Mindestens 90 % der Bundespolitiker haben erklärt, Einladungen zur Teilnahme an der Exklusivveranstaltung angenommen zu haben Qantas Chairman’s Lounge und Dutzende erhielten außerdem Flug-Upgrades, teure Geschenke oder Bewirtung von der nationalen Fluggesellschaft.
Die Analyse des Vermögensregisters des Parlaments zeigt, dass mindestens 209 Politiker ihre Mitgliedschaft in der exklusiven Qantas-Lounge erklärt haben – was der frühere CEO der Fluggesellschaft, Alan Joyce, getan hat Berichten zufolge als „der exklusivste Club des Landes“ beschrieben. Im 47. Parlament gibt es 227 Mitglieder und Senatoren.
Durch den Zugang zur Luxuslounge erhalten Politiker und andere mächtige Persönlichkeiten einen privaten Club an Flughäfen, der häufig Duschen, gutes Essen und komfortable Einrichtungen bietet. Die Einladungen gehen auch an hochrangige Beamte, die große Regierungsabteilungen leiten, sowie an Wirtschaftsführer und andere Prominente.
Die Mitgliedschaft in der Chairman’s Lounge und Virgins Äquivalent, der Beyond Lounge – die nach Ermessen der Fluggesellschaft nur auf Einladung möglich ist – gilt selbstverständlich für alle Bundesmitglieder und Senatoren. Die meisten Mitglieder geben auch den Zugang zur Virgin-Lounge bekannt.
Während eine kleine Anzahl von Politikern ihre Mitgliedschaft in der Lounge abgelehnt oder gekündigt hat, nimmt die Aufmerksamkeit zu Vorwürfe, dass Premierminister Anthony Albanese wiederholt Flug-Upgrades gefordert habe direkt von Joyce hat die Aufmerksamkeit auf die Vergünstigungen gelenkt, die Qantas gewählten Beamten im gesamten Parlament gewährt hat.
Zu den Politikern, die ihre Mitgliedschaft in der Chairman’s Lounge erklärt haben, gehören Albanese, der Oppositionsführer, Peter DuttonVorsitzender der Grünen, Adam Bandt, Außenminister, Penny Wong, Vorsitzender der Nationals, David Littleproud, Schatzmeister, Jim Chalmers, stellvertretender Vorsitzender der Liberalen, Sussan Ley, stellvertretender Premierminister, Richard Marles, Senatorin der Grünen Sarah Hanson-Young und Abgeordneter der Nationals, Barnaby Joyce.
Einige Politiker lehnten die Einladung ab oder nahmen sie an und kündigten später ihre Mitgliedschaft. Tony Sheldon von der Labour-Partei, Politiker der Grünen, darunter Max Chandler-Mather und die Liberalen Melissa McIntosh und Michaelia Cash, haben nicht erklärt, dass sie den Zugang zur Lounge akzeptieren; während die Grünen-Mitglieder Stephen Bates, Elizabeth Watson-Brown und Barbara Pocock sowie die Unabhängigen David Pocock und Monique Ryan zunächst alle ihre Lounge-Mitgliedschaft erklärten und dann erklärten, sie hätten ihren eigenen Zugang gekündigt.
Zahlreiche Politiker haben ebenfalls erklärt, dass ihr Ehepartner Mitglied der Chairman’s Lounge sei, darunter Bandt, Marles, Chalmers, Littleproud, Anne Aly, Bridget Archer, Tony Burke, Jason Wood, Karen Andrews, Andrew Hastie und Michael Sukkar.
Albanese sagte am Sonntag, dass „die Leute ein Plus eins bekommen“ als Antwort auf Fragen zu Berichten des ehemaligen australischen Financial Review-Journalisten Joe Aston, dass auch der Sohn des Premierministers, Nathan, Lounge-Zugang genossen habe.
Im Oktober 2022 gab Albanese eine kostenlose Mitgliedschaft in der Qantas Chairman’s Lounge für „Ehepartner“ – seine Partnerin Jodie Haydon – bekannt. Es versteht sich, dass Haydon ihre Mitgliedschaft in ihrem eigenen Recht verlängert hat, nicht nur als Albaneses „Plus eins“.
Albanese ist in die Kritik geraten, weil in einem Buch von Aston behauptet wurde, er habe Flug-Upgrades direkt von Alan Joyce angefordert.
