OAKLAND – Der Besitzer von drei Hunden, die im September einen Mann zu Tode geprügelt hatten, hatte zuvor versucht, die 100 Pfund schweren Eckzähne wegzugeben, weil sie „ein Problem“ und „unkontrollierbar“ seien, sagte ein Tierkontrollbeamter aus Oakland am Montag aus.
Der 58-jährige Brendan Burke dachte angeblich sogar darüber nach, die Hunde einzuschläfern, Monate bevor sie am 1. September Burkes Jugendfreund Robert Holguin in seiner Garage tödlich angriffen. Der Richter ordnete an, dass sich Burke wegen eines einzigen Verbrechens vor Gericht verantworten muss, weil er es versäumt hatte, Tiere durch die Tötung eines Menschen zu kontrollieren.
Burke hat sich auf nicht schuldig bekannt und bleibt nach eigenem Ermessen frei.
Am Montag kamen neue Details über die Bedenken ans Licht, die Burke in den Monaten vor dem Angriff offenbar hinsichtlich der drei Hunde – jeder von ihnen halb Cane Corso, halb Napoleon Mastiff – hatte.
Burke erzählte einem städtischen Tierschutzbeamten nach dem Angriff, dass er wiederholt versucht habe, die Hunde an Rocket Dog Rescue zu übergeben, eine gemeinnützige Organisation in der Bay Area, die sich darum bemüht, verlassene und obdachlose Haustiere vor der Einschläferung in Tierheimen zu bewahren. Seine Versuche scheiterten jedoch, als die Organisation nicht mehr auf ihn reagierte, sagte der Beamte aus.
Die Gründerin der gemeinnützigen Organisation, Pati Boucher, sagte dieser Zeitung am Montag, dass Burke ihre Organisation nie kontaktiert habe und vermutete, dass er versucht haben könnte, die Hunde an Oakland Animal Services zu übergeben. Eine an diese Agentur gesendete Nachricht wurde nicht sofort zurückgesendet.
Ein Freund, Gary Silva, sagte am Montag ebenfalls aus, dass er Burke „mehrmals“ auf Reisen begleitet habe, um die Hunde einzuschläfern. Die Kosten des Eingriffs erwiesen sich als limitierender Faktor, sagte Silva, und Burke kehrte immer mit den Hunden nach Hause zurück.
„Er konnte nicht mit ihnen umgehen“, sagte Silva aus. „Er wollte sie loswerden.“
Während seiner Aussage verschluckte sich Silva manchmal und erinnerte sich an den Moment, als er und Holguin merkten, dass die Hunde aus Burkes Garten entkommen waren, wobei Holguin schweigend aufmerksam zuhörte, bevor er warnte: „Die Hunde sind draußen.“ Sofort rannten beide Männer in Sicherheit – Holguin sprang in der Garage in seinen SUV und Silva sprang über das Geländer der Veranda.
Silva sagte, er habe zunächst versucht, die Hunde mit einem Plastikhangar von sich zu vertreiben, was dazu geführt habe, dass die Hunde sich zu Holguins SUV zurückzogen. Silva rannte dann über die Straße, um eine Frau und ihre beiden Kinder zum Laufen zu warnen.
Als Silva die Straße überquerte, stieg Holguin aus einem unbekannten Grund aus dem SUV und sagte: „Ich habe es verstanden“, erinnerte sich Silva. Augenblicke später begann Holguin zu schreien, als die Hunde ihn an den Beinen und am Oberkörper packten und ihn in den hinteren Teil der Garage zerrten, wie Silva aussagte.
Die drei Hunde gaben erst nach, als Silva sie mit einem Besen schlug. Zu diesem Zeitpunkt traf ein Tierschutzbeamter, Julian Taizan, ein und hielt die Hunde hinter dem hinteren Zaun fern. Dabei musste Taizan einen der Hunde mit einem Stahlschläger schlagen, nachdem dieser ihn angegriffen hatte.
Holguin, der schwer gebissen wurde und dessen Kopfhaut abgerissen wurde, wurde laut Gerichtsaussage vor seinem Haus in der 1609 36th Ave. in East Oakland für tot erklärt.
Silva – der mehrere Monate in Burkes Haus gelebt hatte – sagte, er habe schon lange Angst vor diesen drei Hunden gehabt. Er erinnert sich, wie er ängstlich zusah, wie sie ihn anbellten und anknurrten, wann immer er sie durch ein Fenster im Haus ansah. Sie gehörten zu den sechs Hunden, die auf dem Grundstück lebten, der Rest lebte drinnen und benahm sich viel besser.
Von Burkes Verteidiger befragt, sagte Silva, er sei nie von den Hunden angegriffen worden. Und Taizan, der Tierkontrollbeamte, fügte hinzu, dass Burke ihm nie erzählt habe, dass die drei Hunde im Hof gewalttätig seien oder versucht hätten, jemanden anzugreifen.
Dennoch sind diese Hunde in der Vergangenheit aus Burkes Garten geflohen.
Am Tag vor dem Angriff gelang es ihnen, sich zu befreien und in die Garage zu gelangen, heißt es in einer Gerichtsaussage. Burke gelang es, sie einzusperren, und er und Holguin reparierten den Zaun mit Schlackenblöcken und Draht, wie ein Polizeibeamter aus Oakland am Montag aussagte.
Burkes Anwältin Jena Mayfield betonte, dass vor dem Angriff im September niemand gesehen habe, wie die Hunde jemanden angegriffen hätten. Sie stellte Holguins Entscheidung, den SUV zu verlassen, in Frage und meinte, er habe nicht „alle angemessenen Vorsichtsmaßnahmen getroffen, die ein vernünftiger Mensch in der gleichen Situation getroffen hätte“ – eine wichtige Anforderung, die der Richter am Montag berücksichtigen musste.
Stattdessen vermutete Staatsanwalt Matthew Delbridge, dass Holguin möglicherweise aus dem Auto gestiegen sei, um Silva und die Hunde der Familie auf der anderen Straßenseite abzuwehren. „Er hat tatsächlich mutig gehandelt“, sagte Delbridge.
„Der Angeklagte hat bei der Haltung dieser Tiere nicht die übliche Sorgfalt walten lassen“, fügte Delbridge hinzu.
Selbst das Entfernen von Burkes Hunden aus seinem Garten nach dem Angriff sei „ein ziemlich hektischer Prozess“ gewesen, sagte Taizan. Der dort lebende Rüde, der offenbar den Angriff auf Holguin anführte, habe versucht, Burke zu beißen, als er vom Grundstück entfernt wurde, sagte der Tierschutzbeamte.
Als Taizan Burke sagte, dass die drei an dem Angriff beteiligten Hunde eingeschläfert werden würden, antwortete Burke lapidar.
„Gut“, sagte Burke angeblich zu dem Beamten.
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