Als ich Anfang 2023 mit meinem Freund nach Los Angeles zog, kannte ich niemanden in der Stadt und arbeitete remote. Wie findet man Freunde, dachte ich, wenn man nirgendwo sein muss? Letztes Jahr um diese Zeit war klar, dass meine Welt geschrumpft war. Nachdem wir mit der Familie meines Partners von einem wundervollen Thanksgiving-Fest in San Diego zurückkamen, wurde mir klar, dass ich es nicht vermisst hatte, mit irgendjemandem in LA zu feiern – und niemand in LA hatte mich vermisst.
Einsamkeit war neu für mich. Ich wurde einer der vielen Amerikaner, die zunehmend damit zu kämpfen haben Isolierung, was schlecht für unsere körperliche und geistige Gesundheit ist. Aber als ich nach einer Möglichkeit suchte, L.A. zu einem Zuhause zu machen, entdeckte ich einen unerwarteten Ausweg aus der Einsamkeit, bei dem ich eine Gemeinschaft gründen, neue Viertel erkunden und überholte Geschlechternormen überwinden musste: Ich lernte kochen.
Der erste Ort, an dem ich mich mit der Stadt verbunden fühlte, war ein Markt in Pico-Robertson. Produkte aus meiner Kindheit haben mich an diesem neuen, unbekannten Ort verankert: israelisches Suppenpulver. Tnuva-Käse. Beutel mit Bamba (Erdnussbutter-Puffs). Ich hatte ein gewisses Gespür dafür, was ich mit den verschiedenen Zutaten machen sollte. Da ich aber nur Teilzeit arbeitete, hatte ich Zeit.
Eines Dienstagnachmittags hackte ich ohne Küchenmaschine einen Berg Kräuter und bereitete einen Eintopf für ein Jubiläumsessen zu. In der nächsten Woche knetete ich ein Stück Challah-Teig, hielt inne und spulte ein Video zurück, in dem gezeigt wurde, wie man sechs Stränge Brot zu etwas Ansehnlichem flechtet.
Meine Kamerarolle enthält ein Archiv dieser kleinen Schritte (und Fehltritte) in die Welt des Kochens. Die Challah war ein goldbrauner Erfolg – aber es folgten Pitas, die nicht aufblähten. Mein mit Paprika und Pinienkernen bestreuter Hummus sah gut aus und schmeckte gut, aber selbst meine kleinen Nichten hätten es besser machen können, als ich es geschafft habe, den von mir gebackenen Blaubeer-Vanille-Kuchen zu dekorieren.
Da ich den Raum und die Zeit hatte, mit Essen zu experimentieren, konnte ich ihn hinter mir lassen, der einst versuchte, Makkaroni und Käse zuzubereiten, indem er Nudeln und einen Block Orangen-Cheddar verrührte. Und das Kochen wiederum hat mir geholfen, Los Angeles zu erkunden und nach und nach neue Kontakte zu knüpfen.
Wenn Sie in eine neue Stadt ziehen, müssen Sie lernen, welche Viertel sich am besten für die verschiedenen Arten der Küche eignen. In LA gab es Westwood für persisches Essen, Koreatown für Barbecue und Brathähnchen, Sawtelle für Ramen, Fairfax und Olympic für äthiopisches Essen und fast überall für Tacos. Durch das Kochen habe ich gelernt, dass es diese Vielfalt sowohl bei den Zutaten als auch bei den Restaurants gibt.
Auf dem Elat-Markt in Pico-Robertson kaufe ich die getrockneten persischen Limetten und Kräuter, die ich für die Herstellung von Ghormeh Sabzi benötige. Als ich anfing, Sushi zu machen, kaufte ich Nori, Reisessig und Thunfisch bei Marukai in Sawtelle. Die thailändischen Städte Bangluck und Silom sind meine Stopps für Reisnudeln und scharfe Paprikaschoten für Pad Kee Mao. Sich auf die Suche nach Nischenzutaten zu begeben, die Trader Joe’s oder Bristol Farms normalerweise nicht führen, ist eine tolle Möglichkeit, die Stadt kennenzulernen.
Es ist auch eine tolle Möglichkeit, Leute kennenzulernen. Letztes Jahr organisierten meine Freundin und ich eine letzte Osterparty, nachdem wir feststellten, dass einige ihrer Kollegen niemanden hatten, mit dem sie feiern konnten. Wir haben andere Bekannte, die zu Freunden geworden sind, zu Pizzaabenden eingeladen und Leute eingeladen, wir haben uns bei Alumni-Veranstaltungen getroffen und am Ende gemeinsam Pfannengerichte gebacken.
Die Ausweitung des Kochens auf das Hosting hat uns gelehrt, traditionelle Feiertage zu akzeptieren und weniger konventionelle Gründe zu finden, Leute einzuladen. Bei unserer bevorstehenden Chrismukka-Party feiern wir auch Shab-e Yalda, die persische Wintersonnenwende, und viele der Leute, die kommen, sind diejenigen, mit denen wir durch frühere Abendessen vertraut geworden sind.
Jeder kann vom Kochen profitieren. Fast drei von vier amerikanischen Erwachsenen sind es Übergewicht oder FettleibigkeitUnd manche Untersuchungen haben herausgefunden, dass das Kochen zu Hause mit einer besseren Gesundheit verbunden ist, unabhängig davon, ob man versucht, Gewicht zu verlieren oder nicht. Ich verbrachte drei Monate in Italien, bevor ich nach LA zog, und als ich nach Hause kam, warnte mein Arzt, dass ich eine Veränderung brauche. Mehr Kochen – einschließlich Pizza und Burger – hat mir geholfen, 30 Pfund abzunehmen, Tendenz steigend.
Kochen kann auch reduzieren Angst. Es bietet ein Ventil für Frustration: Machen Sie weiter Wirklich den Teig bearbeiten. Es kann dazu führen, dass man sich selbst weniger ernst nimmt, wenn man unweigerlich Dinge verschüttet (bei mir kommt das ziemlich oft vor) oder wenn man sich als Koch im „The Bear“ ausgibt. Am wichtigsten ist, dass es Ihnen helfen kann, neue Freundschaften zu finden und zu vertiefen.
Männer können möglicherweise am meisten davon profitieren, wenn sie kochen lernen. Daten aus der American Time Use Survey, in der Amerikaner angeben, wie viel Zeit sie für tägliche Aktivitäten aufwenden, deuten darauf hin, dass Männer zwar mehr kochen als in den Vorjahren, aber immer noch weit weniger als Frauen.
An diesem Erntedankfest reist die Familie meines Freundes nach LA und wir essen alle im Haus eines Freundes der Familie zu Abend. Ich werde wahrscheinlich eine Challah mitbringen und auch ein paar hausgemachte Bagels und Zitronen-Ricotta-Pfannkuchen backen, wenn am nächsten Tag alle zum Brunch zu uns kommen. Meine Kochversuche haben mich glücklich gemacht, dass mein Partner und ich eines Tages selbst ein richtiges Thanksgiving veranstalten können.
Für uns alle kann Einsamkeit führen zu höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen, Angstzustände und vorzeitigen Tod. Kochen allein löst dieses Problem nicht. Aber wenn Sie sich in diesem Urlaub einsam fühlen, kann die Beschäftigung mit dem Kochen eine Möglichkeit sein, für den nächsten Feiertag stärkere Kontakte zu knüpfen. In einer Gesellschaft, in der viele Menschen kontaktfreudig sind, ist eine selbstgekochte Mahlzeit ein guter Anfang.
Nadav Ziv ist ein in Los Angeles lebender Autor.
