WAls der Anwalt Stéphane Babonneau sich dem schrecklichsten Fall seiner Karriere annahm, stand er vor einem Dilemma. Er wusste, dass seiner Klientin Gisèle Pelicot Einzelheiten über die Hunderten von Vergewaltigungen erzählt werden mussten, denen ihr Mann sie im Laufe der Zeit bewusstlos ausgesetzt hatte ein Jahrzehnt, aber wie konnte er das tun, ohne ihr noch mehr Schaden zuzufügen?
Als Babonneau im Jahr 2022 den Fall übernahm, wusste Gisèle, dass ihr Ehemann Dominique sie unter Drogen gesetzt und Fremde, die er online kennengelernt hatte, zu sich nach Hause eingeladen hatte, um sie anzugreifen, aber sie hatte keine Ahnung von den Einzelheiten. Babonneau würde es herausfinden, nachdem er viele der 20.000 Videos und Fotos gesehen hatte, die Gisèles Ehemann im Laufe der Jahre gemacht hatte. „Alle hatten große Angst, dass sie einen Nervenzusammenbruch erleiden könnte“, sagt Babonneau. „Was würde passieren, wenn sie mit der vollen Wahrheit und dem Ausmaß dessen konfrontiert würde, was ihr angetan wurde?“
Als erfahrener Strafverteidiger sagt Babonneau, er sei „es gewohnt, sehr beunruhigende Dinge zu sehen, aber dieses Ausmaß an Verderbtheit, Unmenschlichkeit und Trauma? So etwas hatte ich noch nie zuvor gesehen.“
Dominique wurde erstmals im September 2020 von der französischen Polizei befragt, als er verhaftet wurde filmt die Röcke weiblicher Kunden in einem Supermarkt. Erst als die Polizei sein Telefon, seinen Computer und eine externe Festplatte untersuchte, kamen Beweise für den Missbrauch seiner Frau ans Licht. Zwei Monate später wurde er in Untersuchungshaft genommen und Gisèle, 72, erfuhr die Wahrheit über den Mann, den sie während ihrer 50-jährigen Ehe als „perfekten, fürsorglichen, aufmerksamen“ Ehemann, Vater und Großvater angesehen hatte.
Die Polizei nutzte eine Gesichtserkennungssoftware, um 50 der mehr als 70 Männer zu identifizieren, die auf den Tausenden von Videos festgehalten wurden, die Dominique von der Vergewaltigung und dem sexuellen Missbrauch seiner Frau gemacht hatte. Er gab zu, seine Frau mit angstlösenden Medikamenten und Schlaftabletten betäubt zu haben, die er in ihrem abendlichen Glas Wein, ihrem Frühstück oder dem Sorbet, das er ihr zum Nachtisch brachte, auflöste. Sie erwachte aus dem Koma, ohne sich an irgendetwas zu erinnern – und fürchtete sich zunehmend, dass ihr Gedächtnisverlust auf einen Gehirntumor oder die Alzheimer-Krankheit zurückzuführen sei.
Babonneau sitzt in der Lounge eines Hotels in Avignon, in der Nähe des Gerichtsgebäudes, in dem der Prozess stattfindet, und erzählt mir, dass er den Fall Ende 2022 übernommen hat, als sein Freund und Kollege Antoine Camus ihn mit der Bitte angesprochen hat, gemeinsam daran zu arbeiten. Camus hatte gehört, dass Gisèle einen neuen Anwalt suchte. Camus wurde als Strafverteidiger ausgebildet, arbeitete aber in Unternehmensangelegenheiten und hatte das Gefühl, dass er nicht über genügend kriminelle Erfahrung verfügte, um einen derart komplexen Fall sexueller Übergriffe allein zu bewältigen.
