Bei kalifornischen Studenten, deren Community College mehr als 25 Meilen von der nächsten Universität entfernt ist, ist die Wahrscheinlichkeit eines Wechsels deutlich geringer als bei Studenten, deren Colleges näher beieinander liegen.
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Zwei neue Studien betonen, wie sich die geografische Lage auf den Zugang zum College auswirkt – und wie solche Auswirkungen besonders schädlich für marginalisierte Studierende sein können. Zusammenfassend zeigen die Studien, dass eine große Entfernung – 30 Minuten in einer Studie und 25 Meilen in einer anderen – von einer Hochschule mit hoher Wahrscheinlichkeit hispanische, schwarze, einkommensschwache und Studierende der ersten Generation daran hindert, eine postsekundäre Ausbildung zu erhalten .
Eine der beiden StudienDie von einem Team aus Wirtschaftswissenschaftlern von vier Universitäten erstellte Studie analysierte die Bildungswege von High-School-Studenten in Texas, um herauszufinden, ob die Entfernung zum nächsten Community College ein Hindernis für die Einschreibung in eine höhere Bildung darstellt. Bei weißen und asiatischen Studenten war es genau das Gegenteil; Wenn sie weiter von einer Volkshochschule entfernt wohnten, drängten diese Studenten tendenziell dazu, ihre unmittelbare Umgebung zu verlassen, um eine vierjährige Einrichtung zu besuchen. Bei hispanischen, schwarzen und einkommensschwachen Studierenden war es jedoch wahrscheinlicher, dass sie ganz auf eine höhere Bildung verzichteten.
Wenn diese Studenten eine halbe Stunde von der nächstgelegenen Volkshochschule entfernt wohnen, ist dies mit geringeren Studienbesuchsquoten insgesamt (und insgesamt niedrigeren Abschlussquoten) verbunden … was darauf hindeutet, dass es für diese Studenten sehr wichtig sein könnte, eine Volkshochschule in der Nähe zu haben Zugangspunkt zur Hochschulbildung“, sagte Riley Acton, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der Miami University und einer der Autoren der Studie.
Der andere Studiekonzentrierte sich auf Kalifornien und konzentrierte sich auf Studenten, die von Community Colleges wechseln. Die von der Forschungs- und Planungsgruppe der California Community Colleges (RP Group) durchgeführte Untersuchung ergab, dass die Nähe zu einer vierjährigen Einrichtung eine wichtige Rolle dabei spielte, ob diejenigen, die das Community College abgeschlossen hatten, anschließend wechselten. Studenten an Community Colleges, die von den Forschern als „universitäre Bildungswüsten“ (University Education Deserts, UEDs) bezeichnet werden – was bedeutet, dass sie mindestens 25 Meilen von der nächsten vierjährigen Hochschule entfernt liegen – wechselten zu geringeren Raten als andere Community College-Studenten. Für Hochschulen, die mindestens 80 Meilen von einer vierjährigen Universität entfernt liegen, sanken die Sätze weiter.
Studierende mit niedrigem Einkommen, Studierende der ersten Generation und lateinamerikanische Studierende – der Begriff, den die RP-Gruppe verwendet – besuchten das College eher in einem UED, was bedeutet, dass bei diesen Bevölkerungsgruppen die Entfernung eher ein Hindernis für den Wechsel darstellt.
Mögliche Lösungen
Es ist seit langem bekannt, dass die Entfernung ein Faktor bei der Studienentscheidung von Studenten ist; Die meisten Studenten gehen aufs College im Umkreis von 17 Meilen um ihr Zuhause. Bei Diskussionen über die Hochschulwahl, bei denen in der Vergangenheit Narrative der akademischen und sozialen Eignung im Vordergrund standen, wird es jedoch häufig ausgeklammert. Gleichzeitig ist die Nähe ein unglaublich schwer zu lösendes Problem, insbesondere in einer Zeit, in der weit mehr Hochschulen schließen als eröffnen.
