Der Besitzer einer Räucherlachsfirma, der durch einen ähnlichen Betrug Zehntausende Pfund verloren hat betrog Neal’s Yard Dairy sagte, die Behörden müssten gegen „High-End-Lebensmittelbetrug“ vorgehen.
Chris Swales erkannte sofort die Ähnlichkeiten, als er hörte, wie der Londoner Käsespezialist diesen Monat um mehr als 22 Tonnen Cheddar betrogen wurde.
Neal’s Yard hatte 950 Scheiben Cheddar im Wert von bis zu 300.000 Pfund an einen mutmaßlichen Betrüger geliefert, der sich als Händler für einen großen französischen Einzelhändler ausgab.
Es wird angenommen, dass der Käse in einem Betrug nach Russland oder in den Nahen Osten verschleppt wurde, der Ähnlichkeiten mit dem Betrug aufwies, der sich gegen Chapel und Swan Smokehouse in Exning richtete. Suffolk.
Das Swales-Unternehmen war überzeugt, sich von einer beträchtlichen Menge Räucherlachs zu trennen, nachdem ein Mann, der sich als Vertreter eines französischen Supermarkts ausgab, eine Bestellung aufgegeben hatte.
Swales, der im Laufe der Jahre Unternehmen von Ocado über Abel & Cole bis hin zu Sainsbury’s beliefert hat, sagte, er habe keinen Grund daran zu zweifeln, dass es sich um einen überzeugenden potenziellen Kunden mit beeindruckenden Kenntnissen im Fisch- und Spezialtransport von Lebensmitteln handele.
Der Käufer – der seinen Namen als Patrick Moulin angab – bestellte vier Tonnen Lachs, geschnitten in 1-kg-Portionen, die in zwei Chargen im Abstand von 21 Tagen geliefert werden sollten.
Erst als ein großes britisches Transportunternehmen eine erste Lieferung abholte und sie vor dem Weitertransport nach Frankreich an einen angeblichen Umschlagplatz in London lieferte, wurde Swales klar, dass etwas nicht stimmte. „Moulin“ hielt sein Wort zurück und bestand darauf, dass er beide Bestellungen zusammen bezahlen würde, bevor er später bei weiteren Fragen aus dem Kontakt verschwand.
Swales machte sich auf den Weg zum angeblichen Hub in London und stellte fest, dass es sich um einen Hof mit zwei ramponierten Schiffscontainern handelte.
Swales nahm Kontakt zu Neal’s Yard auf, nachdem er von den Erfahrungen des Unternehmens gelesen hatte, und sagte, er habe auch mit einem anderen Räucherlachsunternehmen in Schottland gesprochen, das offenbar von einem ähnlichen Betrug betroffen war.
„Offensichtlich ist da eine Menge los, und damit meine ich Lebensmittelbetrug auf höchstem Niveau“, sagte er dem Guardian.
„Was mir immer wieder in den Sinn kommt, ist die Frage: Wohin führt das Ganze und wie ist es möglich, diese gestohlenen Produkte auf den Markt zu bringen?“
„Natürlich erfordert dies eine umfassende Planung, und es scheint, als stecken dahinter Leute, die sich mit Essen auskennen. Es braucht auch Leute mit Erfahrung und Wissen darüber, wie man Lebensmittel transportiert und lagert, sowie Leute an beiden Enden der genutzten Häfen, Leute, die ein Auge zudrücken und so weiter“, sagte Swales.
Besonders enttäuscht zeigte er sich über die Reaktion der Behörden. Obwohl er am 11. Oktober eine Anzeige bei Action Fraud, der nationalen Meldestelle für Betrug und Cyberkriminalität, erstattete, erhielt er bisher weder einen Anruf noch eine E-Mail. Action Fraud wurde um einen Kommentar gebeten.
„Was mich daran am meisten frustriert, ist, dass ich tatsächlich einen Großteil der Arbeit erledigt habe, die man von Ermittlern erwarten würde. Ich habe den Lieferort identifiziert. Wir wissen, wo die Website gehostet wird – sie befindet sich in Litauen – und wir wissen, wo sich der Server befindet, Vancouver. Es ist also nicht wirklich so, dass sie etwas anderes tun müssten, als in ein Auto zu steigen und zu dieser Werkstatt in Walthamstow zu fahren, zu sagen: „OK, schauen wir uns die Videoüberwachung an“ und von dort aus losfahren“, sagte er.
„Das heißt, im Endeffekt geht es bei all dem nicht um die Marke oder die Positionierung, noch um High-End-Märkte oder vornehme Restaurants. Dies ist im Grunde eine Räucherei, die den Lebensunterhalt von 12 Personen finanziert. Das sind 12 Familien. Wenn wir das Geld nicht haben, können die Löhne nicht steigen und zusätzliches Personal kann nicht unterstützt werden. Von da an geht es weiter.“
