Ab dieser Woche erhalten Flugpassagiere, deren Flüge storniert oder erheblich geändert wurden, anstelle von Reisegutschriften automatisch eine Rückerstattung in bar.
Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums (DOT) erleichtert die neue Bundesregelung es Passagieren, Rückerstattungen zu erhalten, wenn Fluggesellschaften ihre Flüge stornieren oder dramatisch ändern, aufgegebenes Gepäck nicht rechtzeitig ausliefern oder zusätzliche Borddienstleistungen nicht anbieten, die sie erworben haben. .
„Passagiere haben es verdient, ihr Geld zurückzubekommen, wenn eine Fluggesellschaft ihnen etwas schuldet – ohne Kopfschmerzen oder Feilschen“, sagte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg in einer Erklärung. „Unsere neue Regel setzt einen neuen Standard und verlangt von Fluggesellschaften, ihren Passagieren umgehend Bargeld zu erstatten.“
Vor der neuen Regelung legten die Fluggesellschaften ihre eigenen Standards dafür fest, welche Flugänderungen eine Rückerstattung rechtfertigten. Da jede Fluggesellschaft ihre eigenen Richtlinien hatte, erhielten Passagiere laut DOT bei Spitzen bei Flugannullierungen oder -änderungen oft ihr Geld nicht zurück.
Die neue Regelung definiert eine „erhebliche Änderung“ als Flugabflug- oder Ankunftszeiten, die sich im Inland um mehr als drei Stunden und im Ausland um mehr als sechs Stunden ändern; Abflüge oder Ankünfte von einem anderen Flughafen; Erhöhung der Anzahl der Verbindungen; Fälle, in denen Passagiere in eine niedrigere Serviceklasse herabgestuft werden; oder Verbindungen an verschiedenen Flughäfen oder Flüge mit verschiedenen Flugzeugen, die für eine Person mit einer Behinderung weniger zugänglich sind.
Außerdem erhalten Passagiere, die eine Anzeige wegen falsch gehandhabtem Gepäck einreichen, eine Rückerstattung der Gebühr für aufgegebenes Gepäck, wenn ihr Gepäck nicht innerhalb von 12 Stunden nach Ankunft ihres Inlandsflugs am Gate oder 15 bis 30 Stunden nach Ankunft ihres internationalen Flugs am Gate zugestellt wird. Abhängig von der Länge des Fluges, sagt das DOT.
Passagiere haben außerdem Anspruch auf eine Rückerstattung der Gebühr, die sie für einen zusätzlichen Service – etwa WLAN, Sitzplatzauswahl oder Bordunterhaltung – gezahlt haben, wenn eine Fluggesellschaft diesen Service nicht erbringt.
Die neuen Regelungen folgen auf eine „erhebliche Anzahl von Beschwerden“ gegen Fluggesellschaften und Ticketbüros wegen der Weigerung, eine Rückerstattung zu gewähren oder die Bearbeitung von Rückerstattungen während und nach der Pandemie zu verzögern. Auf dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2020 erreichten Rückerstattungsbeschwerden mit 87 % aller beim DOT eingegangenen Beschwerden über Flugreisedienstleistungen ihren Höhepunkt.
