Elton John bewunderte viele Dinge an John Lennon, aber eine Eigenschaft inspirierte ihn zu Beginn ihrer Freundschaft wirklich: die Tatsache, dass der ehemalige Beatle immer noch gerne Musik machte, immer noch politisch aktiv war – und immer noch ein Ziel hatte.
„Ich mag solche Leute“, sagt John in einer neuen Dokumentation. „Ich mag Menschen, die eher an morgen als an gestern denken.“
„Elton John: Never Too Late“ ist natürlich eine Übung zur Reflexion über gestern. In den letzten fünf Jahren hat John grünes Licht für ein Biopic („Rocketman“) gegeben und eine Memoirenschrift („Me“) geschrieben. Für die Disney+-Dokumentation gewährte er dem Promi-Profiler RJ Cutler – der den Film gemeinsam mit David Furnish, Johns Ehemann, drehte – uneingeschränkten Zugriff auf seine Foto- und Videoarchive sowie Aufzeichnungen äußerst offener Interviews, die die Grundlage seiner Memoiren bildeten.
„Ich mag Menschen, die an morgen statt an gestern denken“, sagt Elton John (rechts) in der Dokumentation über seinen Freund John Lennon.
(Sam Emerson/Disney)
„Normalerweise schaue ich nicht zurück“, gibt John in einem Zoom-Interview zu, „aber für diesen Film musste ich es tun.“
Er sieht die drei autobiografischen Projekte als getrennte Einheiten: „Es gibt eine Fantasie („Rocketman“), es gibt ein Buch der Wahrheit und das, was die Wahrheit vor der Kamera ist. Das sind also drei verschiedene Dinge – aber ich glaube nicht, dass ich viel mehr über mein Leben sagen kann, als danach nicht bereits erzählt wurde.
Er sei mit allen dreien sehr zufrieden, sagt John, aber es fiel ihm schwer, einige der Aufnahmen von sich selbst auf dem Höhepunkt seines frühen Erfolgs anzuschauen – wohlwissend, dass er entweder „hoch wie ein Drachen“ war, um sich einen Bernie Taupin auszuleihen. Linie oder schwer depressiv und einsam.
„Ich bin sowieso nicht gut darin, mich selbst zu beobachten“, sagte er, also rutschte ich auf meinem Sitz hin und her. »
Elton John arbeitet an seinem 2022 erscheinenden Album „Hold Me Closer“ mit Britney Spears.
(Diese Maschine/Disney)
Aber als er den fertigen Film im September beim Toronto International Film Festival sah, „hat er mir wirklich gut gefallen“, sagt er. „Weißt du, was mir am besten gefiel, war das Original …“ – er wirft ein: „Ich bin nicht sehr gut darin, meine eigene Musik zu loben. Ich höre nicht auf ihn. Ich werde weitermachen, wenn ich kann. Aber während meiner frühen Arbeit von 1970 bis 1975 mit dem Orchestertrio der Alben „Elton John“, „Tumbleweed“ und „Mad Man“ dachte ich: Das sind so gute Platten. Das sind tolle Lieder.
„Ich habe mich also sehr darüber gefreut“, fährt John fort, „und ich war wirklich zufrieden und glücklich mit der fertigen Dokumentation.“ Ich habe es zweimal gesehen – und werde es wahrscheinlich nie wieder sehen.
Furnish und Cutler, ebenfalls beim Zoom-Anruf, lachen beide. Die beiden Regisseure waren die Sicherheitspolster, die es John ermöglichten, einige der dunkelsten und traurigsten Seiten seiner Vergangenheit aufzudecken: die erbärmliche Grausamkeit seiner Eltern, seine unterdrückte Homosexualität, die selbstzerstörerische Benommenheit von Kokain und den Alkohol, dem er im Laufe seiner Karriere frönte . brachte eine Rakete an die Spitze der Welt.
In einem Archivinterview, das auf dem Höhepunkt seiner heißen Phase geführt wurde, wendet ein sichtlich niedergeschlagener John – sein struppiges Rockstar-Haar zeigt ein wildes Spektrum aus Orange und Grün – seinen Blick ab und sagt: „Das kommt mir wirklich seltsam vor, aber ich tue es einfach nicht.“ Mach es. Ich habe jetzt Ambitionen. Ich komme gerade irgendwie voran.
„Ich saß da und wusste es nicht“, sagt John nachdenklich. „Ich dachte: Wie geht es weiter? Ich würde die Höhen erreichen. Ich dachte, ich hätte alles getan, was zu tun war – natürlich hatte ich das nicht getan, aber ich wusste es nicht, weil ich jung und naiv war.
„Und dir war das Herz gebrochen“, wirft Furnish ein.
Elton John während seines Interviews mit der Zeitschrift Rolling Stone im Jahr 1976, in dem er aus seinem Versteck hervortrat und zum ersten Mal öffentlich verriet, dass er bisexuell sei. (Ron Pownall)
(Ron Powwnall/Disney)
Der Hintergrund für diesen Tiefpunkt war Untreue und die anschließende Trennung von Johns Manager und erster Liebe, John Reid.
„Nun, mir war das Herz gebrochen, ja“, antwortet John. „Ich war eine unglückliche Seele. Ich war abgelehnt worden. Und wissen Sie, ich bin ein sehr romantischer Mensch. Ich liebe es, auf der Bühne zu stehen, aber als ich die Bühne verließ, blieb ich in der Tatsache hängen, dass ich allein war – und doch beherrscht mich die Person, mit der ich zusammen war, immer noch. Es war eine sehr seltsame Situation.
Der Film dreht sich um diesen komplizierten Aufstieg zum Ruhm, der mit Johns Konzert im Dodger Stadium im Jahr 1975 seinen Höhepunkt erreichte und mit seiner mutigen Entscheidung im Jahr 1976 gipfelt, seine Sexualität in einem berühmten Interview mit dem Rolling Stone zu offenbaren – dessen Tonbänder und authentische Fotos entdeckt wurden während der Entstehung dieses Dokumentarfilms.
Cutler und Furnish bemerkten die Parallelen zwischen Johns Coming-out und seiner Entscheidung, sich letztes Jahr vom Touring zurückzuziehen; Der Film ist gespickt mit neuem Filmmaterial von der Abschiedstournee – die passenderweise mit seiner Rückkehr ins Dodger Stadium im Jahr 2022 ihren Höhepunkt fand.
„Wir erkannten, dass die letzten paar Monate das Rückgrat des Films sein könnten“, sagt Cutler, „während das Nervensystem, das das Rückgrat umgibt, diese ersten fünf Jahre sein könnten.“ Und es könnte diese unglaublichen Resonanzen geben.
John war 1974 eine so wichtige Kulturfigur, dass er Lennon überredete, im November bei einer ausverkauften Show im Madison Square Garden verspätet auf die Bühne zurückzukehren. Nie zuvor gesehene Fotos und Audioaufnahmen erwecken diesen Abend in der Dokumentation zum Leben – ein persönlicher Nervenkitzel für Cutler, der das Konzert tatsächlich mit 13 Jahren besuchte.
Der ehemalige Beatle war zu diesem Zeitpunkt von Yoko Ono getrennt und wusste nicht, dass sie sich in der Menge befand, die wie verrückt brüllte, als Lennon auftauchte. Die beiden kamen noch am selben Abend wieder zusammen.
„Und wenn man nachrechnet“, sagt Cutler, „ist es wahrscheinlich, dass Sean (Lennon) in dieser Nacht gezeugt wurde.“
„Vielleicht hätten wir ‚Come Together‘ spielen sollen“, witzelt Elton John.
