Der Interimspräsident der Cornell University wird öffentlich beschuldigt, die akademische Freiheit unterdrückt zu haben, nachdem er in einer E-Mail den geplanten Kurs eines pro-palästinensischen Professors kritisiert hatte und diese E-Mail an einen Reporter weitergegeben wurde.
Der Aufruhr begann mit einer E-Mail vom 6. November von einem außerordentlichen Juraprofessor aus Cornell, der schrieb an Interimspräsident Michael I. Kotlikoff erklärte, dass ein für das Frühjahr festgelegter Kurs antisemitisch sei und zu Gewalt gegen israelische und jüdische Studenten führen könne. Der Kurs „Gaza, Indigenität, Widerstand“ wird von Eric Cheyfitz, einem Juden, geleitet.
Cheyfitz, der Ernest I. White-Professor für Amerikanistik und humane Briefe und ein Professor für indigene Studien, schrieb in seiner Kursbeschreibung, dass der Kurs die Idee untersuchen würde, dass indigene Völker „an einem globalen Widerstand gegen einen anhaltenden Kolonialismus“ beteiligt seien. Er schrieb, dass der Kurs auch „einen konkreten Fall“ des laufenden Israel-Hamas-Krieges als „Siedlerkolonialismus in Palästina/Israel“ darstellen würde, wobei ein besonderer Schwerpunkt darauf liegen würde, dass der Internationale Gerichtshof die südafrikanische Behauptung eines „Völkermords“ für „plausibel“ hält. in Gaza.“
Der Professor, der Kotlikoff gegenüber Bedenken hinsichtlich des Kurses äußerte, war Menachem Z. Rosensaft (beide sind ebenfalls Juden). Kotlikoff habe geantwortetKritik an der Klasse, aber auch Verteidigung der akademischen Freiheit, und das hätte das Ende bedeuten können. Aber Rosensaft erzählte es Im Higher Ed dass ihn ein Reporter der Jewish Telegraphic Agency anrief, um ihn nach seiner Meinung zum Kurs zu fragen. Rosensaft sagte, dass er während des Interviews seinen E-Mail-Austausch mit Kotlikoff erwähnte und dem Reporter die E-Mail auf Nachfrage zur Verfügung stellte.
„Ich persönlich finde, dass die Kursbeschreibung eine radikale, sachlich ungenaue und voreingenommene Sicht auf die Entstehung des Staates Israel und den anhaltenden Konflikt darstellt“, hatte Kotlikoff, der ehemalige Propst, an Rosensaft geschrieben. Die Jewish Telegraphic Agency veröffentlicht der Inhalt 11. November.
Kotlikoffs Kommentare, die er erzählte Inside Higher Ed sollten privat bleiben, haben sich seitdem auf die ausgeweitet Cornell Daily Sun Studentenzeitung und löste eine Verurteilung seitens der Fakultät aus. Präsident der Middle East Studies Association und ihres Ausschusses für akademische Freiheit haben seine Kommentare verurteilt. Die Cornell-Abteilung der American Association of University Professors häufte sich am Mittwoch und veröffentlichte eine ausführliche Erklärung, in der es hieß, Kotlikoffs Äußerungen seien eine „ungeheuerliche Bedrohung der Grundprinzipien der akademischen Freiheit“.
Risa Lieberwitz, Präsidentin dieses AAUP-Chapters, sagte Inside Higher Ed dass Kotlikoff sowohl die individuelle akademische Freiheit von Cheyfitz als auch einen breiteren Aspekt der akademischen Freiheit verletzt habe. Kotlikoffs E-Mail hatte nicht nur den Kurs kritisiert, sondern auch die Fakultät, die ihn angeblich genehmigt hatte. Lieberwitz – die auch Mitglied des nationalen AAUP-Komitees A für akademische Freiheit und Amtszeit ist, obwohl sie sagte, dass sie nicht in dieser Funktion spreche – sagte, dass die AAUP-Prinzipien auch die „intramurale“ Rede schützen, die Teil der Fakultätsführung an Universitäten ist.
„Der Inhalt dieser E-Mail ist äußerst wichtig, da der Präsident der Universität darüber nachdenkt, ob der Kurs eines Fakultätsmitglieds angeboten werden sollte“, sagte Lieberwitz. Sie sagte, das könnte eine „abschreckende Wirkung“ auf das haben, was und wie andere Fakultäten unterrichten.
Dies ist nur die jüngste Kontroverse an Cornell und anderen Ivy-League-Institutionen über Reden und Proteste von Lehrkräften und Studenten, die allgemein als pro-palästinensisch bezeichnet werden können.
