Ein Bürgeraufstand im Kleinen Florida Die Stadt entließ eine ganze Reihe von Stadtratsmitgliedern, die sich für den Bau einer neuen Abwasseranlage in der Nähe eines der unberührtesten und wertvollsten Flüsse des Staates einsetzten.
Retten Sie die Blackwater River-Kampagne in Zusammenarbeit mit einer Bürgeraktionsgruppe. stürzte alle vier Milton-Politiker kandidierte letzten Monat für eine Wiederwahl, ein bemerkenswerter Sieg für den Basisaktivismus.
Infolgedessen sind die Pläne für 25 Hektar große Kläranlage Das Projekt, das teilweise auf Feuchtgebieten gebaut werden sollte, die den ökologisch sensiblen Fluss speisen, ist in der Schwebe.
Und die neuen Stadträte von Milton müssen schnell mit den anderen vier Mitgliedern, die nicht zur Wahl standen, zusammenarbeiten, um zu entscheiden, wie im ehemaligen Gremium mit giftigem Abwasser umgegangen werden soll wollte auf die Felder spritzen Umweltingenieure kamen zu dem Schluss, dass dies wahrscheinlich eine Gefahr für das Trinkwasser darstellen würde.
„Es ist fast ein Klischee, das zu sagen, aber es ist wirklich ein neuer Tag in dieser Stadt“, sagte Pam Mitchell, Mitbegründerin der Gruppe Concerned Citizens of Milton, die dabei half, die vier neuen Ratsmitglieder zu fördern, die alle Einwohner sind oder Geschäftsinhaber dort.
„Die Menschen hier schützen ihren Fluss und ihre Gemeinschaft sehr, und diese Wahl hat das gezeigt. Und ich denke, das stellt die Arbeit vor uns als Basisorganisationen dar, die Menschen darüber aufzuklären, wie stark sie bleiben müssen, um nach außen zu bestehen.“ Hier kommt Geld rein.“
Mitchell sagte, niemand bestreite, dass Miltons bestehende Abwasseraufbereitungsanlage, ein Relikt der Innenstadt, das vor mehr als sechs Jahrzehnten gebaut wurde, als die Bevölkerung der Stadt weniger als die Hälfte der heutigen 10.000 Einwohner zählte, ersetzt werden müsse.
Das Florida Department of Environmental Protection (DEP) hat die Stadt angewiesen, bis Ende nächsten Jahres die Einleitung von behandeltem Abwasser in das Blackwater, das zum Angeln und für andere Freizeitaktivitäten am Wasser beliebt ist, einzustellen.
Sie sagte jedoch, die Bewohner könnten die Lösung der Stadt nicht akzeptieren, nämlich die geplante neue Anlage auf einem überschwemmungsgefährdeten Lehmgebiet in der Nähe des Ufers des Blackwater, und die von den Bürgergruppen beauftragten Geologen stellten fest, dass in diesem Fall eine potenzielle Überschwemmungsgefahr bestehe wegen Ausfall einer darunter verlaufenden Abwasserleitung.
Externe Entwickler, die von einigen Stadtbeamten und Ratsmitgliedern unterstützt wurden, warteten auf ein lukratives Gehalt für den Bau der neuen Anlage mit höherer Kapazität, die laut Demonstranten ohne unzureichende Diskussion oder unzureichenden Input der Anwohner durchgesetzt wurde.
Die Stadt hingegen verlor 9 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln für das Projekt wegen versäumter Fristen für die Einreichung detaillierter Umweltverträglichkeitsprüfungen. Und eine Reihe von Ratssitzungen wurde brüchigwo Mitchell sagte, sie sei vom örtlichen Polizeichef von einem Ort eskortiert worden, nachdem sie rausgeschmissen worden war, weil sie protestiert hatte, dass sie sich nicht öffentlich geäußert hatte, und ein anderer sei in einem gelandet angebliche Androhung von Gewalt gegen ein Ratsmitglied eines von den Republikanern gewählten Bezirksschreibers.