Als ihm die Akten zum ersten Mal ausgehändigt wurden, sagte Babonneau, fiel es ihm schwer zu glauben, was er las. „Ich dachte: ‚Wie ist das möglich?‘ „Es war für mich schwer zu verstehen, wie so etwas passieren konnte“, sagt er. Ende 2022 ging die französische Untersuchung in ihr drittes Jahr. Im Gegensatz zum britischen Gerichtsverfahren wird eine strafrechtliche Untersuchung von einem überwacht Ermittlungsrichter – ein Ermittlungsrichter. Wenn ein Fall vor Gericht gelangt – was Jahre dauern kann – werden alle Beweise gesammelt.
Babonneau und Camus gingen Gisèle entgegen. „Sie war so eine unkomplizierte, aufrichtige Person … Wir hatten das Gefühl, dass sie sich im Gerichtsverfahren verloren hatte. Sie musste von Menschen beraten und begleitet werden, denen sie vertrauen konnte.“
Babonneau, 42, wurde in Paris als Sohn einer mexikanischen Mutter und eines französischen Vaters geboren und erzogen. Er begann seine Karriere in „der glitzernden Welt des Gesellschaftsrechts“. Nach zwei Jahren bei einer französischen Kanzlei in Peking kehrte er nach Paris zurück und war sechs Jahre lang für den Staat in Steuerhinterziehungsfällen tätig, bevor er 2016 seine eigene Strafrechtskanzlei gründete. „Mich interessierten Menschen mehr als Geld“, sagt er .
Eines der ersten Anliegen von Babonneau und Camus, als sie den Fall annahmen, war die Forderung der Anwälte der Angeklagten, die Videos als Beweismittel ausschließen zu lassen, da die polizeiliche Durchsuchung der Festplatte, auf der sie sich befanden, nicht legal war. „Wir wussten, dass es keinen Fall gäbe, wenn es keine Videos gäbe“, sagt Babonneau. Die Verteidigungsherausforderung scheiterte.
Der Untersuchungsrichter forderte Babonneau und Camus auf, sich alle Videos vor dem Prozess anzusehen. „‚Man kann den Fall nicht verstehen, wenn man es nicht versteht‘“, sagte sie. Als wir anfingen, sie zu sehen, wurde uns klar, dass sie Recht hatte Papier (über ihrem Gesicht) …
„Wir mussten sie darauf vorbereiten, dass sie nicht nur sexuell missbraucht wurde, sondern dass tatsächlich die Absicht bestand, sie zu erniedrigen.“ Babonneau bezieht sich auf Videos, die „in der Nacht ihres Geburtstages, Silvester, am Valentinstag, im Bett ihrer Tochter, auf ihrem Esstisch, in ihrem Auto an einer Autobahnstation“ gedreht wurden.
Gisèles Reaktion auf das Filmmaterial war kompliziert. „Ich erinnere mich, dass sie durch ihr Schnarchen zutiefst verstört war. Da war sie, nackt, es gab Penetrationen, sie wird gefilmt, wie sie mit einem Penis im Mund würgt, und Dominique Pelicot sagt dem Mann ‚vorsichtig‘ und ‚lass sie atmen‘, und sie wusste, dass die Leute es sehen würden – aber wofür sie sich am meisten schämte, war ihr Schnarchen. sagt Babonneau.
„Sie hatte auch Angst davor, was die Leute über sie denken würden – und ihre Familie.“ Würden die Leute sie für dumm halten, weil sie zehn Jahre lang zugelassen hat, was ihr widerfahren ist? Wie konnte sie zehn Jahre lang im Schlaf vergewaltigt werden?“
Babonneau und Camus waren sich bewusst, dass genau hier auch die Verteidigung ansetzen würde. „Wir haben eine Verteidigungslinie vorbereitet, bei der sie irgendwie vortäuschte, zu schlafen, und sich bereitwillig beteiligte. Wir wussten, dass dieses Argument vor Gericht präsentiert werden würde und dass Videos nötig wären, um es zu zerlegen.“
Die Anwälte sagen, dass sie von ihrer Reaktion auf die Videos grundsätzlich überrascht gewesen seien. „Sie war seltsam ruhig“, sagt Babonneau. „Später haben wir verstanden, warum. Sie war eine gewöhnliche Frau, eine Rentnerin, die im Süden lebte Frankreichund was konnte sie vom Leben erwarten? Kein Trauma, kein Drama, ein schönes Haus in einem schönen Dorf. Sie dachte, das würde für immer ihr Leben sein.“ Dann, am 2. November 2020, stand sie auf und frühstückte mit ihrem Mann. „Sie wurden zur Polizeistation gerufen und Dominique sagte ihr, es gehe um den Rand der Stadt Er hatte gesagt, dass sie nachmittags einkaufen gehen könnten. Es werde nicht angenehm sein, aber um die Mittagszeit würden wir zu Hause sein, sagte er.
