Die University of Michigan – historisch gesehen eine der Universitäten des Landes treueste Unterstützer von Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsbemühungen – gab auf einer Sitzung des Board of Regents am Donnerstag bekannt, dass es seine DEI-Programme vor der Rückkehr des gewählten Präsidenten Donald Trump ins Weiße Haus im Januar überdenkt.
Die Regenten stimmten bei dem Treffen nicht über konkrete DEI-Reformen oder Haushaltsmaßnahmen ab und gaben sich alle Mühe, die Bemühungen zur Wahrung der sozioökonomischen und intellektuellen Vielfalt auf dem Campus zu diskutieren. Sie baten aber auch einen Universitätsadministrator, „Gerüchte“ zu unterdrücken und „tatsächlich zu sprechen“, wie man sich auf Trump 2.0 vorbereiten könne und was seine Regierung für Michigans geschichtsträchtiges DEI-Programm bedeuten könnte.
Schon vor Trumps Wiederwahl waren die öffentlichen Hochschulen in rote Staaten im ganzen Land reagierten auf den konservativen Widerstand gegen DEI-Initiativen von konsolidieren, Umbenennung und sogar Schließen Abteilungen, die sich der Unterstützung unterrepräsentierter Gemeinschaften widmen – oft, wenn auch nicht immer, als Reaktion auf Gesetze. Aber Vorstandssitzung am Donnerstag und besorgniserregende Äußerungen von Beamten aus Michigan deuten auf ein neues Maß an Besorgnis und proaktiver Vorbereitung auf die bevorstehende Abrechnung hin.
„Mir wurde ziemlich deutlich gesagt, dass der Kongress und diese Regierung alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen werden, um uns dazu zu bringen, dem nachzugeben, was sie von uns verlangen – und DEI ist eines der Dinge, die ihrer Meinung nach aus der Hochschulbildung verbannt werden müssen“, Chris Kolb, der Vizepräsident der Universität für Regierungsbeziehungen, sagte dem Vorstand. Dazu gehört, „die Finanzen zu kürzen, um das zu erreichen, und das müssen wir uns als Institution bewusst machen.“
Die Universität hat bereits einige Vorkehrungen getroffen. Nur wenige Stunden vor dem Treffen der Regenten kündigten Beamte dies in Michigan an erfordern keine Diversitätserklärungen mehr im Rahmen von Einstellungs-, Beförderungs- und Anstellungsentscheidungen für Lehrkräfte. Und im Oktober werden die Regenten einstimmig von den Wählern des Bundesstaates gewählt verfolgte eine Politik der institutionellen NeutralitätAdministratoren ist es untersagt, außerhalb des Campus offizielle Erklärungen zu politischen Themen oder Kontroversen abzugeben.
Gleichzeitig haben sie sich bemüht, ihr Engagement für Gerechtigkeit und Inklusion zu bekräftigen. Während der Vorstandssitzung am Donnerstag feierten die Regenten die Ausweitung eines bedarfsorientierten Hilfsprogramms, bekannt als „Go Blue Guarantee“. Das Programm war darauf ausgelegt, die sozioökonomische Vielfalt zu erhöhen und deckte ursprünglich 100 Prozent der Studiengebühren für alle Studenten mit einem Haushaltseinkommen von bis zu 75.000 US-Dollar ab. Aber ab Herbst nächsten Jahres wird der Schwellenwert auf 125.000 US-Dollar angehoben, was weiteren 2.200 aktuellen Studierenden und wahrscheinlich vielen neuen Studienanfängern zugute kommen wird.
Insgesamt spiegeln die jüngsten Entwicklungen in Michigan einen neuen, differenzierteren Ansatz für Gerechtigkeit und Inklusion wider, der in Bundesstaaten im ganzen Land – unabhängig von der lokalen Politik – zur Gewohnheit werden könnte, da sich die Hochschulen auf eine verschärfte Prüfung durch vorbereiten ein föderales republikanisches Trifecta. Zusätzlich zu den DEI-Programmen warnen Hochschulexperten, dass die Verbindungen der Universitäten zu China und die Bevölkerung von Studenten ohne Papiere sowie ihre Reaktionen auf die Bestimmungen von Titel IX und Antisemitismusvorwürfe wahrscheinlich Ziele republikanischer Gesetzgeber sind.
„Am Morgen des 6. November veränderte sich die politische Landschaft dramatisch“, sagte Kolb. „Die Hochschulbildung steht mehr denn je im Rampenlicht.“
Kundgebungen, Gerüchte und Reaktionen
Die Regenten von Michigan haben am Donnerstag keine formellen Entscheidungen zur Streichung von DEI-Programmen getroffen. Aber eine Vernichtung New York Times Untersuchungwelches die Kosten und Effektivität des weitläufigen DEI-Büros der Universität analysierte, und Kommentare ausgewählter Regenten über die Umleitung von Mitteln weg von der „aufgeblähten Verwaltungsbürokratie“ haben bei Studierenden und Lehrkräften Kritik und Verwirrung ausgelöst.
Hunderte versammelten sich im Laufe der Woche auf dem Flaggschiff-Campus von Ann Arbor, um Unterstützungsdienste für Minderheitenstudenten, Kulturzentren, kommunale Öffentlichkeitsarbeit und Schulungsprogramme zu verteidigen.
