Trotz leidenschaftlicher Appelle von Dutzenden Bewohnern, die sich dem Projekt widersetzen, werden in den kommenden Jahren auf der Ostseite von Morgan Hill 320 neue Häuser gebaut – darunter ein Teil für Seniorenwohnungen.
Der Stadtrat von Morgan Hill stimmte der Umweltprüfung und Umwidmung für das neue Projekt zu – ein Schritt, von dem Anwohner – einige von ihnen kamen mit Whiteboards und Berichten – befürchten, dass er die Straßen mit Verkehr überlasten und ihre Lebensweise und Ihre Sicherheit gefährden wird.
„Wir haben die Stadt wegen ihrer Freiflächen ausgewählt … Jetzt fühlt es sich an, als wäre sie belagert“, sagte Matt Igel, der in der Nähe der geplanten Siedlung wohnt, bei der Stadtratssitzung am Mittwoch.
Die geplante Wohnanlage umfasst 320 Wohneinheiten, die überwiegend aus Einfamilienhäusern und einigen Seniorenwohnungen bestehen. Das Projekt wird vom lokalen Entwickler Glenrock Builders auf einem 69,4 Hektar großen Wohngrundstück in der Nähe der Hill Road und der Barrett Ave errichtet.
Ende letzten Monats genehmigte der Stadtrat einen Umweltverträglichkeitsbericht für das Projekt. Aus dem Bericht ging hervor, dass die Entwicklung zu einer unvermeidbaren Beeinträchtigung der Agrarflächen der Stadt führen und den Verkehr in der Gegend deutlich erhöhen würde.
Besonders die Sorge um den Verkehr während und nach den Bauarbeiten erregte großes Aufsehen und war Gegenstand zahlreicher Kommentare bei der Novembersitzung. Die Bürger äußerten weit verbreitete Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Verkehr und Bauarbeiten auf ihren täglichen Weg zur Arbeit sowie im Falle eines Notfalls wie einer Evakuierung bei einem Brand, was einige dazu veranlasste, den Bau von Straßen oder eine Reduzierung der Bebauung vorzuschlagen.
„Der Verkehr ist schrecklich“, sagte Kathy Becker auf der Novembersitzung und argumentierte, dass Straßensperrungen aufgrund von Bauarbeiten ein Sicherheitsrisiko darstellen würden. „Für einige von uns ist dies eine Todesdrohung … Sie können sie nicht ignorieren.“
Trotz der Bedenken beschloss der Rat, den Umweltbericht zu genehmigen, mit der Bedingung, dass 55 Wohneinheiten als Gemeinwohl für Seniorenwohnungen reserviert werden und dass der Entwickler nach anderen Möglichkeiten sucht, den Verkehr zu entlasten, beispielsweise durch gemeinsame Nutzung von Fahrrädern oder Fahrradabstellplätze.
Der Antrag wurde mit 4:1 angenommen, Ratsmitglied Rene Spring war dagegen.
Am Mittwoch diskutierte der Stadtrat über eine Anpassung der städtischen Zoneneinteilung, um das Projekt voranzubringen, und viele Gemeindemitglieder kehrten zurück, um ihre anhaltende Unzufriedenheit zum Ausdruck zu bringen.
Anwohnerin Liz Panetta Melone brachte ein Whiteboard und einen Marker mit, um zu veranschaulichen, wie der Verkehr im Notfall eingeschränkt würde, und argumentierte, dass der Entwickler die Straßen verbessern und bauen müsse. „Wir bitten Sie, gute Verwalter zu sein.“
Dennoch wiesen die Entwickler darauf hin, dass das neue Viertel über Seniorenwohnungen sowie vier Hektar Parks und einen Wanderweg verfügen würde, der zu einer örtlichen Schule führt. Sie versprachen außerdem verschiedene Maßnahmen zur Entlastung des Verkehrs, darunter einen Kreisverkehr, und die Stadt bat den Staatsanwalt um Hilfe bei der Finanzierung öffentlicher Verkehrsmittel, die die Auswirkungen des Verkehrs in der Gegend verringern würden.
„Wir verstehen Ihre Bedenken und versuchen, sie bestmöglich auszuräumen“, sagte Rocke Garcia, Leiter von Glenrock Builders, nach dem Treffen.
Bürgermeister Mark Turner räumte zwar die Frustration ein, stellte jedoch fest, dass das Land bereits als Wohngebiet ausgewiesen sei und dass die Bauträger „alles Mögliche getan“ hätten, um mit dem Projekt einen Nutzen für die Gemeinschaft zu schaffen. „Auf die eine oder andere Weise wird es sich um Wohnraum handeln“, sagte Turner nach dem Treffen. „Das ist die beste Option, aus der wir wählen können.“
Allerdings zeigte sich Spring wenig zuversichtlich, dass alle versprochenen Verbesserungen und die Zusammenarbeit gewährleistet werden könnten. „Man gibt alles und hofft auf das Beste, und das Beste passiert nie. Ich habe es so oft gesehen, dass wir nie die Verbesserungen bekommen, die die Leute verlangen“, sagte Spring, der die Entwickler aufforderte, „weiterhin mit der Nachbarschaft zusammenzuarbeiten“.
Die Bebauungsgenehmigung wurde mit 3:2 angenommen, wobei Stadträtin Yvonne Martínez Beltrán und Spring dagegen waren.
