Der Walmatjarri-Älteste und Bluesmusiker Kankawa Nagarra hat den mit 50.000 US-Dollar dotierten Australian Music Prize (AMP) für sein Debütalbum Wirlmarni gewonnen und muss sich damit der Konkurrenz von Nick Cave, den Dirty Three und stellen Amyl und die Schnüffler.
Inspiriert vom britischen Mercury Prize konzentriert sich der AMP „vollständig auf künstlerische Verdienste“ und zielt darauf ab, australische Musiker, die das beste Album in einem Kalenderjahr veröffentlichen, „finanziell zu belohnen und bekannter zu machen“.
Der Preis, der bereits zum 20. Mal verliehen wird, gilt als Australiens prestigeträchtigster Musikpreis und wird von einer Jury aus Musikern, Kritikern und Branchenexperten beurteilt. Zu den früheren Gewinnern zählen King Stingray, Courtney Barnett und die Avalanches. Der Preis geht oft an neue Acts, wobei 10 der 20 Gewinner Debütalben sind.
Die 80-jährige Nagarra, auch bekannt als Olivenritterin und „Königin des Bandaral-Ngadu-Deltas“, ist ein Mitglied der „Stolen Generations“, die ihren Eltern entrissen und auf eine Mission geschickt wurde, wo sie sich mit Gospelmusik beschäftigte. Während sie auf den Farmen arbeitete, entdeckte sie Country-Musik und Rock im Radio, verliebte sich jedoch in den Blues, nachdem sie einen Straßenmusiker belauscht hatte. Ihre erste Gitarre kaufte sie erst mit 40.
Sie singt sowohl auf Kriol als auch auf Englisch und ist auf der ganzen Welt aufgetreten, unter anderem auf Tournee mit Hugh Jackman für seine Back on Broadway-Show.
Am Mittwoch sagte Nagarra, sie sei „begeistert und stolz“, für Wirlmarni zu gewinnen, das „seit Tausenden von Jahren entstanden ist“, da es die Geräusche der Natur und der Menschen in Wangkatjungka, einer abgelegenen Aborigine-Gemeinde im Norden Westaustraliens, zum Ausdruck bringt.
„Da ich aus der abgelegenen Gemeinde Wangkatjungka komme, die bisher in einem negativen Licht dargestellt wurde und sich auf Themen und Probleme konzentriert, bekommen die Menschen nicht oft die schönen und positiven Aspekte meines Zuhauses zu sehen“, sagte sie. „Und ich weiß, dass diese Auszeichnung die Menschen in Wangkatjungka sehr stolz macht, insbesondere die Schule und alle Kinder, für die ich ein Vorbild sein möchte.“
Sie dankte Musiker Darren Hanlonder Wirlmarni aufgenommen und produziert hat; Die beiden Musiker sind befreundet und haben miteinander getourt.
„Ich habe das Gefühl, dass Musik eine Verantwortung ist“, fügte sie hinzu. „Die Pflege der Natur ist eine Verantwortung und der Schutz der Kultur ist eine Verantwortung für ihr ganzheitliches Wohlergehen. All diese Dinge hängen zusammen und ich mache es zu meiner Lebensaufgabe.“
Außerhalb der Musik half Nagarra in den 1960er Jahren bei der Entwicklung des Walmatjarri-Wörterbuchs und setzt sich dafür ein, das Bewusstsein für Selbstmord und Drogenmissbrauch bei Jugendlichen, insbesondere für die fetale Alkoholspektrumsstörung, in Aborigine-Gemeinschaften zu schärfen.
AMP-Gründer Scott Murphy sagte, die Entscheidung, Nagarra auszuzeichnen, sei „keine schnelle und einfache Entscheidung gewesen – es gab neun großartige Alben, alle sehr unterschiedlich, alle mit der Unterstützung der Jury“, aber sie sei eine „sehr verdiente“ Siegerin.
Ebenfalls für den diesjährigen Preis nominiert war Amyl und die Schnüffler vor Cartoon-DunkelheitNick Cave und die Bad Seeds für Wilder Gott, Grace Cummings für Ramona, die schmutzigen drei denn Liebe verändert alles Dobby für Warrangu; Flussgeschichte, Pause Kaiyote für „Love Heart Cheat Code“, die Multiinstrumentalistin Audrey Powne für „From the Fire“ und die Songwriterin Rowena Wise für „Senseless Acts of Beauty“.
Wirlmarni wurde aus mehr als 600 teilnahmeberechtigten Alben, die zwischen dem 28. Oktober 2023 und dem 25. Oktober 2024 veröffentlicht wurden, als Gewinner ausgewählt. Eine Jury wählte dann 46 Alben als offizielle Nominierungen aus, bevor sie die Auswahl auf die Top-9-Shortlist reduzierte.