An diesem Tag würde Gisèle Dominique bis zum Prozess zum letzten Mal sehen. Die Scheidung des Paares erfolgte im August dieses Jahres, einen Monat vor Prozessbeginn. „Nichts könnte gewalttätiger sein als dieser Tag“, sagt Babonneau. „Wenn sie das überleben könnte, wenn sie die Turbulenzen der folgenden Monate überleben könnte, könnte sie sich dem stellen, was kommen würde.“
Babonneau schlägt vor, dass sie damit zurechtkam, „indem sie zutiefst empört war: Wie konnte er? Wie konnten sie behaupten, sie hätten mich nicht vergewaltigt?“ Es war diese Empörung, die Gisèle dazu veranlasste, ihre Meinung zu ändern und während des Prozesses anonym zu bleiben.
„Sie hatte das Gefühl, dass das, was sie durchgemacht hatte, nicht hinter verschlossenen Türen besprochen werden sollte“, sagt Babonneau. Wäre der Prozess geschlossen worden, ohne die Anwesenheit der Presse oder der Öffentlichkeit, „würde sie mit niemandem außer ihr, uns, vielleicht einer Familie und 51 männlichen Angeklagten und 40 Verteidigern hinter Türen stehen. Und das wollte sie nicht.“ vier Monate lang mit ihnen im Gerichtssaal eingesperrt werden, sie auf der einen Seite und 90 weitere Personen auf den gegenüberliegenden Bänken.
„Ich hatte das Gefühl, dass die Öffnung der Türen zum Gericht einen sichereren Raum für sie schaffen würde“, sagt Babonneau. „Und es stimmt, sie hatte das Gefühl, dass die Scham die Seite wechseln musste. Sie wollte, dass die Leute sehen, dass es diese Männer waren, die sie intim berührten, dass sie diejenigen sein sollten, die sich schämten … Sie glaubte, dass diese Männer sich öffentlich erklären sollten.
Ein geschlossener Gerichtssaal würde auch bedeuten, dass „am ersten Tag zwar eine gewisse Berichterstattung in der Presse stattfinden würde, aber alle gehen würden, weil es nichts zu sehen oder zu besprechen gäbe.“ Es wäre schrecklich verschiedene Fakten (Nachrichtenmeldung auf der Seite unten). Sie kam zu dem Schluss, dass sie es vielleicht tun würde, wenn sie von einem solchen Fall gehört hätte hätte das, was sie durchmachte, schon lange stoppen können. Andere Frauen, die einen seltsamen Gedächtnisverlust hatten, würden an diese Frau Gisèle Pelicot denken. Ihre Einstellung war: „Was mir passiert ist, darf niemals jemand anderem passieren, und damit das passiert, müssen normale Menschen darüber lesen.“ Sie erzählte uns: „Ich hätte nie gedacht, dass so etwas überhaupt möglich wäre – und zwar durch meinen eigenen Mann.“
Diese Änderung habe bereits stattgefunden, sagt Babonneau. „Es ist nicht mehr möglich, dass jemand, der aufwacht und sich an nichts erinnern kann und gynäkologische Probleme hat, nicht an Gisèle Pelicot denkt. Vergewaltigungsfälle werden dank Gisèle Pelicot öffentlich verhandelt und aufgedeckt.“
Indem Gisèle auf ihre Anonymität verzichtet und darauf besteht, dass der Prozess öffentlich abgehalten wird, ist sie nicht nur das Opfer eines schrecklichen Verbrechens geworden, sondern auch eine feministische Ikone und Inspiration für andere Überlebende einer Vergewaltigung. Der Prozess hat Fragen zur Einwilligung, zur chemischen „Unterwerfung“ und zur Behandlung von Opfern sexuellen Missbrauchs in Frankreich aufgeworfen, wo die #MeToo-Bewegung seit ihrer Entstehung im Jahr 2017 Schwierigkeiten hat, voranzukommen. Feministische Gruppen sagen, der Prozess ermutige bereits andere Opfer von sexuellem Missbrauch sexuellen Missbrauch zu melden, obwohl laut dem Institute of Public Policies schätzungsweise 86 % der Beschwerden über sexuellen Missbrauch und 94 % der Vergewaltigungen nicht gemeldet werden angeklagt und kommen nie vor Gericht.
