EINSetwa 13 Milliarden US-Dollar. an Steuergeldern und 30 Jahre politischer Reformen konnten den verheerenden Zustandsverfall in Australiens wichtigstem Flusssystem nicht aufhalten. Murray-Darling-BeckenNeue Forschungsergebnisse zeigen.
An der heute veröffentlichten vierjährigen Studie waren zwölf Wissenschaftler der führenden Universitäten Australiens beteiligt und sie basiert auf Daten von 1980 bis 2023. Es handelt sich um den bisher umfassendsten Bericht über staatliche Schutzmaßnahmen Murray-Darling.
Wir haben festgestellt, dass kostspielige und umstrittene Reformen, darunter der einst berüchtigte Murray-Darling-Becken-Plan, die Ergebnisse für Mensch und Natur entlang des Flusssystems größtenteils nicht verbessert haben.
Das Ergebnis ist zutiefst alarmierend für ein Naturgut, das für das ökologische, kulturelle und wirtschaftliche Wohlergehen Australiens so wichtig ist. Hier skizzieren wir unsere Ergebnisse und präsentieren einen Plan, um diese Situation umzukehren.
Ein Flusssystem in Gefahr
Das Murray-Darling-Flusssystem beginnt im Süden von Queensland, schlängelt sich durch New South Wales und Victoria und erreicht das Meer in der Nähe von Adelaide in Südaustralien.
In der Vergangenheit haben die Regierungen der Bundesstaaten zugelassen, dass zu viel Wasser aus dem System entnommen wurde, vor allem zur Bewässerung von Feldfrüchten. Dies hat zu erheblichen Umweltschäden geführt, wie zum Beispiel zu giftigen Blaualgenblüten, einem dramatischen Rückgang der Vogel- und Fischpopulationen und zu ungenießbaren Wasservorräten in der Stadt, um nur einige zu nennen.
Der Schaden wurde durch invasive Arten, den Klimawandel, Dämme, die den Wasserfluss blockieren, und Buschrodungen, die das in Flüsse fließende Wasser salziger machen, verschärft.
Darüber hinaus wurden durch die Kolonisierung die fast 50 indigenen Nationen im Becken vertrieben. Zusammen verfügen sie nun über Rechte an weniger als 0,2 % des Oberflächenwassers im Flusssystem.
Die Regierungsreform zur Verbesserung der Gesundheit des Beckens reicht mehr als drei Jahrzehnte zurück. 1994 einigten sich die australischen Regierungen darauf, weitere Lizenzen zur Wassergewinnung aus dem Murray-Darling zu beschränken. Im Jahr 2008 führte Premierminister John Howard eine „ein für alle Mal“-Reform durch, bekannt als Wasser Gesetz, Gesetz geworden. Ziel war es, Wasser aus der Bewässerung in die Umwelt umzuverteilen.
Die Reform wird weitgehend durch den 2012 verabschiedeten Murray Darling Basin Plan in Höhe von 13 Milliarden US-Dollar umgesetzt. Die historische Vereinbarung zwischen Landes- und Bundesregierungen bestand darin, die von den Landwirten entnommene Wassermenge einzudämmen und sicherzustellen, dass die Umwelt das benötigte Wasser erhält.
Fast 8 Milliarden US-Dollar. wurde für die Umsetzung des Plans bis Juni 2023 aufgewendet. Aber hat diese massive Investition der Steuerzahler die versprochenen Vorteile für Mensch und Natur gebracht? Unsere neuen Erkenntnisse legen nahe, dass die Antwort größtenteils Nein lautet.
Einsatz von Expertenaugen
Als der Einzugsgebietsplan verabschiedet wurde, kürzten die Regierungen die Mittel für die unabhängige Prüfung, die den Umweltzustand des Flusssystems überwachte. Es wurde durch weitaus weniger wirksame Überwachungssysteme ersetzt.
Die neuen Systeme legten keine klaren zu erreichenden Ziele fest und bewerteten auch keine tatsächlichen Ergebnisse für Mensch und Umwelt. Beispielsweise könnte eine Regierung den Zeitpunkt und die Häufigkeit des Wasserflusses an bestimmten Flussstellen messen und nicht die Anzahl gefährdeter Fischarten im gesamten Becken.
Zudem sind die Indikatoren komplex und werden von Behörden und ihren Beratern überwacht, sodass die Ergebnisse nicht unabhängig sind.
