Gewerkschaftliche Organisierung im Hochschulbereich stieg an unter der Biden-Administration. Laut einem August-Bericht einer Organisation, die Arbeitstrends im Hochschulbereich untersucht, sind rund 38 Prozent der studentischen Arbeitnehmer inzwischen gewerkschaftlich organisiert, ebenso wie mehr als ein Viertel der Lehrkräfte.
Die Studie des National Center for the Study of Collective Bargaining in Higher Education and the Professions stellte fest, dass die Zahl der gewerkschaftlich vertretenen Hochschulabsolventen in den letzten Jahren besonders gewachsen ist und zwischen 2021 und 2023 um 64.000 gestiegen ist. Das war fast das Dreifache des Anstiegs gegenüber dem Vorjahr letzten acht Jahre. Und laut National Labour Relations Board Daten In dem im Oktober veröffentlichten Bericht übersteigt die Zahl der neuen Studentengewerkschaften, die Wohn- und Gastronomiebetriebe vertreten, seit April 2023 die Zahl der Gewerkschaftsgründungen für Lehrkräfte und Forschungsassistenten.
Aber die Wahl von Donald Trump und die Wiedererlangung der Kontrolle über den Kongress durch die Republikaner könnten den Fortschritt der Arbeiterbewegung in den oberen Schichten trüben – oder ihn sogar zunichtemachen. Schließlich schlugen Trumps NLRB-Beauftragte während seiner ersten Amtszeit vor, studentischen Arbeitnehmern das Recht auf Gewerkschaftsbildung in privaten Einrichtungen zu entziehen. Und der gewerkschaftliche Vorstoß studentischer Sportler an der Dartmouth University und anderswo könnte in Trumps zweiter Amtszeit auf stärkeren Gegenwind stoßen.
Die Tarifverhandlungsrechte der Studierenden sind mit den politischen Veränderungen gekommen und gegangen. Vor zwei Jahrzehnten, während der Regierung von George W. Bush, entschied die NLRB gegen die Gründung einer Studentengewerkschaft an der Brown University und verhinderte so effektiv, dass sich ähnliche Arbeitnehmer an privaten Hochschulen und Universitäten organisieren konnten. (Ob studentische Arbeitnehmer sich in öffentlichen Einrichtungen gewerkschaftlich organisieren können, liegt nicht beim NLRB, sondern wird von den Gesetzgebern in jedem Bundesstaat entschieden.)
Im August 2016 wendete sich die NLRB der Obama-Ära dem Thema zu: Urteil dass Absolventen der Columbia University sich gewerkschaftlich organisieren könnten. Dieses Urteil ebnete den Weg für studentische Hilfskräfte an anderen privaten Universitäten, dasselbe zu tun. Doch die Wahl Trumps einige Monate später trübte die Feierlichkeiten.
Trumps Erfolgsbilanz
Trumps unerwarteter Sieg im November 2016 bremste die Bemühungen von Doktoranden, Gewerkschaften zu gründen. Einige Organisatoren sagten, sie hätten ihre Petitionen zur Gründung von Gewerkschaften während seiner Amtszeit zurückgezogen, weil sie befürchteten, wie Trumps NLRB-Beauftragte regieren würden. Ohne Petitionen hatte Trumps NLRB weniger Fälle, in denen er den Präzedenzfall Columbia rückgängig machen konnte.
Dann, im September 2019, Trumps NLRB vorgeschlagene Entfernung Das Recht studentischer Arbeitnehmer, sich in privaten Einrichtungen gewerkschaftlich zu organisieren, wird durch eine neue Regelung eingeschränkt. Der Vorstand sagte, er wolle in dieser Angelegenheit sowohl für beide Institutionen als auch für die Doktoranden selbst Stabilität schaffen – und dass die Beziehung zwischen Studenten und Institutionen hauptsächlich pädagogischer und nicht wirtschaftlicher Natur sei.
