Bürger von Japan werden am Sonntag in der knappsten Wahl des Landes seit Jahren abstimmen, wobei der neue Premierminister Shigeru Ishiba und seine mächtige Liberaldemokratische Partei (LDP) möglicherweise mit dem schlechtesten Ergebnis seit 2009 rechnen müssen.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die konservative LDP und ihr kleiner Koalitionspartner möglicherweise keine Mehrheit erreichen, ein Ergebnis, das Ishiba den entscheidenden Schlag versetzen könnte.
Der 67-jährige ehemalige Verteidigungsminister trat sein Amt an und berief vorgezogene Neuwahlen ein, nachdem er letzten Monat knapp für die Führung der LDP ausgewählt worden war, die Japan in den letzten sieben Jahrzehnten fast ausschließlich regiert hat.
Doch die Wähler in der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt sind verärgert über steigende Preise und die Folgen eines Schwarzgeldskandals, der zum Sinken der Preise beitrug vorheriger Premierminister Fumio Kishida.
„Wir wollen als faire, gerechte und aufrichtige Partei neu beginnen und Ihr Mandat anstreben“, sagte Ishiba seinen Anhängern bei einer Kundgebung am Samstag.
Er hat versprochen, benachteiligte ländliche Regionen wiederzubeleben und den „stillen Notfall“ des japanischen Bevölkerungsrückgangs durch familienfreundliche Maßnahmen wie flexible Arbeitszeiten anzugehen.
Seitdem hat er jedoch seine Position in Fragen wie der Erlaubnis verheirateter Paare, getrennte Nachnamen anzunehmen, zurückgenommen. Außerdem ernannte er nur zwei Ministerinnen zu seinem Kabinett.
Der bekennende sicherheitspolitische „Freak“ hat die Bildung eines regionalen Militärbündnisses nach dem Vorbild der Nato unterstützt, um China entgegenzuwirken, obwohl er seitdem davor gewarnt hat, dass dies „nicht über Nacht geschehen“ würde.
Eine Umfrage der Tageszeitung Yomiuri Shimbun vom Freitag deutete darauf hin, dass die LDP und ihr Koalitionspartner Komeito Schwierigkeiten haben könnten, die 233 Sitze im Unterhaus zu bekommen, die für eine Mehrheit erforderlich sind.
Ishiba hat sich diese Schwelle zum Ziel gesetzt, und ein Verfehlen dieser Schwelle würde seine Position in der LDP untergraben und bedeuten, andere Koalitionspartner zu finden oder eine Minderheitsregierung zu leiten.
Lokale Medien spekulierten, dass Ishiba sogar sofort zurücktreten könnte, um Verantwortung zu übernehmen und Japans Premierminister mit der kürzesten Amtszeit in der Nachkriegszeit zu werden.
Den aktuellen Rekord hält Naruhiko Higashikuni, die kurz nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg 1945 54 Tage im Amt war – vier Tage mehr als die britische Spitzenreiterin Liz Truss im Jahr 2022.
„Die Situation ist äußerst ernst“, sagte Ishiba Berichten zufolge am Freitag.
In vielen Bezirken liegen LDP-Kandidaten Kopf an Kopf mit denen der Constitutional Democratic Party (CDP) – der zweitgrößten Partei im Parlament – unter der Führung des beliebten ehemaligen Premierministers Yoshihiko Noda.
„Bei der Politik der LDP geht es darum, schnell Maßnahmen für diejenigen umzusetzen, die ihr viel Geld geben“, sagte Noda am Samstag seinen Anhängern.
„Aber diejenigen in gefährdeten Situationen, die kein Bargeld anbieten können, wurden ignoriert“, fügte er hinzu und warf der von der LDP geführten Regierung vor, den Überlebenden eines Erdbebens in Zentraljapan unzureichende Unterstützung zu bieten.
Nodas Haltung „ähnelt in gewisser Weise der der LDP. Er ist grundsätzlich ein Konservativer“, sagte Masato Kamikubo, Politikwissenschaftler an der Ritsumeikan-Universität, gegenüber AFP. „Das CDP oder Noda kann eine Alternative zum LDP sein. Viele Wähler denken so.“
Ishiba versprach, LDP-Politiker, die in den Finanzierungsskandal verwickelt sind und bei der Wahl kandidieren, nicht aktiv zu unterstützen, obwohl sie noch kandidieren.
Laut japanischen Medien hat die Partei außerdem jeweils 20 Millionen Yen (100.000 Pfund) an die von diesen Persönlichkeiten geleiteten Bezirksämter bereitgestellt – Berichte, die Ishiba als „voreingenommen“ bezeichnet hat, da „diese Kandidaten das Geld nicht verwenden werden“.
Hitomi Hisano, ein unentschlossener Wähler aus der zentralen Region Aichi, sagte gegenüber AFP in Tokio, dass der Finanzierungsskandal der LDP ein wichtiger Faktor für ihn sei.
„Die LDP war zu lange an der Macht. Da sehe ich Hybris“, sagte der 69-Jährige. „Ein Teil von mir möchte sie also bestrafen.“ Aber es gibt keine anderen Parteien, die zuverlässig genug sind, um meine Stimme zu gewinnen.“
