ICHIm Juni 1990, nur wenige Minuten nach seiner schockierenden Erstrundenniederlage gegen den Spezialisten Derrick Rostagno in Wimbledon, setzte sich der plötzlich gealterte und verlassene John McEnroe mit Bud Collins von NBC an der Seite seines Rivalen Jimmy Connors zusammen. für ein Interview. Connors arbeitete in diesem Sommer als Analyst für NBC, während er eine Handgelenksverletzung pflegte.
Es war ein seltener Moment aufschlussreicher, gedämpfter Reflexion seitens des normalerweise feurigen McEnroe. Der eloquente New Yorker sprach über seine Enttäuschung über sich selbst und sein Spielniveau und wie schwierig es geworden sei, Familienleben und eine professionelle Tenniskarriere unter einen Hut zu bringen. Connors wies darauf hin, dass es seinem Irisch-Amerikaner anscheinend an Orientierung mangelte und er Ratschläge zum weiteren Vorgehen brauchte.
Und dann geschah etwas Außergewöhnliches: Connors bot an, McEnroe zurück zum Ruhm zu führen, indem er ihm vorschlug, selbst die Rolle von McEnroes Trainer zu übernehmen. McEnroe streckte buchstäblich seine Hand aus, um den Deal zu besiegeln, und für einen kurzen Moment sollte das Unmögliche passieren: Zwei erbitterte – und oft gehasste – Rivalen auf dem Platz waren dabei, ihre Kräfte zu bündeln und ihrer Tennisgeneration eine letzte Chance auf Ruhm zu geben. bevor sie grob – und dauerhaft – aus der Partei geworfen wurden.
Aber das sollte leider nicht sein. Diese paar Minuten reichten aus, als der Trainer es vorschlug. Jahre später bemerkte Connors, dass er und McEnroe kurz nach dem Interview „beschlossen hatten, in die andere Richtung zu laufen“.
Ich konnte nicht anders, als an den Moment zu denken, der hätte sein können, als letzte Woche die schockierende Ankündigung kam dass Andy Murray mit Novak Djokovic zusammenarbeiten würdeder als Trainer des Serben zu Beginn der Saison 2025 fungiert. Der brillante Djokovic wird im Januar seinen 11. Australian-Open-Titel anstreben und, was wahrscheinlich noch motivierender ist, seinen 25. Major-Titel insgesamt, der es Djokovic ermöglichen würde, Margaret Court als siegreichsten Slam-Champion aller Zeiten, ob männlich oder weiblich, zu übertreffen.
In gewisser Weise macht Murrays Coaching seines langjährigen Freundes und Rivalen Sinn, da die beiden seit Jahrzehnten zusammen sind. Halten: Roger Federer ist sechs Jahre älter als Murray und Djokovic und stammt aus einer völlig anderen Tennisgeneration. Rafael Nadal hatte so beispiellose frühe Erfolge, dass er sich schon früh von seinen etwas jüngeren Rivalen abgrenzte und bereits 2004 seine Partnerschaft mit Federer festigte. Aber Murray und Djokovic haben eine Geschichte, die bis in die Zeit zurückreicht, als sie in ihrer Jugend oft gegeneinander antraten. Und sie wurden auch im Mai 1987 im Abstand von nur wenigen Tagen geboren.
Obwohl Murray selbst dreimaliger Slam-Champion ist (beeindruckend zweimal schlug er Djokovic in großen Finals) und ein todsicherer Hall of Famer, war seine Beziehung zu Djokovic im Gegensatz zu den fragilen Interaktionen zwischen McEnroe und Connors nie von Kollegialität geprägt. gleich; Djokovic, Federer und Nadal leben eindeutig in einer eigenen Welt, und die ganze Vorstellung, dass es jemals die „Big Four“ geben würde, wie sie schon früh geprägt wurde, war falsch und stellte eine unfaire Belastung für Murray dar. Es gab die großen Drei mit gelegentlichem Plus-Eins (dieses „Eins“ war entweder Murray oder Wawrinka).
