Plastik zu recyceln funktioniert nicht.
Die am häufigsten genannte Zahl besagt, dass nur neun Prozent des weltweiten Plastiks jemals recycelt wurden. Diese Statistik wird übernommen aus einer Studie aus dem Jahr 2017 Wir betrachten die Menge an Plastik, die die Welt zwischen 1950 und 2015 weggeworfen hat.
Das ist viel: 6,3 Milliarden Tonnen oder das Gewicht von fast 54.000 CN-Türmen.
Die 91 Prozent des Plastiks, das nicht recycelt wird, werden größtenteils auf Deponien entsorgt, verbrannt und/oder verschwinden in der Umwelt – eine demoralisierende Statistik für Menschen, die ihre Plastikbehälter und -flaschen fleißig in Recyclingtonnen werfen.
Während 175 Länder in Busan, Südkorea, über ein verbindliches Abkommen zur Plastikverschmutzung verhandeln, warum wird Recycling immer noch als Möglichkeit gesehen, diese Umweltverschmutzungskrise zu stoppen?
„Mehr, nicht weniger“
Der Welt geht es wirklich gut mehr Plastik. Die Produktion ist in den letzten Jahrzehnten sprunghaft gestiegen, wobei „die jährliche Kunststoffproduktion … von 234 Millionen Tonnen (Mt) im Jahr 2000 auf 460 Mt im Jahr 2019 gestiegen ist“, heißt es Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.
Kunststoffhersteller und Unternehmen für fossile Brennstoffe, die die notwendigen Petrochemikalien liefern, sehen eine Nachfrage nach Produkten und werden nur eine Lösung unterstützen, die die Deckung dieser Nachfrage nicht beeinträchtigt. In einer Erklärung sagte die Chemical Industry Association of Canada – die bei den laufenden Verhandlungen anwesend ist –, sie unterstütze „ein Abkommen, dessen Kernstück die Kreislaufwirtschaft von Kunststoffen ist, so dass gebrauchte Kunststoffe wiederverwendet und neu hergestellt und nicht weggeworfen werden.“
Er führte weiter aus, dass eine nachhaltige Zukunft – von erneuerbaren Technologien bis hin zu moderner Gesundheitsversorgung – bedeute, dass „die Welt mehr und nicht weniger auf Plastik angewiesen sein muss“.
Es ist wichtig zu beachten, dass Untersuchungen (einer von NPR und PBSder andere von Zentrum für Klimaintegrität) enthüllte jahrzehntelange interne Dokumente, die darauf hindeuten, dass die Branche wusste, dass Recycling niemals funktionieren würde, es aber als Lösung zur Vermeidung von Plastikverboten anpries. Die Branche bestreitet eine Irreführung der Öffentlichkeit.
Die Branche befürwortet auch technologische Lösungen, darunter fortschrittliches chemisches RecyclingDabei werden Methoden eingesetzt, mit denen bestimmte Kunststoffe zur Wiederverwendung zersetzt werden. Eine ProPublica-Analyse einer Methode, der Pyrolyse, bei der hohe Temperaturen verwendet werden, um Plastikmüll in Öl umzuwandeln, ergab, dass der Prozess gab wenig recyceltes Material zurück.
„Ich denke, die Jury ist sich immer noch nicht sicher, ob diese (Methoden) tatsächlich effektiv sind“, sagte Samuel Pottinger, ein leitender Datenwissenschaftler an der University of California in Berkeley, gegenüber CBC News.
Außer Sichtweite
Pottingers neueste Forschung untersuchte wichtige Richtlinien, die dazu beitragen könnten, ein bestimmtes Übel zu reduzieren: schlecht entsorgter Plastikmüll. Schätzungen zufolge gibt es 62 Millionen Tonnen Kunststoff, die nicht verbrannt, deponiert oder recycelt werden. Dieser nicht berücksichtigte Wert landet oft in der Umwelt.
„Wenn wir all diesen schlecht entsorgten Plastikmüll nehmen und ihn auf New York City stapeln würden, wäre das der Fall so hoch reichen „Das würde die allgemeine Luftfahrt stören“, sagte Pottinger.
Auch der Zerfall dieses Plastiks in Mikro- und Nanoplastik stelle eine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar, warnte er. (Während sein Schwerpunkt auf schlecht entsorgten Abfällen liegt, stellt er fest, dass auch andere Abfallergebnisse, wie etwa die Verbrennung, negative Auswirkungen auf die Umwelt haben.)
Die Lösungen, so legt seine Forschung nahe, beinhalten immer noch Recycling. Konkret ist es wichtig, weltweit einen Recyclinganteil von mindestens 40 % zu erreichen und weltweit stark in die Infrastruktur für die Abfallbewirtschaftung zu investieren. Reichere Länder haben umfassendere Optionen für ihre Abfälle, ärmere Länder – einschließlich derjenigen, die mit dem Import von Plastikmüll Geld verdienen – jedoch nicht.
„Aufgrund des globalen Verbundsystems besteht ein Bedarf“, sagte Pottinger. „Es ist eine altruistische und egoistische Notwendigkeit, zu versuchen, diese Expansion auf der ganzen Welt zu finanzieren, aber nicht nur dort, wo der Reichtum bereits konzentriert ist.“
Zurück zum Anfang
Das Problem besteht darin, dass sich diese Lösungen mit dem Ende der Kunststofflebensdauer befassen – und nicht mit der Produktion von Neukunststoffen.
Der Ruf nach einem Ansatz, der bei Umwelt- und indigenen Gruppen Anklang findet, ist es aber auch Teil des Engagements von der High Ambition Coalition to End Plastic Pollution (der Kanada angehört).
„Ein Vertrag, der es nicht schafft, das Problem auf den Punkt zu bringen und die Produktion von so viel Plastik zu stoppen, ist ein gescheiterter Vertrag“, sagte Sarah King, leitende Strategin bei Greenpeace Kanada. Sie fordert die Regierungen auf, beim Südkorea-Gipfel ihre Ambitionen zu steigern, über gemeinsame Erklärungen hinauszugehen und Maßnahmen zu ergreifen.
„Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, die Plastikverschmutzung wirklich zu reduzieren“, sagte King gegenüber CBC aus Busan. „Aber wir können die Umweltverschmutzung nur reduzieren, wenn wir die Produktion reduzieren.“
Keine Wunderwaffe
Die Forschung von Pottinger bestätigt die positiven Auswirkungen einer reduzierten Produktion auf schlecht entsorgte Abfälle und stellt fest, dass Bemühungen, einen Mindestanteil an Recyclinganteilen zu erreichen, letztendlich zu Produktionskürzungen führen können. Aber er warnt davor, dass isoliert nichts funktioniert.
„Es gibt wirklich kein Allheilmittel, keine einheitliche Intervention, die die politischen Entscheidungsträger ergreifen können, um dieses Problem zu lösen“, sagte Pottinger.
Der Gipfel in Busan ist der Höhepunkt der Nationen Zustimmung im Jahr 2022 Angesichts der Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, den Klimawandel und die natürliche Umwelt etwas Rechtsverbindliches gegen die Plastikverschmutzung tun.
Ohne Maßnahmen entsteht globaler Plastikmüll voraussichtlich auf eine Milliarde Tonnen anwachsen jährlich bis 2060.