Zahlreiche Politiker berichten, dass sie während des Fluges Flug-Upgrades erhalten haben, ebenso wie einige normale Australier. In einem Sunrise-Interview am Montag behauptete Barnaby Joyce, dass „viele Politiker hochgestuft werden, mich eingeschlossen.“ Es kommt darauf an, ob Sie darum bitten … vor allem, wenn Sie Alan Joyce anrufen. Das ist das Problem.“
Während der Legislaturperiode dieses Parlaments, seit Mai 2022, haben mehr als ein Dutzend Politiker berichtet, dass sie Qantas-Flug-Upgrades erhalten hätten. Dutton gab im Dezember 2023 ein Flug-Upgrade für sich und seine Frau auf einem Flug von Brisbane nach Sydney bekannt, der Generalstaatsanwalt Mark Dreyfus gab im Januar ein Upgrade von der Business-Klasse in die erste Klasse auf einem Flug von Los Angeles nach Melbourne bekannt, und der Gesundheitsminister, Mark Butler gab an, im Juli 2023 ein „Business-Class-Upgrade für einen Privatflug“ mit unbekanntem Ziel erhalten zu haben.
Bandt gab bekannt, dass er und sein Ehepartner „gelegentliche Upgrades von der Economy- in die Business-Klasse bei Virgin und Qantas“ erhalten.
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Der Minister für Kompetenzen, Andrew Giles, sagte, er habe im November 2023 auf drei Inlandsflügen zwischen Canberra und Melbourne „unaufgefordert“ Flug-Upgrades von Economy auf Business erhalten. Barnaby Joyce gab im September 2023 ein Upgrade auf Premium Economy zwischen LA und Sydney bekannt, während der Sport Ministerin Anika Wells und ihr Stabschef erhielten im vergangenen September ein Upgrade auf einem Flug von Lyon, Frankreich, nach Dubai.
Andere, darunter das LNP-Mitglied Terry Young, der stellvertretende Minister Andrew Leigh, der Schattenminister James Paterson, der Minister Matt Thistlethwaite und der liberale Abgeordnete Aaron Violi, berichteten alle von Upgrades auf Kurzstrecken-Inlandsflügen, während Schattenminister David Coleman ein Premium-Economy-Upgrade auf einem LA erhielt -Sydney-Flug, Minister Pat Conroy erhielt ein Upgrade auf derselben Strecke, und Minister Matt Keogh erhielt ein Upgrade von der Business- in die First Class von Singapur nach London, das er auf 3.000 US-Dollar schätzte.
Aus dem Interessenregister geht außerdem hervor, dass mehr als ein Dutzend weitere Parlamentarier Geschenke von Qantas angenommen hatten.
Bridget McKenzie, die Kritik an Albanese geübt hat, gab an, von der Fluggesellschaft ein Namensschild, zwei kostenlose Qantas-Lounge-Einladungen, ein „Amenity Kit in limitierter Auflage“ und ein Modellflugzeug erhalten zu haben. Der Tourismusminister Don Farrell gab außerdem bekannt, dass er ein Modellflugzeug sowie Eintrittskarten und Bewirtung für die Australian Open erhalten habe.
Bandt und Butler erklärten, sie hätten bei Qantas Platinstatus erhalten, ebenso wie Chalmers und seine Frau sowie die Ressourcenministerin Madeleine King – sie erklärte auch, sie habe im Jahr 2022 75.000 Qantas-Punkte „gespendet“.
Albanese gab im letzten Parlament bekannt, dass er im Jahr 2022 den „Qantas Lifetime Platinum-Status, einschließlich Leder-Reisebrieftasche und Gepäckanhänger“ erhalten habe.
Thistlethwaite und die Labour-Abgeordnete Susan Templeman gaben bekannt, dass sie Karten für den Midwinter Ball der Pressegalerie 2023 für wohltätige Zwecke erhalten hatten, während ihre Labour-Abgeordnete Alison Byrnes zwei Karten und Gastfreundschaft für ein AFL-Spiel der Sydney Swans im August ankündigte.
Der stellvertretende Minister Patrick Gorman gab im August 2023 Firmensuite-Tickets von Qantas für ein AFL-Spiel der West Coast Eagles bekannt.