Dennoch sagen Experten, dass neue Forschungsergebnisse zur Hochschulnähe die Tür zu innovativen Lösungen öffnen könnten, um Studenten den Zugang zu höherer Bildung zu erleichtern. Es zeigt auch, wie wichtig es ist, in die Hochschulen zu investieren – größtenteils regionale öffentliche Einrichtungen und Community Colleges –, die in der Regel die einzigen Hochschulangebote in ihrer Region sind.
„Diese Institutionen … neigen dazu, Anker in ihrer regionalen Gemeinschaft zu sein“, sagte Benjamin Cecil, leitender Berater für Bildungspolitik bei Third Way, einer Denkfabrik. „(Aber) sie verfügen nicht immer über die gleichen Ressourcen, die sie für die Vervollständigung der Gleichung einsetzen können.“
Darla Cooper, Geschäftsführerin der RP Group, sagte, dass alle möglichen Lösungen darin bestehen sollten, die Studenten dort zu treffen, wo sie sind – oder, wie sie es ausdrückte, „die Ausbildung zu den Studenten zu bringen“ und nicht umgekehrt.
Dazu könnte die Einführung von Bachelor-Studiengängen an Community-College-Campussen gehören – ein wachsender Trend an zweijährigen Hochschulen in verschiedenen Regionen des Landes – oder die Arbeit daran, Absolventen von Community-Colleges eine Online-Ausbildung zu ermöglichen, die ihren Bedürfnissen entspricht.
Aber es wird leichter herauszufinden sein, wie man Studierende in UEDs am besten beim Transfer unterstützen kann, wenn sie mehr Informationen darüber sammeln können, was genau an der Distanz Studierende davon abhält, weit entfernte vierjährige Hochschulen zu besuchen. Das Team der RP Group beabsichtigt, die nächste Phase seiner Forschung auf diese Frage zu konzentrieren, sagte Cooper.
„Was ist an der Distanz das größte Hindernis? Denn es könnte vieles sein. Natürlich steht der Transport auf dieser Liste, aber welche anderen Dinge? Könnten es familiäre oder gemeinschaftliche Verpflichtungen sein?“ sie fragte. „Wir planen, mehr qualitative Forschung zu betreiben, zu einigen dieser Orte zu gehen und mit diesen Studenten zu sprechen … Was sagen uns Studenten, dass die tatsächliche Barriere mit der Entfernung zusammenhängt?“
Diese Forschung wird auch Gespräche mit Community-College-Studenten in UEDs umfassen, die erfolgreich an einen anderen Ort gewechselt sind, mit der Hoffnung zu verstehen, welche Ressourcen Community Colleges, Universitäten und große Gemeinden bereitstellen könnten, um diese Studenten zu unterstützen, so Daisy Segovia, eine leitende Forscherin für RP-Gruppe.
Acton, eine der Forscherinnen, die sich mit der Untersuchung von Community Colleges in Texas befassen, stellte fest, dass Hochschulschließungen zwar weitaus häufiger vorkommen als die Eröffnung neuer Hochschulen, sie hofft jedoch, dass ihre Forschung Einfluss darauf haben könnte, wie Hochschulen und Gesetzgeber Entscheidungen über Eröffnungen, Schließungen und Konsolidierungen treffen, wenn dies der Fall ist geschehen.
„Eine unserer politischen Implikationen daraus ist, dass Staaten und einzelne Institutionen sorgfältig über die Bevölkerung nachdenken sollten, die ihre Institution versorgt, und darüber, welche anderen Optionen Studierende hätten, wenn ihre jeweilige Institution schließen oder mit einer anderen Institution fusionieren würde“, sagte sie sagte. „Wenn Staaten neue Community-College-Campusse eröffnen möchten, können sie darüber nachdenken, wo (die Bundesstaaten) diese Campusse platzieren sollten, um die besten Ergebnisse für ihre Bevölkerung zu erzielen.“
