akklimatisierung, was zu einem geringeren Risiko führen sollte“, sagte Ebi und fügte hinzu, dass weitere Forschung erforderlich sei, um dieses Muster vollständig zu verstehen und festzustellen, ob es sich auf andere Länder ausweitet.
„Diese Studie trägt zu einem nuancierteren Verständnis darüber bei, wie unterschiedliche Bevölkerungsgruppen von steigenden Temperaturen betroffen sein können, und es ist möglich, dass der Klimawandel zumindest in Mexiko zu einer größeren Zahl hitzebedingter Todesfälle bei jüngeren Menschen führt.“ Sameed sagte, Khatana, ein Arzt und Forscher von Penn Medicine, wenn eigene Arbeit gefunden hat dass hitzebedingte Herz-Kreislauf-Todesfälle aufgrund der Klimakrise in den kommenden Jahrzehnten zunehmen werden.
Khatana sagte, dass jüngere Menschen durch Arbeit, Schule und Freizeitaktivitäten der Hitze ausgesetzt seien und „daher möglicherweise unverhältnismäßige Auswirkungen des Klimawandels zu spüren bekommen“.
„Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, über gezielte Maßnahmen nachzudenken, wie etwa Arbeitspausen für Menschen, die in heißen Umgebungen arbeiten, oder die Verschiebung von Sportveranstaltungen, um extreme Hitze zu vermeiden“, sagte er.