Im Oktober sagte Cornell es verhaftete drei Studenten der an der erfolgreichen Schließung einer von einer Universität veranstalteten Karrieremesse, an der auch Waffenhersteller teilnahmen, am 18. September teilnahm. Der Sonne auch berichtet dass während eines privaten Zoom-Treffens zwischen Universitätsverwaltern und jüdischen Eltern zwei Universitätsverwalter (ohne Kotlikoff) „dargelegt haben, wie die Universität pro-palästinensische Aktivisten überwacht und diszipliniert, unter anderem durch erhöhte Sicherheit und Überwachung rund um den Campus und ‚Untersuchung‘ von Fakultätsmitgliedern“. -Klassenverhalten.“
In einem der frühesten Post-Okt. 7. 2023, Campus-Ausbrüche über pro-palästinensische Reden, die landesweit verbreitet wurden, außerordentlicher Geschichtsprofessor Russell Rickford sagte der Angriff der Hamas dieser Tag habe ihn zunächst „begeistert“. (Rickford gründete zusammen mit Cheyfitz und Cheyfitz‘ Frau eine pro-palästinensische Cornell-Fakultätsorganisation, sagte Cheyfitz Inside Higher Ed.)
Kotlikoff erzählte Inside Higher Ed dass seine E-Mail „eine private Mitteilung an einen Kollegen war, keine öffentliche Erklärung, sie war nicht für die öffentliche Verbreitung bestimmt.“
„Ich hatte nicht damit gerechnet, dass dies öffentlich gemacht würde“, fügte er hinzu. „Ich würde die Entscheidung eines Lehrplanausschusses oder die Wahl des Kursmaterials eines Kollegen nicht öffentlich kommentieren.“
Kotlikoff sagte jedoch: „Wenn es antisemitische, rassistische oder andere Vorfälle gibt, die in direktem Zusammenhang mit Cornell stehen, behalte ich mir auf jeden Fall das Recht vor, dazu Stellung zu nehmen und die Community in Bezug auf diese Themen“ oder „Ereignisse“ zu beruhigen. Er schloss nicht aus, was ein Professor im Klassenzimmer sagte.
Cheyfitz seinerseits teilte Kotlikoff eine E-Mail mit, die er am Tag der Veröffentlichung des Artikels der Jewish Telegraphic Agency erhalten hatte.
„Ich hoffe, dass die Frauen in Ihrem Leben die brutale Vergewaltigung erleben, die israelische Frauen erlebt haben, und dass Ihre Kinder und Enkel vor Ihren Augen verbrannt werden.“ stand in der E-Mail.
Cheyfitz fügte zu Kotlikoff hinzu: „Die beigefügte E-Mail ist die Art von E-Mail, die Ihre unüberlegten Kommentare zu meinem JTA-Kurs provozieren.“
Im Allgemeinen jedoch, sagte Cheyfitz Inside Higher Ed dass „die Gegenreaktion nicht schrecklich war“, und er ist überrascht, dass es nicht noch mehr gegeben hat. Aber er sagte, Kotlikoff habe seine akademische Freiheit verletzt, und „es gibt nichts in dieser Kursbeschreibung, das irgendeine der Kritiken widerspiegelt, die (Kotlikoff) bietet.“
Ein nicht ganz so privater Austausch
Cheyfitz, ein langjähriger lautstarker Kritiker der israelischen Politik, wurde bereits vor dem JTA-Artikel öffentlich kritisiert. Ritchie Torres, ein entschieden pro-israelischer demokratischer Kongressabgeordneter, der New York vertritt, kritisierte den Professor in einem Social-Media-Beitrag vom 4. November.
„Eric Cheyfitz, ein Cornell-Professor, verteufelt Israel und verherrlicht die Hamas, indem er Gutes als Böse und Böses als Gut behandelt“, so Torres schrieb auf X. (Cheyfitz bestreitet, die Hamas zu verherrlichen.)
Torres fuhr fort: „Cheyfitz ist von Völkermord nicht betroffen, wenn das Ziel das Heimatland des jüdischen Volkes ist.“ Giftige Professoren wie Cheyfitz vergiften junge Köpfe auf Kosten der Steuerzahler. Für eine freie Gesellschaft ist es eine Sache, die Vergiftung zuzulassen. Es ist etwas anderes, es zu subventionieren. Warum tun wir?“
Es ist unklar, was Torres zu seinem Beitrag veranlasste, in dem er den Kurs nicht erwähnte. Ein Sprecher von Torres antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Was auch immer der Ursprung sein mag, am Tag nach diesem Beitrag veröffentlichte das konservative Online-Outlet Campusreform schrieb über den geplanten Kurs.