Einige Fakultäten haben gewarnt, dass die Regenten versuchen könnten, DEI vollständig zu streichen. Ein Brief Rebekah Modrak, Vorsitzende des Senats der Fakultät, an die Mitglieder des Leitungsgremiums, die eine private Vorstandssitzung beschrieb, die angeblich Anfang des Monats stattgefunden hatte, um Michigans Ansatz zur Gerechtigkeit zu besprechen, warnte vor „drohenden Bedrohungen“ und einer „umfassenden Entfinanzierung“ von DEI aufgrund von „politischem Druck“. .“
Aber ein Regent erzählte es Inside Higher Ed dass Diskussionen über das Campusklima und DEI schon lange vor der Wahl stattfanden und sich im vergangenen Oktober intensivierten, als die Proteste gegen den Krieg zwischen Israel und der Hamas begannen. Andere fügten bei der Sitzung am Donnerstag hinzu, dass die Abschaffung von DEI ein drastischer Schritt wäre, der nicht in Betracht gezogen wird.
Regent Michael Behm, ein Demokrat, lehnte die Idee, jegliche DEI-Programme zu streichen, offen ab.
„Ich glaube nicht, dass jemand am Tisch sitzt, der Kürzungen bei einem dieser Programme vornimmt“, sagte er.
„Man kann nichts glauben, was man im Internet liest, und dies ist sicherlich einer dieser Momente“, sagte Regent Jordan Acker, ebenfalls ein Demokrat, kurz darauf.
Regentin Sarah Hubbard, eine Republikanerin, war eine führende Befürworterin der Abschaffung von Diversitätserklärungen sowie der Einführung institutioneller Neutralität zum Schutz der freien Meinungsäußerung und zur Gewährleistung der intellektuellen Vielfalt. Im Interview mit Inside Higher EdSie sagte, dass Entscheidungen über die Finanzierung zwar noch getroffen werden müssen, diese aber im Frühjahr zur Diskussion stehen werden.
„Wir geben viel Geld für diese Dinge aus und wollen sicher sein, dass wir gut mit Steuerzahlern und öffentlichen Geldern umgehen“, sagte sie. „Wir müssen alles tun, um sicherzustellen, dass die Universität ein Ort ist, an dem alle Gesellschaftsschichten und Glaubensrichtungen willkommen sind.“
Aber selbst sie sagte, Bedenken, dass die Universität DEI vollständig abschaffen werde, seien „unbegründet“.
Die Frustration geht weiter
Dennoch sind Lehrkräfte und Studierende weiterhin frustriert und verwirrt über die Maßnahmen des Vorstands. Die meisten möchten, dass die Dinge so bleiben, wie sie sind, und scheinen über die Zukunft von DEI verzweifelt zu sein.
Während ihres Berichts an den Vorstand bei der Sitzung am Donnerstag sagte Angelica Previero, eine Ph.D. Die Kandidatin und Präsidentin des Studentenvertretungsgremiums der Rackham School of Graduate Studies teilte die Besorgnis ihrer Kommilitonen über angebliche Kürzungen.
„Wir fordern die Regenten auf, Brücken und keine Mauern mit Ihrer Studentenbevölkerung zu bauen“, sagte sie.
Dann hielt Stephen Ward, außerordentlicher Professor für Afroamerikanistik und Afrikastudien, während des öffentlichen Kommentarteils der Sitzung für einen Moment der Stille inne und ermutigte die Vorstandsmitglieder, den leisen Schreien der Demonstranten draußen zu lauschen.
„Sie haben unsere Mitteilungen erhalten, in denen Sie aufgefordert werden, Ihre Verpflichtungen gegenüber DEI zu erklären, und dennoch haben Sie sich geweigert, dies zu tun“, sagte er. „Respektvoll, es gäbe keine Spekulationen unsererseits, wenn es eine klare Kommunikation von Ihnen wäre.“
Nur ein Kommentator, Keith Riles, ein Physikprofessor, sprach sich für die Kürzung von DEI aus und forderte den Vorstand auf, „den gesamten DEI-Industriekomplex an diesen Standorten abzureißen“.
„Affirmative Action, jetzt zynisch als DEI verpackt, ist zerstörerisch für diese Institution“, sagte er. „Diese Universität ist nur eine Klage von einer weiteren demütigenden Reise in die USA oder vielleicht an den Obersten Gerichtshof von Michigan entfernt.“
Viele Mitglieder der Campus-Gemeinschaft, darunter Pragya Choudhary, eine Studentin im dritten Studienjahr, die DEI-Bemühungen für mehrere Studentenorganisationen geleitet hat, sagen, dass sie sich weiterhin für den Schutz der DEI-Dienste einsetzen werden.
Als Transgender-Mann, der oft auf das LGBTQ-Zentrum der Universität angewiesen ist, glaubt Choudhary, dass es bei der Rettung von DEI um mehr als nur den Schutz von Führungspositionen geht; Es geht darum, den Zugang zu einer sicheren und qualitativ hochwertigen Bildung für sich und seine Mitschüler zu gewährleisten.
„Ich bin hier, um zu studieren, und ich bin hier, um zu lernen, und ich schätze es nicht, dass meiner Ausbildung oder der meiner Freunde Hindernisse in den Weg gelegt werden“, sagte er. „Es gibt so viel Schatten und Angst. Wenn ich die Regenten bitten könnte, eines zu tun, dann wäre es, uns gegenüber offener und ehrlicher darüber zu sein, was sie genau meinen, wenn sie von „Umstrukturierung“ sprechen.“
