Ein erfahrener chinesischer Staatsmedienjournalist wurde von einem Gericht in Peking wegen Spionagevorwürfen zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, teilte seine Familie mit.
Dong Yuyu, ein leitender Kolumnist der Zeitung Guangming Daily der Kommunistischen Partei, wurde im Februar 2022 zusammen mit einem japanischen Diplomaten in einem Restaurant in Peking festgenommen.
Der Diplomat wurde nach ein paar Stunden Verhör freigelassen, doch der 62-jährige Dong sitzt seitdem in Haft und wurde letztes Jahr wegen Spionage angeklagt.
Dongs Arbeiten wurden in den chinesischen Ausgaben der New York Times und der Financial Times veröffentlicht. Er gewann 2006–07 das prestigeträchtige Nieman-Stipendium der Harvard University und war 2010 außerdem Gastwissenschaftler an der Keio-Universität in Japan und 2014 Gastprofessor an der Hokkaido-Universität.
Dem Urteil zufolge wurden die japanischen Diplomaten, die Dong traf, darunter der damalige Botschafter Hideo Tarumi und der derzeitige in Shanghai ansässige Chefdiplomat Masaru Okada, als Agenten einer „Spionageorganisation“ genannt, sagte seine Familie in einer Erklärung.
„Wir sind schockiert darüber, dass die chinesischen Behörden eine ausländische Botschaft offen als ‚Spionageorganisation‘ betrachten und den ehemaligen japanischen Botschafter und seine Diplomatenkollegen beschuldigen, Spione zu sein“, heißt es in der Erklärung weiter.
Der Pekinger Außenminister antwortete auf Dongs Fall mit den Worten: „China ist ein Land, in dem das Gesetz herrscht.“
„Chinesische Justizbehörden behandeln Fälle strikt im Einklang mit dem Gesetz, und gegen diejenigen, die gegen das Gesetz verstoßen und Verbrechen begehen, werden gesetzeskonform ermittelt“, sagte Sprecher Mao Ning am Freitag auf einer Pressekonferenz.
Die japanische Botschaft teilte Agence France-Presse mit, dass sie sich zu dem Fall nicht äußern werde. „Auf jeden Fall werden die diplomatischen Aktivitäten japanischer Auslandsvertretungen auf legitime Weise durchgeführt“, sagte ein Botschaftssprecher in einer E-Mail.
Ian Johnson, ein Autor und Freund von Dong, sagte, der Satz „zeige, dass die Regierung versucht, eine Botschaft zu senden, dass normale Kontakte mit der Außenwelt unerwünscht seien. Die Regierung habe keine Beweise dafür vorgelegt, dass Herr Dong Spionage begangen habe brachte das zweifelhafte Argument vor, dass Treffen mit Diplomaten an sich verdächtiges Verhalten seien.
Nach chinesischem Recht kann eine wegen Spionage verurteilte Person in weniger schwerwiegenden Fällen mit einer Freiheitsstrafe von drei bis zehn Jahren oder in schwerwiegenden Fällen mit einer harten Strafe bis hin zu lebenslanger Haft bestraft werden.
Die bürgerlichen Freiheiten und die Meinungsfreiheit wurden in China unter der jahrzehntelangen Amtszeit von Präsident Xi Jinping drastisch eingeschränkt. Die Kommunistische Partei unterhält strenge Beschränkungen für inländische Medien und chinesische Staatsbürger, die mit ausländischen Medien zusammenarbeiten, werden regelmäßig schikaniert.
Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten ist China das Land mit den schlimmsten Inhaftierungen von Medienschaffenden. Im vergangenen Dezember saßen dort 44 Journalisten hinter Gittern.
Beh Lih Yi, Koordinator des Asienprogramms des Komitees zum Schutz von Journalisten, sagte: „Die Interaktion mit Diplomaten gehört zum Job eines Journalisten. Journalisten aufgrund falscher und ungerechtfertigter Anschuldigungen wie Spionage einzusperren, ist eine Farce der Gerechtigkeit.“
„Wir verurteilen dieses ungerechte Urteil und fordern die chinesischen Behörden auf, das Recht von Journalisten zu schützen, in China frei und sicher zu arbeiten. Dong Yuyu sollte sofort mit seiner Familie wieder vereint werden.“
Im Februar ein Gericht in Peking zu einer auf Bewährung ausgesetzten Todesstrafe verurteilt an den inhaftierten Dissidenten-Schriftsteller Yang Hengjun, nachdem er den chinesisch-australischen Doppelstaatsbürger wegen Spionagevorwürfen für schuldig befunden hatte.