Zu den Einwänden gehörte auch die American Federation of Teachers. Diese Gewerkschaft stellte fest, dass studentische Arbeitnehmer lehren, forschen und Arbeiten benoten, und argumentierte, dass die vorgeschlagene Regelung die Befugnisse des NLRB überschreite.
Dann verlor Trump die Wahl 2020.
Was sich seitdem geändert hat
Im Jahr 2021, weniger als zwei Monate nach der Amtseinführung von Präsident Biden, wurde die NLRB gegründet zog sich zurück die vorgeschlagene Regel aus der Trump-Ära. In einer Erklärung sagte die NLRB, sie habe dies getan, „um ihre begrenzten Ressourcen auf konkurrierende Agenturprioritäten zu konzentrieren, einschließlich der Entscheidung über unlautere Arbeitspraktiken und Vertretungsfälle.“ Unabhängig davon sagte Lauren McFerran, die Biden zur Vorsitzenden der NLRB ernannt hatte, dass das Columbia-Urteil von 2016 korrekt gewesen sei.
Dann, als die Pandemiebeschränkungen nachließen und Biden an der Macht blieb, nahm die Gewerkschaftsbildung der Studenten Fahrt auf. Nach Angaben des Vorstands hat die NLRB von 2022 bis Oktober 2024 die Bildung von 54 Verhandlungseinheiten zertifiziert, die über 50.000 studentische Arbeitnehmer vertreten.
Anfang dieses Jahres die Nordostregion der NLRB regiert dass die männlichen Basketballspieler des Dartmouth College Angestellte sind und das Recht haben, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Diese Entscheidung fiel fast ein Jahrzehnt, nachdem ein anderes NLRB-Regionalbüro die Footballspieler der Northwestern University zu Angestellten erklärt hatte – der damalige Gesamtvorstand lehnte es jedoch ab, über die Angelegenheit zu entscheiden. Das neue Urteil zog öffentlicher Widerstand von Republikanern im Kongress und einigen höheren Bildungseinrichtungen, und das Thema schlängelt sich immer noch durch die NLRB.
Was kommt als nächstes?
Wie wird sich die Trump-Regierung mit der vereinten Macht der republikanischen Kontrolle über beide Kammern des Kongresses auf diese und andere Arbeitsfragen im Hochschulbereich auswirken? Trumps Übergangsteam antwortete am Montag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, und der gewählte Präsident äußerte sich nicht viel zu seinen Plänen im Wahlkampf.
Eine Möglichkeit, wie die Trump-Regierung ihre Spuren in der Arbeitspolitik hinterlassen kann, ist die NLRB, deren fünf Mitglieder vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt werden. Diese Mitglieder haben eine feste Amtszeit von fünf Jahren, daher könnte es einige Zeit dauern, bis die von Trump ernannten Personen eine Mehrheit im Vorstand stellen. Derzeit ist ein Platz frei.
„Die Wirkung der Trump-Regierung wird zunächst davon abhängen, was mit der Mehrheit im NLRB-Vorstand passiert“, sagte William A. Herbert, Geschäftsführer des National Center for the Study of Collective Bargaining in Higher Education and the Professions.
McFerrans Amtszeit läuft diesen Monat ab, und Politisch hat berichtet dass die Demokraten versuchen werden, sie wiederzuernennen, bevor sie die Macht verlieren. Das Medium berichtete, dass dies eine demokratische Mehrheit im Vorstand bis Mitte 2026 bedeuten könnte, wenn viele Republikaner im Kongress zur Wiederwahl antreten werden.
Doch es gibt Klagen von Unternehmen und andere Vorschläge, die es Trump rechtlich ermöglichen könnten, schneller eine Mehrheit zu erreichen. Herbert sagte, es werde wahrscheinlich einige Zeit dauern, bis diese Klagen vollständig geklärt seien.
