Polizeibeamte, die einen jungen indigenen Mann mit dem Gesicht nach unten zurückließen, hätten sich der mit dieser Position verbundenen Risiken bewusst sein müssen, wie eine Untersuchung ergab.
Michael Peachey starb am 21. Mai 2021 nach einem „erschütternden“ Gefecht mit der Polizei in Gunnedah im Zentrum von New South Wales, bei dem er mit Tasern, Pfefferspray und Fesseln belegt wurde.
Zu diesem Zeitpunkt litt der 27-Jährige höchstwahrscheinlich an einer nicht diagnostizierten psychotischen Episode und leistete heftigen Widerstand gegen die Bemühungen der Beamten, ihn zu überwältigen. Die Untersuchung seines Todes wurde am Donnerstag abgeschlossen.
Es wurde festgestellt, dass Peacheys Todesursache eine Kombination mehrerer Faktoren war, darunter die Fixierung in Bauchlage mit dem Gesicht nach unten, was zu einem Herzstillstand führte.
Die stellvertretende Gerichtsmedizinerin Elizabeth Ryan stellte in ihren Erkenntnissen fest, dass die beteiligten Beamten gegen die Ausbildung und die Verfahren der Polizei verstoßen hatten, indem sie den jungen Vater länger als nötig in einer Fixierungsposition belassen hatten.
In der Nacht seines Todes reagierte die Polizei gegen 20:29 Uhr, wobei Peachey mit den beiden Beamten kämpfte und schließlich beim Haus eines ihm unbekannten Nachbarn landete.
„Er wehrte sich energisch gegen die Versuche der beiden Polizisten, ihn festzuhalten“, sagte Ryan.
Nach dem langen Kampf wurde Peachey gegen 20:48 Uhr festgehalten und mit dem Gesicht nach unten in Bauchlage auf den Boden gelegt, woraufhin er gegen 21:13 Uhr einen tödlichen Zusammenbruch erlitt.
Ryan bemerkte, dass drei Polizisten und zwei Sanitäter anwesend waren, als er starb. Sie alle bemerkten nicht, dass Peachey aufgehört hatte zu atmen, bis es zu spät war, etwas zu tun, um ihn zu retten.
Trotz Behauptungen von Sanitätern und Polizei, dass Peachey nicht aus der Haft entlassen werden könne, weil er weiterhin Drohungen ausgesprochen habe, kam die Untersuchung zu dem Schluss, dass dies der Fall sei 21.07 hatte fast vollständig aufgehört, sich zu bewegen und war höchstwahrscheinlich erschöpft.
„Von diesem Zeitpunkt an musste er aufgrund der konsequenten Ausbildung der NSW Police Force in eine sicherere Position auf der Seite oder auf dem Rücken gebracht werden“, sagte Ryan.
Ryan akzeptierte, dass die Beamten, die zuerst auf die Situation reagierten, zu diesem Zeitpunkt „körperlich und emotional erschöpft“ waren, nachdem sie sich etwa 40 Minuten lang ohne Unterstützung auf den Kampf eingelassen hatten.
Weder die anwesenden Beamten noch die Sanitäter erkannten, dass Peachey keinen Widerstand mehr leistete oder eine Gefahr für sie darstellte und aus der Bauchlage hätte entfernt werden sollen, so die Untersuchung.
„In den kritischen Minuten, bevor man feststellte, dass Michael nicht atmete, schien es überhaupt keine Überwachung durch die Sanitäter gegeben zu haben“, sagte Ryan.
Als „sehr aktuelles Thema“ beschrieb Ryan die Art und Weise, wie Menschen in schwerer Notlage von Rettungsdiensten behandelt werden, insbesondere von Polizeibeamten, die als Erste reagieren.
„Es stellt einen hohen Bedarf an Polizeiressourcen dar, und Polizeibeamte sind keine ausgebildeten Fachkräfte für psychische Gesundheit“, sagte Ryan.
Ryan empfahl der Polizeikommissarin von New South Wales, Karen Webb, die Ausarbeitung einer unabhängigen Richtlinie zur Zurückhaltung in Bauchlage in Erwägung zu ziehen, die die Risiken und die Wichtigkeit einer möglichst schnellen Entlassung einer Person klar kommuniziert.