Für diese Studie haben wir ein eigenes Monitoringsystem entwickelt. Es umfasste 27 Erfolgsindikatoren zu den Themen indigenes, ökologisches und soziales Wohlergehen, Wirtschaftsleistung und Einhaltung der Wassergesetzgebung. Wir haben öffentlich verfügbare Daten aus mehr als 40 Jahren verwendet.
Die heute veröffentlichte Studie berichtet über unsere wichtigsten Ergebnisse.
Was wir gefunden haben
Beunruhigenderweise stellten wir fest, dass nach mehr als einem Jahrzehnt des Murray-Darling-Becken-Plans 74 % der Erfolgsindikatoren nicht erfüllt wurden. Dies bedeutet, dass entweder keine Verbesserung oder eine Verschlechterung der Bedingungen eingetreten ist.
Insbesondere wurden nur zwei von zwölf Umweltindikatoren erfüllt.
Zu unseren Erkenntnissen gehörten:
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In Flüsse zurückgeführtes Wasser wird nicht effektiv zur Wiederherstellung der Umwelt genutzt. Beispielsweise blieben 79 % der Umweltabwässer des Commonwealth von 2014 bis 2019 in Flusskanälen, anstatt abzufließen, um Auen-Feuchtgebiete zu erneuern.
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Die Zahl der Wasservögel nimmt ab und die Häufigkeit sehr großer Fischsterben nimmt zu, wie in den Menindee Lakes, New South Wales, im letzten Jahrzehnt zweimal beobachtet wurde.
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Der Anteil der Wasserrechte der Ureinwohner am Oberflächenwasser nimmt ab, und die Wasserflüsse in die von den Ureinwohnern kontrollierten Feuchtgebiete haben nicht zugenommen. Diese völlig unzureichende Situation hindert indigene Völker daran, Wasser an Land zu verwalten, was ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden schadet.
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Das grundlegende Menschenrecht auf Zugang zu angemessenem, sicherem Trinkwasser wird in vielen Städten, darunter auch überwiegend indigenen Gemeinden wie Wilcannia, NSW, nicht eingehalten.
Die Ergebnisse sind nicht alle negativ. Wir haben festgestellt, dass Bewässerungsgemeinden nicht unbedingt finanziell unter dem Rückkauf von Wasserrechten durch die Bundesregierung leiden. Beispielsweise fiel der Zeitraum der meisten Wasserrückkäufe mit erheblichen Gewinnsteigerungen für bewässerte landwirtschaftliche Betriebe zusammen.
Der Befund widerspricht den Behauptungen mehrerer Studien, darunter einer im Auftrag der Murray-Darling Basin Authority.
Zwei Umweltindikatoren zeigen einen Aufwärtstrend. Die Bestände an großen Süßwasserfischen erholen sich, was mit dem Ende der kommerziellen Fischerei einhergeht. Erfreulicherweise sind die Stickstoff- und Phosphorkonzentrationen im Murray River zurückgegangen.
Was bedeutet das alles?
Was können wir also aus diesen Fehlern lernen, um sicherzustellen, dass das Murray-Darling-Flusssystem wieder gesund wird?
Im Jahr 2023 verabschiedete die Labour-Bundesregierung die Gesetze „Restoring Our Rivers“, um die Wasserrückführung in die Umwelt zu erhöhen. Das war ein sehr wichtiger Schritt, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns.
Der Plan für das Murray-Darling-Becken soll 2026 überprüft werden. Es ist klar, dass die bisherige Überwachung unzureichend war. In unserem Papier werden Möglichkeiten aufgezeigt, dieses Problem anzugehen, damit echte Ergebnisse erzielt werden.
Zu unseren Vorschlägen gehört die Kartierung von Flussökosystemen, um sicherzustellen, dass Australien in diesem Jahrzehnt seiner internationalen Verpflichtung nachkommt, 30 % der Binnengewässerökosysteme wiederherzustellen und 30 % dieser Ökosysteme in Schutzgebiete einzubeziehen.
Und diejenigen, die für die Umsetzung des Einzugsgebietsplans verantwortlich sind, vor allem staatliche und bundesstaatliche Behörden, sollten zur Rechenschaft gezogen werden, wenn Ziele nicht erreicht werden.
Es bedarf einer dringenden Reform, um sicherzustellen, dass die australischen Steuerzahler eine Rendite auf ihre Investition erhalten. Wir müssen sicherstellen, dass das Murray-Darling-Becken und die davon abhängigen Gemeinden auch in den kommenden Jahrzehnten gedeihen können.