Als sich der Prozess herumsprach, Gisèle ist selbstbewusster geworden und bleibt stehen, um sich bei der Menge zu bedanken, die hauptsächlich aus Frauen besteht, die ihr jeden Tag zujubeln und applaudieren und ihr Blumen und eines Nachmittags sogar einen Olivenbaum anbieten.
„Die ganze Welt war von ihrer Würde und Widerstandsfähigkeit beeindruckt. Ständig kommen Leute auf sie zu – nicht nur vor Gericht, sondern auch auf der Straße, um ihr zu danken“, sagt Babonneau. „Einige der jungen Frauen sind in Tränen aufgelöst. Sie dachte, niemand würde sich für sie interessieren: „Warum sollten sie das tun?“ sagte sie. Sie hat viel psychologische Unterstützung erhalten, aber sie gehört zu der Generation, die sich nicht beschwerte, kein Aufhebens machte, sondern einfach mit den Dingen weitermachte, und das ist es, was sie jetzt tut. Deshalb ist sie jeden Tag vor Gericht dabei. Sie hätte die ersten paar Tage oder Wochen dort sein und uns dann unsere Arbeit überlassen können, hatte aber das Gefühl, dass sie dem Rechtssystem den Respekt schuldig war, sich an dem Fall zu beteiligen.“
Babonneau sagt, Gisèle sei durch die große Unterstützung, die sie erhalten habe, getröstet. Während des viermonatigen Prozesses haben Babonneau und Camus die Aussagen der 50 Männer zusammen mit Dominique auf der Anklagebank ausgewählt. Allen bis auf einen wird schwere Vergewaltigung vorgeworfen, und die meisten von ihnen bestreiten alle Vorwürfe. Sie warten auf ein Urteil am 20. Dezember.
Zusammenfassend sagte Camus dem Gericht: „Gisèle Pelicot hat allen Grund der Welt zu hassen. Wer könnte es ihr verdenken? Sie hätte allen Grund, Männer und Frauen gegeneinander aufzuhetzen und das männliche Geschlecht generell abzulehnen. Aber das hat sie.“ Trotz allem, was sie durchgemacht hat, hat sie sich entschieden, diesen Schlamm in edle Materie zu verwandeln, über die Dunkelheit ihrer Geschichte hinauszugehen und darin einen Sinn zu finden.“
Babonneau sagt, das Urteil werde „Teil des Testaments sein, das wir an künftige Generationen weitergeben, die, da bin ich mir sicher, wenn sie mit diesem Phänomen konfrontiert werden – das in einer Generation nicht verschwinden wird – zweifellos die Erfahrungen beurteilen werden, die wir aus unseren Debatten gezogen haben.“ und die Maßnahmen, die ergriffen wurden, um mit dieser Geißel umzugehen.“
Er fügt hinzu: „Dann werden sie den Namen Gisèle Pelicot entdecken, ihren Mut und den Preis, den sie dafür bezahlt hat, dass sich die Gesellschaft verändern kann.“
