Erhalten Sie Geschichten wie diese direkt in Ihren Posteingang. Melden Sie sich für den 74-Newsletter an
Von 2021 bis 2022 ist die Zahl der Kinder in Kansas, die nicht wussten, woher ihre nächste Mahlzeit kommen würde, um 37.000 gestiegen.
Der Anstieg der Ernährungsunsicherheit zeigt sich in Lebensmittelbanken im ganzen Bundesstaat.
Aundrea Walker, die Geschäftsführerin von Just Food, sagte, 30 % der Menschen, die das Unternehmen bedient, seien unter 18 Jahre alt. Walker arbeitet seit 10 Jahren bei der in Lawrence ansässigen Lebensmittelbank. Sie hat noch nie eine so hohe Nachfrage erlebt.
„Die Zahl der Einzelpersonen und Haushalte, die wir versorgen, ist absolut verrückt“, sagte sie.
Walker sagte, Just Food gebe monatlich etwa 40.000 US-Dollar für Lebensmittel aus. Das ist nicht genug.
„Es geht uns ständig aus“, sagte sie.
Walker sagte, die Speisekammer müsse neue, bezahlte Personalstellen schaffen, um mehr Lebensmittel zu sammeln. Bei anderen Tafeln stehen manche Familien zwei Stunden vor Öffnung der Speisekammer Schlange.
Der Anstieg der Ernährungsunsicherheit wird hauptsächlich auf zwei Dinge zurückgeführt: steigende Inflation und das Auslaufen von Sozialhilfeprogrammen aus der Zeit der Pandemie. Zusammengenommen hinterlassen sie weniger Geld für Familien und erzwingen die schwierige Entscheidung, Rechnungen zu bezahlen oder zu essen.
Laut Kansas Action for Children’s 2024 Kids Count Databook ist die Zahl der Kinder, die nicht wussten, woher ihre nächste Mahlzeit kommen würde, von 13,4 % im Jahr 2021 auf 19,1 % im Jahr 2022 gestiegen.
„(Ich bin) beunruhigt darüber“, sagte John Wilson, Präsident und CEO von Kansas Action for Children. „Wenn wir sehen, dass in jedem einzelnen Kansas County die Ernährungssicherheit für Kinder zunimmt, ist das besorgniserregend.“
Bestimmte Programme aus der Zeit der Pandemie liefen Ende 2021 oder Anfang 2022 aus. Familien, die ein Supplemental Nutrition Assistance Program oder Lebensmittelmarken erhalten, könnten den maximalen Nutzen daraus ziehen. Damit war Schluss. Der Kongress weitete vorübergehend eine Steuergutschrift für Kinderbetreuung aus, die Familien Hunderte mehr pro Jahr gewährt. Das hat es nicht über das Jahr 2021 hinaus geschafft. Kostenfreie Studentenmahlzeiten waren eine Option. Aber das war im Sommer 2022 vorbei.
Um Kindern in Kansas zu helfen, „müssen wir auch den Menschen helfen, die sich um sie kümmern“, sagte Wilson.
Befürworter einer stärkeren sozialen Sicherheit möchten, dass das von den Republikanern kontrollierte Statehouse mehr Steuergelder für Dinge wie Ernährungssicherheit bereitstellt.
Die Republikaner in Kansas werden sich wahrscheinlich nicht mit der Ernährungsunsicherheit befassen
Die republikanischen Führer im Repräsentantenhaus und im Senat sagten nicht, ob sie Gesetzesentwürfe zur Lösung des Problems diskutieren würden. Historisch gesehen hat die konservative Landesgesetzgebung in den letzten Jahren Vorschläge zur Ausweitung von SNAP oder anderen Sozialdienstprogrammen nicht ernsthaft in Betracht gezogen.
Befürworter höherer öffentlicher Ausgaben für soziale Dienste sagen, der Gesetzgeber habe stattdessen Hindernisse errichtet.
Der Hope Act von 2015 verbietet Staatsbeamten, Bundes- oder Landesgelder für die Werbung für SNAP-Programme im Radio, auf Werbetafeln oder im Fernsehen zu verwenden. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums erhalten in Kansas nur 70 % der Anspruchsberechtigten tatsächlich SNAP-Leistungen. Das liegt unter dem Landesdurchschnitt von 82 %.