Da er selbst ein großartiger Spieler war, wird es interessant sein zu sehen, was Murray tun kann, um Djokovic zu diesem letzten Slam zu verhelfen, bevor er als vielleicht größter Spieler aller Zeiten in den Ruhestand geht (allein auf der Grundlage der fehlerhaften Metrik für Slam-Titel zu urteilen). ). Murray könnte vielleicht genau den kleinen mentalen Vorsprung oder Selbstvertrauensschub liefern, den Djokovic braucht, etwas, das – vielleicht – nur ein anderer ehemaliger Topspieler bieten kann. Djokovic hat dies bereits zuvor versucht, als Boris Becker seinem Trainerstab mehrere Jahre lang mit großem Erfolg zur Seite stand.
Vielleicht kann Murray die positiven Effekte, die sein ehemaliger Trainer Ivan Lendl hatte, kanalisieren. Lendl ist eine ganz seltene Sorte – jemand, der auf dem Platz eine absolute Größe war und auch als Cheftrainer große Erfolge erzielte, indem er Murray zu allen drei seiner Slam-Triumphe führte. Doch Lendl ist eigentlich die Ausnahme, die die Regel bestätigt.
Die Sportwelt ist voll von großartigen Spielern, die ihre Erfolge nicht vom Spielfeld auf die Trainerbank übertragen konnten. Denken Sie an Ted Williams. Williams, der wohl größte Schlagmann aller Zeiten, war auch ein leidenschaftlicher Lehrer und erfüllte sich einen persönlichen Traum, als er 1969 Manager der nicht gerade mittelmäßigen Washington Senators wurde und gleich im ersten Jahr die Auszeichnung „Manager des Jahres“ gewann. Doch der Perfektionist Williams erkannte schnell, wie schwierig es war, minderwertigen Talenten seine übernatürlichen Baseballfähigkeiten beizubringen. Während seiner vier Jahre an der Spitze von Washington (und Texas, wo die Senators waren und die Rangers wechselten und umbenannten) beendete Williams seine Karriere mit einem Gewinn-Verlust-Prozentsatz von 0,429 – niedriger als sein Karriere-Basisprozentsatz als Spieler. . 482.
Wayne Gretzky, Isaiah Thomas, Bart Starr, Mike Singletary, Magic Johnson und viele andere großartige Spieler versuchten sich alle als Trainer, und keiner konnte seinen Erfolg als Spieler auch nur annähernd wiederholen. Natürlich einige, wenn es Glück ist, und man muss die Spieler, die man geerbt hat, in einer Mannschaft akzeptieren, aber die überwiegende Mehrheit der erfolgreichsten Trainer waren keine großartigen Spieler.
Wenn man an die besten Trainer aller Sportarten der letzten Jahrzehnte denkt, ist keiner von ihnen ein Star auf dem Feld: Andy Reid und Bill Belichick in der NFL, Bruce Bochy und Dave Roberts im Baseball, Gregg Popovich und Steve Kerr in der NBA , usw.
Aber warum ist das so? Warum ist es für diejenigen, die ihr Handwerk im Wettbewerb perfektioniert haben, so schwierig, ihre Begabungen an ihre eifrigen Schüler weiterzugeben? Malcolm Gladwell, der beliebte Autor von „The Tipping Point“, der sich auf Forschung an der Schnittstelle der Sozialwissenschaften spezialisiert hat, hatte eine Theorie. Während er mit ESPN sprach, um sein Buch „Blink: The Power of Thinking Without Thinking“ aus dem Jahr 2005 zu promoten, in dem es um die Wirksamkeit von Instinktiv vs. Gladwell zitierte eine Anekdote, in der der legendäre Tennistrainer Vic Braden sagte: „Wir haben keinen einzigen Top-Tennisspieler gefunden, der konsequent genau weiß und erklärt, was er tut.“
Gladwell hatte eine Erklärung: „Genau deshalb sind Spitzensportler so oft schlechte Trainer oder Geschäftsführer. Sie wissen oft nicht wirklich, warum sie so gut waren wie sie. Sie können es nicht beschreiben, was bedeutet, dass sie es nicht lehren können, und sie sind schnell frustriert darüber, dass sie nicht in der Lage sind, andere auf ihr eigenes Niveau zu bringen. Mittelmäßige Spieler – oder Nichtsportler – sind tendenziell die besseren Trainer, weil ihr Wissen nicht unbewusst ist. Beim Schreiben ist es genauso. Ich weiß sehr wenig über Wissenschaft. Aber ich denke, ich schreibe klarer über Wissenschaft als viele andere Wissenschaftler, weil ich jeden Schritt sorgfältig und bewusst durchgehen muss.
