Die Wahl des designierten Präsidenten Donald Trump zum Verteidigungsminister, Pete Hegsethwurde Berichten zufolge aufgrund von Vorwürfen finanzieller Misswirtschaft, Trunkenheit und sexistischem Verhalten aus zwei Führungspositionen bei auf Veteranen ausgerichteten gemeinnützigen Organisationen gedrängt.
Ein längerer Account in Der New YorkerBasierend auf Interviews mit Whistleblowern beschrieb Hegseths Verhalten bei zwei Organisationen, bei denen er Führungspositionen innehatte: der von Koch unterstützten Gruppe Concerned Veterans for America (CVA) und den von „AstroTurf“-Milliardären unterstützten Vets for Freedom (VFF).
In einem Whistleblower-Bericht wurde Hegseth, dem CEO, vorgeworfen, bei CVA-Veranstaltungen häufig betrunken aufzutreten, ein feindseliges Arbeitsumfeld für weibliche Angestellte zu fördern und gemeinnützige Mittel für persönliche Ausgaben zu verwenden.
Die Nachricht folgt den Vorwürfen sexueller Übergriffe im Jahr 2017, einer Kontroverse über Hegseths Kritik an Frauen, die in Kampfrollen dienen im Militär und a Post von Hegseths Mutter wo sie ihm von seiner Misshandlung von Frauen erzählte: „Holen Sie sich Hilfe und schauen Sie sich selbst ehrlich an.“
Hegseths Mutter Penelope bestritt die E-Mail später mit der Begründung, sie habe sie im Zorn geschrieben und nannte es „ekelhaft“, den Inhalt zu veröffentlichen. Trumps Übergangsteam sagte, die Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe seien „falsch“ gewesen, eine Aussage, die durch örtliche Polizeiberichte widerlegt wird.
Das Verteidigungsministerium ist einer der größten Arbeitgeber des Landes mit ca 3 Millionen militärische und zivile Angestellte und verfügte über ein Budget von 820 Milliarden US-Dollar bis 2023.
„Ich habe ihn so oft betrunken gesehen. Ich habe gesehen, wie er nicht nur ein paar Mal weggeschleppt wurde, sondern mehrere Male. Ihn im Pentagon zu haben, wäre erschreckend“, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter dem Magazin.
In einem im Whistleblower-Bericht beschriebenen Fall soll Hegseth CVA-Mitarbeiter in einen Stripclub in Louisiana mitgenommen haben und sich dann so betrunken haben, dass er versuchte, mit den Stripperinnen auf die Bühne zu kommen.
Senator Richard Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut, der im Streitkräfteausschuss des Senats sitzt, sagte dem New Yorker: „So sehr wir Menschen mit anhaltenden Alkoholproblemen gegenüber sympathisch sein mögen, sollten sie nicht an der Spitze unserer nationalen Sicherheitsstruktur stehen.“ “ Hegseth braucht die Bestätigung des Senats, wenn er den Posten auf Kabinettsebene übernehmen will.
Bei VFF sagte ein ehemaliger Mitarbeiter dem Magazin, Hegseth habe das Ganze völlig ruiniert und es auf eine Art und Weise eingesetzt, die die Organisation fast in den Bankrott getrieben hätte. Die Ergebnisse eines von den Spendern der Organisation beauftragten forensischen Buchhalters wurden als „entsetzlich“ beschrieben, und ein ehemaliger Mitarbeiter beschrieb Partys, die „höflich als Rendezvous bezeichnet werden könnten“.
Schließlich fusionierte VFF mit einer anderen gemeinnützigen Organisation, wodurch Hegseths Führung entfiel. Hegseth arbeitete von etwa 2007 bis 2012 bei VFF und von 2014 bis 2016 bei CVA.
Die Anschuldigungen kommen, nachdem Trump Hegseth nach einer Untersuchung zur Seite gestanden hat sexuelle Übergriffe Vorwürfe der Polizei in Monterey, Kalifornien, im Jahr 2017. Bei diesem Vorfall wurde Hegseth beschuldigt, nach einer Veranstaltung der Republikanischen Frauen eine Frau angegriffen zu haben.
Die Ermittler empfahlen, die Beschwerde zur Prüfung an die Staatsanwaltschaft weiterzuleiten. Hegseth zahlte der Frau, die in den mutmaßlichen Vorfall verwickelt war, im Jahr 2023 eine vertrauliche Entschädigung, um die Gefahr einer Klage abzuwenden.
Damals sagte ein Sprecher von Trumps Übergangsteam: „Der Bericht bestätigt, was die Anwälte von Herrn Hegseth die ganze Zeit gesagt haben: Der Vorfall wurde vollständig untersucht und es wurde keine Anklage erhoben, weil die Polizei die Anschuldigungen für falsch hielt.“