Kansas ist einer der letzten Bundesstaaten des Landes, die es nicht nutzen breite kategorische Berechtigung. Es handelt sich um ein Bundesprogramm, das Kansans mehr Flexibilität bei der Aufnahme von Nahrungsmittelhilfeprogrammen bietet. Es garantiert nicht, dass mehr Menschen SNAP erhalten, aber es kann bedeuten, dass der Besitz eines Autos oder mehr Vermögen niemanden disqualifiziert.
Kansas verbietet Menschen mit mehreren Drogendelikten außerdem dauerhaft den Erhalt von Lebensmittelmarken, und erst letztes Jahr unterstützte der Wohlfahrtsreformausschuss des Repräsentantenhauses einen Gesetzentwurf, der Familien daran hindern würde, Süßigkeiten oder Limonade mit EBT-Karten zu kaufen.
Die Republikaner argumentieren, dass diese Maßnahmen vor dem Missbrauch von Steuergeldern schützen.
Der Abgeordnete Francis Awerkamp, ein Republikaner aus St. Marys, brachte einen Gesetzentwurf ein, um zu verhindern, dass das Kansas Department for Children and Families am Sommerprogramm zur elektronischen Leistungsübertragung für Kinder teilnimmt. Durch dieses Programm erhalten Familien in Kansas, die kostenlose oder vergünstigte Mittagessen erhalten, eine einmalige Zahlung von 120 US-Dollar für Mahlzeiten im Sommer.
Awerkamp, Vorsitzender des Wohlfahrtsreformausschusses, reagierte nicht auf Anfragen von The Beacon.
Walker von Just Food sagte, der Gesetzgeber habe einiges getan, um zu helfen. Dadurch wurde die Umsatzsteuer auf Lebensmittel abgeschafft, was hilfreich ist, wenn man wie ihre Gruppe 460.000 US-Dollar pro Jahr für Lebensmittel ausgibt. Sie sagte, Bemühungen zur Begrenzung der Inflation würden ebenfalls helfen, aber Ernährungsunsicherheit sei ein vielschichtiges Problem, das nicht mit nur einem Gesetzentwurf gelöst werden könne.
Blick auf die Sitzung 2025
Die Sozialhilfeprogramme aus der Zeit der Pandemie kosten Millionen, was einer der Gründe dafür ist, dass die Republikaner Angst vor einer Ausweitung haben. Haley Kottler, eine Befürworterin eines starken sozialen Sicherheitsnetzes bei Kansas Appleseed, sagte, billigere Alternativen könnten mehr Kansans ernähren.
Der Gesetzgeber könnte das Lebensmittelmarkenverbot für Kansans mit mehreren Drogenverbrechen beenden. Der Staat könnte auch das Antragsprogramm für Nahrungsmittelhilfe vereinfachen, damit die Beantragung nicht so kompliziert ist. Kottler möchte außerdem, dass die universellen Essensprogramme ausgeweitet werden.
Harvesters hilft Lebensmittelbanken in 17 Landkreisen im Nordosten von Kansas und 10 Landkreisen im Nordwesten von Missouri. Sarah Biles, eine Sprecherin von Harvesters, sagte, die Nachfrage nach Nahrungsmittelhilfe sei seit der Rezession 2008 nicht mehr so groß gewesen. Die Nachfrage in den Vorratskammern ging Jahr für Jahr zurück, bis die Pandemie ausbrach und die Zahlen im Jahr 2022 wieder auf das Niveau von 2008 anstiegen.
Biles sagte, ein Eingreifen der Regierung sei wichtig. Für jede von einer Lebensmittelbank oder einer Wohltätigkeitsorganisation bereitgestellte Mahlzeit kann SNAP neun Mahlzeiten bereitstellen.
„Wir müssen auf jeden Fall alle zusammenarbeiten, um dieses Problem zu lösen“, sagte sie. „In den Vereinigten Staaten gibt es reichlich Essen. Es kommt darauf an, all die Lebensmittel dorthin zu bringen, wo sie am meisten benötigt werden.“
Das Artikel erschien erstmals am Das Leuchtfeuer und wird hier unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht.
Erhalten Sie Geschichten wie diese direkt in Ihren Posteingang. Melden Sie sich für den 74-Newsletter an