Rosensaft sagte, dass er eine Kopie der Kursbeschreibung erhalten habe, nachdem er ungefähr gleichzeitig durch einen Beitrag von Torres und durch einen besorgten Schüler in seiner eigenen Klasse von dem Kurs erfahren hatte.
„Wenn man Israel als Teil eines globalen Krieges gegen den Kolonialismus betrachtet … dann stellt man die Legitimität des Staates Israel als Ganzes in Frage“, sagte Rosensaft Inside Higher Ed. „Und Sie müssen bedenken, dass Israel kein Kolonialunternehmen war, sondern auf der Grundlage einer Resolution der Generalversammlung der Vereinten Nationen gegründet wurde.“
Rosensaft sagte außerdem: „Kurse mit einer rassistischen, homophoben, frauenfeindlichen oder islamfeindlichen Ausrichtung würden und sollten nicht angeboten werden, und ich glaube, dass derselbe Standard für Kurse gelten sollte, die eine antisemitische Ausrichtung haben.“ (Rosensaft war langjähriger General Counsel des Israel verteidigenden Jüdischen Weltkongresses und unterrichtet einen Kurs mit dem Titel „Gesetz des Völkermords“.)
Nur zwei Tage nach Torres‘ Post schrieb er an Kotlikoff und sagte, dass die in der Kursbeschreibung enthaltene Behauptung, es gäbe „Siedlerkolonialismus“ in Israel/Palästina, eine „falsche Prämisse“ sei, die „den Staat Israel delegitimieren“ und „den palästinensischen Terrorismus rechtfertigen“ will. Rosensaft sagte, man könne „mit Sicherheit davon ausgehen“, dass Cheyfitz die Gräueltaten des Hamas-Angriffs vom 7. Oktober 2023 in „einem positiven Licht“ darstellen werde.
Rosensaft sagte, Cheyfitz „beabsichtigt – und wird es mit Sicherheit auch tun –, den Kurs als ein weiteres Mittel zu nutzen, um seine extrem antiisraelischen und meiner Meinung nach antisemitischen Ansichten zu verbreiten, anstatt zu erziehen.“ Er sagte, der Kurs, der inmitten des andauernden Israel-Hamas-Krieges auftauche, mache die Klasse gefährlich.
Rosensaft stellte fest, dass Cornell die akademische Freiheit respektiert, und fügte hinzu: „Es gibt diejenigen, die argumentieren würden, dass ein hypothetischer Cornell-Professor einen Kurs anbieten könnte, in dem er behauptet, Kopernikus und Galileo hätten Unrecht und die Sonne drehe sich um die Erde.“ Doch während das „harmlose Quacksalberei“ wäre, schrieb Rosensaft, „könnten Cheyfitz‘ Lehren seine Studenten zu Gewalttaten gegen israelische und jüdische Studenten an der Cornell-Universität anspornen.“
Er forderte den Interimspräsidenten auf, der Cornell-Gemeinde zumindest mitzuteilen, dass er „den unsubtilen Versuch von Professor Cheyfitz, die Universität in das Auge des geopolitischen Sturms rund um den Israel-Hamas-Krieg in Gaza zu ziehen, kategorisch ablehnt“.
Kotlikoff antwortete am nächsten Tag und sagte, er sei besorgt über „den offensichtlichen Mangel an Offenheit und Objektivität des Kurses“, aber die Fakultät sei für den Lehrplan verantwortlich.
Er schrieb weiter, dass Cheyfitz‘ Kurs optional sei und es mehrere andere Kurse gebe, die die Studenten über den Nahen Osten und den Zionismus belegen könnten. Gegen Ende seines Briefes schrieb Kotlikoff auch, dass er „auf antisemitische Worte oder Handlungen in Cornell energisch reagieren wird, wie ich es bei jedem Verhalten tun würde, das Mitglieder der Cornell-Gemeinschaft bedroht.“
Cheyfitz seinerseits bestreitet nicht, dass sein Kurs ausgewogen sein wird. Er sagte: „Jedes Stipendium ist Interessenvertretung – man setzt sich in einem Kurs immer für einen Weg ein, an etwas heranzugehen.“ Darüber hinaus sagte er: „Völkermord ist nicht ausgewogen.“
„Was ist das Argument dafür, Menschen massenhaft zu töten?“ sagte Cheyfitz.