Es gibt eine Art Mittelweg, den ich als B-Plus-Kategorie bezeichnen würde, bestehend aus sehr guten – aber nicht wirklich guten – Spielern, die auch hervorragende Manager wurden. Das offensichtlichste Beispiel hierfür ist Joe Torre. Obwohl auf der Rückseite der Schlagzeile der Boulevardzeitung „Clueless Joe“ zu lesen war, nachdem die Yankees Torre im November 1995 engagiert hatten, wurde er mit den Yankees vierfacher World Series-Champion und ist deswegen in der Hall of Fame.
Wenn es darum geht, die oben genannten großen Drei zu trainieren, hatte keiner von ihnen jemals einen großartigen Spieler als Langzeittrainer: Federer hatte nie einen Langzeittrainer, aber er hatte Paul Annacone und Tony Roche für längere Zeiträume an seiner Seite, beide von denen waren solide Profis, aber keiner von ihnen war ein dominanter Einzelspieler; Djokovics dienstältester Trainer, der ihn während seiner gesamten Karriere bis vor Kurzem begleitete, war Marian Vajda, ein ehemaliger Profi, der als Spieler nie über die dritte Runde eines Slams hinauskam; und natürlich hatte Nadal Onkel Toni, der nie Profi-Tennis spielte.
Die Partnerschaft zwischen Murray und Djokovic scheint zunächst eine ideale Konstellation zu sein. Da sich Djokovic am Ende seiner Karriere befindet, besteht offensichtlich kein langfristiger Verpflichtungsstress. Die beiden haben eindeutig die größte und aufrichtigste Zuneigung und den größten Respekt füreinander. Und obwohl der 10-fache Australian-Open-Sieger inzwischen von der rohen Kraft der Grundschläge von Jannik Sinner und der überwältigenden Vielfalt von Carlos Alcaraz übertroffen wird, kann Murray als unschätzbare Ressource dienen, um den jüngeren Spielern entgegenzuwirken. Murray ist ein Meister der Verteidigung und des Konterns und trat auch gegen Sinner und Alcaraz an. Und nachdem er im letzten Vierteljahrhundert so oft gegen Djokovic angetreten ist, kennt er die wenigen Bereiche, in denen sein neuer Schüler anfälliger ist.
Was auch immer in Australien und im Rest des Jahres 2025 passiert, die Übernahme dieser Rolle durch Murray ist ein einzigartiger und einigermaßen freudiger Abschluss dieser goldenen Ära des Sports. Und der zusätzliche Schub an Enthusiasmus und Energie, den diese Partnerschaft zweifellos mit sich bringen wird, könnte durchaus den kleinen Unterschied ausmachen, während Djokovic nach dem finalen Slam strebt.
Und sowohl Connors als auch McEnroe versuchten ihrerseits ihr Glück als Trainer. Connors hatte in den beiden gemeinsamen Jahren einige Erfolge mit Andy Roddick, so erreichte Roddick 2006 mit Connors in seiner Box das Finale der US Open. Und McEnroe arbeitete während der Rasensaison 2016 kurz mit Milos Raonic zusammen und half dem großen Kanadier, das Wimbledon-Finale zu erreichen, wo er … gegen Murray verlor.