Auch wenn Trump nicht bald eine NLRB-Mehrheit erreicht, sagte Herbert, dass Trump wahrscheinlich das Vorsitzende des NLRB-Mitglieds ändern und seinen General Counsel entlassen und ersetzen werde. Biden ersetzte bei seiner Machtübernahme auch den General Counsel. Der General Counsel überwacht die NLRB-Regionalbüros und entscheidet, wer die Regionaldirektoren sind, und gibt Memos mit rechtlichen Auslegungen heraus. Darüber hinaus könne der General Counsel darauf bestehen, wie NLRB-Beamte arbeiten und wie Fälle behandelt werden, sagte Herbert.
Herbert wies auch darauf hin, dass andere Behörden – darunter das Arbeitsministerium und die Equal Employment Opportunity Commission – ebenfalls Arbeitsfragen im Hochschulbereich regeln. Er sagte, er könne nicht genau vorhersagen, was Trump tun werde.
„Wir müssen es verlangsamen und maßvolle Bewertungen auf der Grundlage tatsächlicher Ereignisse vornehmen, anstatt uns auf die eine oder andere Weise auf Spekulationen zu verlassen“, sagte Herbert.
In einem vielleicht vielversprechenden Zeichen für die Arbeiterbewegung nominierte Trump die Abgeordnete Lori Chavez-DeRemer, eine Republikanerin aus Oregon, zur Arbeitsministerin. Chavez-DeRemer war einer von nur drei Republikanern im Repräsentantenhaus, die den gescheiterten Protecting the Right to Organize (PRO) Act mitunterstützten, der darauf abzielte, die staatlichen Gesetze zum Recht auf Arbeit zu schwächen und die Rechte auf Tarifverhandlungen auszuweiten. Die Gewerkschaften unterstützten das Gesetz, das zwar vom Repräsentantenhaus verabschiedet, aber im Senat nicht umgesetzt wurde.
Steven Bloom, stellvertretender Vizepräsident für Regierungsbeziehungen beim American Council on Education, sagte, wenn „Vergangenheit der Prolog“ sei, werde die neue Regierung „wahrscheinlich eine Position einnehmen, die für die Gewerkschaften im Hochschulwesen im Allgemeinen nicht günstig ist.“ Bloom sagte, er gehe davon aus, dass die Trump-Administration in Rechtsstreitigkeiten eine gewerkschaftsfeindliche Haltung einnehmen werde, aber im Hinblick auf die NLRB wies er darauf hin, dass es schwierig sei, bereits ernannte NLRB-Mitglieder zu ersetzen.
Mark Scudder, ein Anwalt von Barnes and Thornburg LLP, der viele Universitätsmandanten vertritt und sich auf Arbeitsrecht spezialisiert hat, erwartet, dass „die Trump-Regierung viel arbeitgeberfreundlicher und viel weniger gewerkschaftsfreundlich sein wird“. Aber er sagte, es handele sich um eine Art „Joker“, da Trump im vergangenen Wahlkampf mehr Gewerkschaftswähler für sich gewonnen und einen Arbeitsminister nominiert habe, den einige Gewerkschaften gelobt hätten.
Scudder sagte, er gehe davon aus, dass Trump im Produktionsbereich eher Kompromisse bei den Arbeitskräften als bei der Hochschulbildung eingehen werde, merkte jedoch an: „Er hat sich einen Namen als unberechenbarer Typ gemacht.“ Aber Scudder sagte, er erwarte, dass die Bemühungen zur Abschaffung des Bildungsministeriums und zur Änderung der Titel-IX-Vorschriften „dem Raum viel Sauerstoff entziehen werden“ und nur wenig übrig bleibt, um die Gewerkschaften auf dem College-Campus umzugestalten.
Mark Meinster, Organisationsleiter von UE, einem wichtigen Organisator studentischer Arbeitnehmer, sagte, dass er zwar nicht vorhersagen könne, was Trump oder seine NLRB-Mitglieder tun würden, seine Gewerkschaft jedoch „starke Streiks führen“ werde, wenn die Verhandlungsrechte dieser Arbeitnehmer angegriffen würden.
„Wir halten es für einen großen Fehler ihrerseits, wenn sie diesen Weg gehen“, fügte er hinzu. „Das ist in dieser Branche wirklich eine geklärte Frage.“
