Von allen Musen Gregory Porters bleibt seine Mutter die Nummer 1

Als methodischer Schauspieler, der die Matrix von Erinnerungen und Erfahrungen erforscht, die sein emotionales Terrain prägt, Gregory Porter kehrt erneut zurück und wieder auf die Liebe seiner Mutter zur musikalischen Inspiration.

Als gefühlvoller Sänger und Songwriter, der zwei Grammy Awards gewonnen hat, ist er der stolze Träger einer weiteren Linie von Nat „King“ Cole und Ray Charles für Lou Rawls und Donny Hathaway. Obwohl er tief in der Jazz-Tradition verwurzelt ist, hat er durch sieben Alben und Kooperationen mit Künstlern wie dem DJ und Produzenten Moby, dem Pianisten und Schauspieler Jeff Goldblum und der britischen Sängerin/Songwriterin Ellie Goulding eine Anhängerschaft weit über die Jazzszene hinaus gewonnen.

Als Komponist, der gerne über sein Handwerk sprach, sprach Porter von Anfang an oft darüber, wie ihn der unerschütterliche Glaube seiner Mutter an seine Begabung in seinen frühen Jahren getragen hatte.

„Ich möchte die Vorstellung von der Stärke meiner Mutter nicht zermürben, aber es macht mir nichts aus, wenn das passiert“, sagte Porter, 53, kürzlich in einem Videoanruf aus ihrem Haus in Bakersfield, der Stadt, in der ihr Sohn lebt Eine alleinerziehende Mutter, eine ordinierte Pfarrerin, zog ihn und sieben Brüder groß.

Er tritt am 8. Dezember im Paramount Theater in Oakland auf ein Konzert präsentiert von SFJAZZ, und obwohl er Lieder von ihm einbezieht 2023-Album „Christmas Wish“ sein Repertoire umfasst seine gesamte Diskographie. Um eine umfassendere Geschichte über Beharrlichkeit, spirituelle Heilung und die bleibende Kraft der Liebe zu erzählen, greift Porter auf Geschichten zurück, die er gehört hat, „als er in der ersten Bank saß, wo meine Mutter predigte“, sagte er.

„In meiner Musik steckt eine einheitliche Botschaft, und ich verwebe die Weihnachtslieder thematisch, damit man den Zusammenhang erkennen kann. In den Songs herrscht Fluss, Energie und Beständigkeit, und ich möchte nicht, dass es eine Trennung gibt. Ich möchte zusammen mit meinem gefühlvollen Jazz ein gefühlvolles Jazz-Weihnachtsfest erleben.“

Die Kraft von Porters Botschaft entspringt seinem warmen, muskulösen Bariton und seiner heiligen Darbietung, wird aber durch seine gebieterische Präsenz noch verstärkt. Bevor er sich entschied, sich auf das Singen zu konzentrieren, spielte er Stürmer für die San Diego State Aztecs. Die Kombination aus Hartnäckigkeit und Zärtlichkeit, Sensibilität und Stärke verleiht seiner Musik eine Großzügigkeit, die das Staunen der Kindheit und die Komplexität eines Erwachsenen hervorruft.

Seine Muse taucht auf und erinnert an Szenen und Gefühle aus seiner Jugend, „als das Leben so außergewöhnlich, dynamisch und interessant war“, sagte er. „Meine Mutter hat mehr an mich geglaubt als ich an mich selbst, und ich denke immer wieder an diese Geschichten zurück und empfinde sie als die tiefgreifendsten Erfahrungen meines Lebens. Das Schreiben, das daraus entsteht, sind meine stärksten Songs.“

Und es gibt andere Künstler, die eine tiefe Verbindung zu ihrem Material gefunden haben. Auf ihrem außergewöhnlichen Album „Ghost Song“ aus dem Jahr 2022 verknüpfte Cécile McLorin Salvant Porters „No Love Dying“ mit „Optimistic Voices“, einem damals noch wenig bekannten Lied aus „Der Zauberer von Oz“ mit Texten von Yip Harburg und Musik von Harold Arlen und Herbert Stothart.

Porters Interessen sind sehr unterschiedlich. Während der Pandemie schuf er eine Kochshow, „Das PorterHouse mit Gregory Porter“ die von Citi präsentiert wurde und sechs Folgen lang lief. Er sah das Projekt als Gelegenheit, „einen Teil meiner Herkunftsgeschichte am Küchentisch meiner Mutter“ zu erzählen, sagte er.

„Ich half bei der Zubereitung von Mahlzeiten für eine große Familie mit acht Kindern, fünf Jungen und drei Mädchen. Ich würde eine besondere Zeit mit Mama verbringen, weil sie da sein würde. Und bevor ich Musik machte, hatte ich ein Catering-Unternehmen und arbeitete in einigen Küchen in New York und Kalifornien.“

Er startete auch einen Podcast mit dem Titel „The Hang with Gregory Porter“, der seine Gespräche mit anderen Musikern enthält. In der ersten Folge setzte er sich mit einem seiner Helden zusammen, Philip Bailey von Earth, Wind and Fire.

„Es war eine Möglichkeit, in unserer einsamen Covid-Zeit, als wir nicht wussten, ob die Musik zurückkommen würde, mit jemandem zu sprechen“, sagte er. „Ich wollte einfach mit Künstlern sprechen, ihre Entstehungsgeschichten erfahren und herausfinden, ob sie meinen ähnlich sind.“

Porters Herkunft als Bandleader wird bei jedem seiner Auftritte deutlich, denn zu seinem Quintett gehören der Pianist Chip Crawford und der Schlagzeuger Emanuel Harrold, Musiker, die seit der Veröffentlichung seines Debütalbums „Water“ bei Motéma Music im Jahr 2010 mit ihm zusammenarbeiten. Nach Erfahrungen mit Musikern, die wenig Interesse an den Geschichten ihrer Musik hatten, fand er ein Team, das seine Botschaft ermutigte und annahm.

„Mir wurde klar, dass man nicht versuchen sollte, jemand anderes zu sein“, sagte er. „Mir wurde klar, woher ich komme, was meine Wurzeln sind, so verbinde ich mich mit anderen Menschen.“

Porter genießt die Liebe seiner Mutter und ist ein Jazzsänger für alle Jahreszeiten.

Kontaktieren Sie Andrew Gilbert unter jazzscribe@aol.com.

GREGORIO PORTER

Wann: 8. Dezember, 19 Uhr

Wo: Paramount Theatre, 2025 Broadway, Oakland; präsentiert von SFJAZZ

Tickets: 65 bis 160 $; www.sfjazz.org