Letztendlich, sagte Mitchell, seien die Milton-Wähler von dem Drama erschöpft.
„Die Desorganisation und Dysfunktion im Stadtrat und in der Verwaltung hat sich seit etwa sechs Jahren immer weiter verschlimmert“, sagte sie. „Jetzt ist es an der Zeit, dass wir den Weg gehen. Jetzt beginnt die Arbeit ernsthaft. Wir haben der Öffentlichkeit gesagt, was wir tun werden, jetzt müssen wir ihnen zeigen, dass wir es ernst meinen.“
Die Zusammenarbeit mit den bestehenden Ratsmitgliedern und Mitarbeitern zur Lösung des Kläranlagenproblems, einschließlich der Suche nach einem geeigneten neuen Standort, wird eine der ersten Prioritäten sein, wenn die neuen Gesichter am 10. Dezember vereidigt werden.
Milton muss sich unmittelbar entscheiden, ob er mit einem 16-Millionen-Dollar-Vertrag weitermachen will. mit einem örtlichen Unternehmen, um Abwasser, das sonst für Blackwater bestimmt wäre, durch Feldspritzen zu verteilen.
Das Pensacola News-Journal berichtete im August Die DEP war besorgt über die hohen Schadstoffwerte bekannt als PFAs oder ewige Chemikalien, die in der Nähe von Grundwasserleitern und Brunnen im Santa Rosa County, die Trinkwasser liefern, in den Boden eindringen.
Liegt jedoch bis zum Jahresende kein Vertrag vor, entgeht der Stadt ein auslaufender Zuschuss von 5 Millionen. US-Dollar aus dem American Rescue Plan Act zur Finanzierung notwendiger Verbesserungen der Wasser- und Abwasserinfrastruktur auf Landes- und Kommunalebene.
„Es ist ein Chaos“, sagte Mitchell. „Sie ließen es bis zur 11. Stunde und jetzt haben sie eine weitere Frist gesetzt, um sich an sie heranzuschleichen. Sie waren einfach bereit, etwas rauszuwerfen und es unterschreiben zu lassen, es ist wirklich egal, was es ist, sie tun es einfach nicht.“ Ich möchte die 5 Millionen nicht verlieren.
Eines der neuen Ratsmitglieder, der pensionierte Postleiter Larry McKee, sagte der Florida Phoenix dass er keine überstürzte Entscheidung treffen und die Fehler der vorherigen Kammer vermeiden würde.
„Ich habe das dysfunktionale familiäre Umfeld gesehen. Ich wusste, dass wir eine Veränderung brauchten. Ich glaube nicht ans Kämpfen, sondern daran, herauszufinden, was nötig ist, und es umzusetzen“, sagte McKee, der noch nie zuvor für ein Amt kandidiert hatte.
Ein anderes neues Ratsmitglied, die Krankenschwester Ashley Fretwell, äußerte eine ähnliche Meinung und sagte gegenüber dem Phoenix: „Die Öffentlichkeit wurde nicht gehört. Niemand wollte einander zuhören.“
Mitchell sagte, ihre Wahl sei ein Sieg für die gesamte Milton-Gemeinde gewesen. „Die neuen Gesichter müssen ihre Hausaufgaben machen und recherchieren, während der vorherige Rat keine wirklichen Fragen gestellt hat“, sagte sie.
„Wenn der Stadtverwalter sagen würde, dass dies der beste Ort im Santa Rosa County sei, um eine Kläranlage zu errichten, dann wäre es verdammt noch mal der beste Ort, und sie würden sich niemals die Daten und die Wissenschaft ansehen, die wir ihnen vorgelegt haben.
„Dieser neue Rat kämpfte und gewann auf einer gemeinsamen Plattform, um die Funktionsstörung zu beenden und die Kläranlage an einen umweltfreundlichen Ort zu bringen. Das bedeutet nicht, dass sie alle blind in die gleiche Richtung gehen werden, aber es bedeutet, dass sie“ Wir werden uns nicht die ganze Zeit gegenseitig beschimpfen und streiten und streiten.
