Man City befindet sich in einer Spirale. Aber was wäre nötig, damit Guardiola gefeuert würde? | Jonathan Wilson

PDer vielleicht außergewöhnlichste Aspekt des Sonntagnachmittags in Anfield war, wie gewöhnlich sich alles anfühlte. Jeder kam wegen etwas Apokalyptischem und was sie bekamen, war ein Ligaspiel, das sich wie jedes andere Ligaspiel anfühlte, bei dem Liverpool eine Mannschaft besiegte, die nicht so gut war wie sie selbst. Eine Zeit lang glaubte man, dass Liverpool es dafür bezahlen könnte, dass es seine frühe Dominanz nicht ausnutzte und gute Chancen verpasste. Aber Manchester City sind nicht mehr die fast übernatürliche Kraft, die sie einst waren; Schließlich machten sie kurz hintereinander zwei Fouls, vergaben zunächst den Ballbesitz und dann einen Elfmeter, und das Spiel gehörte Liverpool.

Sogar Pep Guardiola scheint akzeptiert zu haben, dass es vorbei ist. Nach dem – ehrlich gesagt unangenehmen – Anblick von ihm kratzte sich am eigenen Kopf Als sie am Dienstag einen Drei-Tore-Vorsprung gegen Feyenoord verspielten, reagierte er auf die Rufe „Du wirst morgen entlassen“ mit Lachen und dem Hochhalten von sechs Fingern, um die Anzahl der Premier-League-Titel anzuzeigen, die er gewonnen hat. Leider wird auch darauf hingewiesen, wie viele der letzten sieben Spiele City verloren hat.

All dies wirft zwei Fragen auf. Erstens kann jemand aufhören LiverpoolWer hat unter Arne Slot in 20 Spielen 18 Spiele gewonnen? Und zweitens: Unter welchen Umständen kann Guardiola tatsächlich entlassen werden?

Bisher hat Slot die Angewohnheit, in Teams zu spielen, gerade als sie einen Formeinbruch erlebten. Es soll nicht geschmälert werden, was er an der Anfield Road erreicht hat, wenn man betont, dass er auch ein glücklicher Manager war. Aber auch der Hauptgrund dafür, dass Liverpools Gegner nicht in Bestform waren, liegt darin, dass sie gegen Liverpool gespielt haben, die offenbar einen guten Mittelweg gefunden haben, in dem sie viele der Qualitäten der Mannschaft von Jürgen Klopp haben, ohne etwas von der Rücksichtslosigkeit.

Nur wenige Manager haben einen Verein in einem so guten Zustand verlassen wie Klopp. Die meisten gehen, wenn die Struktur kaputt ist, aber Klopp hatte in den letzten Saisons damit begonnen, den Prozess neu aufzubauen und seine Stürmerlinie und sein Mittelfeld neu zu gestalten. Man darf nicht vergessen, dass Slot dies geschafft hat, ohne einen einzigen Spieler hinzuzufügen; Dies könnte in der nächsten Saison problematisch geworden sein, da sich Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk und Mohamed Salah dem Ende ihrer Verträge nähern. Dennoch ließ er eine Mannschaft nicht im Stich, die in letzter Zeit so große Erfolge erzielt hatte, dass der Weg unweigerlich nach unten führte. Nach vier City-Titeln in Folge gab es keinen Grund, warum irgendjemand in Liverpool sich gegen Veränderungen sträuben sollte. Slot hat das politische Spiel gut gespielt, Klopp immer respektiert und sich gleichzeitig angepasst, um Liverpool einen etwas konservativeren Spielstil zu verleihen.

Gleichzeitig hat er in dieser Saison immer wieder Veränderungen vorgenommen, die sich deutlich positiv ausgewirkt haben. Fast das Standardmuster für ein Liverpool-Spiel ist eine etwas glanzlose erste Halbzeit, gefolgt von einer zweiten, in der sie ein paar Tore schießen. Gegen Ipswich, Wolves, Chelsea, Arsenal, Brighton, Bayer Leverkusen, Southampton und Real Madrid verbesserte sich Liverpool nach Slots Einsatz im Spiel. Das ist eine äußerst beeindruckende Trefferquote und deutet darauf hin, dass ein Manager nicht nur äußerst geschickt darin ist, das Spiel taktisch zu interpretieren, sondern auch entschlossen ist, entsprechend zu handeln.

Liverpools Vorsprung vor Chelsea und Arsenal beträgt neun Punkte bei 25 verbleibenden Spielen. Es wäre verfrüht zu sagen, dass das Rennen vorbei ist, selbst wenn wir wüssten, wie sie mit dem Leben umgehen, wenn sich das Glück gegen sie wendet, aber es ist ein äußerst gesunder Vorteil, zumal es keinen Grund zu der Annahme gibt, dass entweder Chelsea oder Arsenal plötzlich einsteigen auf einer unerbittlichen Siegesserie – obwohl Arsenal bereits seine Auswärtsspiele gegen fünf der anderen sechs Teams bestritten hat, die in der vergangenen Saison unter den ersten sieben landeten.

Und könnte Guardiola entlassen werden? Es scheint undenkbar. In den meisten der letzten 16 Jahre war er eindeutig der beste Trainer der Welt. Lange bevor er zu City kam, wurde der Verein nach seiner Vision aufgebaut. Sich davon zu lösen, wäre für die Vereinsbesitzer eine erschütternde Tat, die weitaus größer wäre, als wenn beispielsweise Leicester Claudio Ranieri entlassen hätte oder Chelsea José Mourinho in den Monaten nach dem Titelgewinn entlassen hätte während City gegen Premier-League-Angriffe kämpft.

Aber die Geschichte zeigt auch, dass es sehr schwierig ist, die Magie im Fußball zurückzugewinnen, wenn sie erst einmal verschwunden ist (schauen Sie sich Inter in den Jahren 1966–67 an, das dominant war und scheinbar nur auf dem Weg zu einem Triple, das abrupt an Form verlor und nur zwei Spiele gewann). Nachdem Helenio Herrera in den letzten elf Spielen der Saison kein Ergebnis erzielt hatte, hatte sie eine weitere Saison, in der sie den fünften Platz belegten.

In einem Monat ist die Aura von City verschwunden, aber wer scheint realistischerweise ein besserer Kandidat als Guardiola zu sein, um sie wiederherzustellen? Solange er sich ausreichend energiegeladen fühlt, wird er diese Gelegenheit auf jeden Fall bekommen. Aber welche Ressourcen ihm dafür zur Verfügung stehen, wird wahrscheinlich vor allem vom Ausgang der Premier-League-Vorwürfe gegen den Verein abhängen.

• Dies ist ein Auszug aus „Football with Jonathan Wilson“, einem wöchentlichen Blick des Guardian US auf den Fußball in Europa und darüber hinaus. Melden Sie sich hier kostenlos an. Haben Sie eine Frage an Jonathan? E-Mail footballwithjw@theguardian.comund er wird in einer zukünftigen Ausgabe die beste Antwort geben