GKurz nachdem die Trawler Ocean Crest und Carmona den wichtigsten irischen Fischereihafen Killybegs in der Grafschaft Donegal verlassen hatten, bliesen starke Winde über den Nordatlantik und wirbelten dicke Gischt aus der anschwellenden Dünung auf. Während der Sturm über die Nordwestküste Irlands fegte, fischten keine anderen Boote in der Gegend. Es war Februar und das Zeitfenster für den Fang wandernder Makrelen schloss sich schnell, aber die beiden Trawler hatten ihre Quoten noch nicht erreicht.
„Dieses Wetter ist dabei, unsere Angelmöglichkeiten einzuschränken“, sagte Kapitän Gerard Sheehy, als die Nase der Ocean Crest in das Wellental eintauchte und eine Wand aus weißem Wasser über den Rumpf und die Steuerhausfenster krachte versperrte kurzzeitig die Sicht, bevor das Schiff wieder in eine entgegenkommende Welle kippte.
Sheehy hat ein Tattoo im Stil der irischen Angel-Weisheit: „Fail We May, Sail We Must.“ Das Mantra scheint jetzt, neun Monate später, zu einer Zeit, in der Irlands Fischereiindustrie in einer tiefen Krise steckt, zutreffend zu sein.
Die Fischquoten, die in irischen Gewässern gefangen werden dürfen, wurden aufgrund der erheblichen Änderung der Handelsregeln, die dadurch ausgelöst wurde, drastisch reduziert Brexitwas die irischen Fischer benachteiligt hat. Viele in der Branche glauben nun, dass sie den Anfang vom Ende ihrer Existenz erleben. Nicht zum ersten Mal setzen sie die letzte Hoffnung auf die Politiker.
Während eine nationale Immobilienkrise und Einwanderungspolitik die beiden drängendsten Probleme sind, mit denen die irischen Wähler vor den Parlamentswahlen am Freitag konfrontiert sind, hat sich Fine Gael, Irlands größte politische Partei, in ihrem Wahlkampf zum ersten Mal mit den wichtigsten Anliegen der Fischereiindustrie befasst Manifest zur Parlamentswahl. Die anderen politischen Parteien Irlands, darunter die beiden Hauptkonkurrenten von Fine Gael, Fianna Fáil Und Sinn Féinhaben auch Vorschläge aus der Fischereiindustrie in ihre Wahlprogramme aufgenommen.
„Die Politiker werden sich endlich der düsteren Realität der irischen Fischerei bewusst“, sagte Brendan Byrne, Geschäftsführer der Irish Fish Processors and Exporters Association.
Obwohl die Fischerei in Irland ein kleiner Wirtschaftszweig ist, war sie das wirtschaftliche Rückgrat vieler Küstengemeinden, auch wenn sie im Laufe der Jahre stetig zurückging.
Im Rahmen des Austritts des Vereinigten Königreichs hat die EU zurück übertragen 25 % seiner Fischereirechte in britischen Gewässern. Dadurch wurde die Zahl der Fische, die irische Schiffe fangen durften, erheblich eingeschränkt – a geschätzter jährlicher Verlust von 43 Millionen Euro (36 Millionen Pfund), was Irland zu einem der am stärksten vom Brexit betroffenen europäischen Länder macht.
Etwa 40 Irische Fischereifahrzeuge wurden letztes Jahr im Rahmen eines freiwilligen Stilllegungsplans der Regierung, der nach dem Austritt Großbritanniens aus der EU eingeführt wurde, abgewrackt. Dies bedeutet, dass die irische Fischereiflotte in den letzten 20 Jahren ist verschrumpelt von 400 Booten auf 120, sagen Branchenvertreter unter Berufung auf Zahlen aus dem irischen Fischereiflottenregister.
Der letzte Schlag für die Branche kam im September, als der Internationale Rat für Meeresforschung wird empfohlen dass Irlands Makrelenquoten bis 2025 um weitere 22 % gekürzt werden sollen, ein vorgeschlagener Schritt, von dem einige irische Fischer sagen, dass er den angeschlagenen pelagischen Fischverarbeitungssektor des Landes endgültig zerstören wird.
Laut Byrne sind Verarbeitungsanlagen in Killybegs normalerweise jedes Jahr bis zu fünf Monate in Betrieb, hatten aber das Glück, im Jahr 2024 sechs Wochen in Betrieb zu sein, der sagt, dass die Produktion im Vergleich zu 2023 um mehr als 60 % zurückgegangen sei.
Patrick Murphy, Geschäftsführer der Irish South and West Fish Producers Organization, sagt: „Politische Parteien und Politiker sehen jetzt die Zahlen und haben erkannt, dass die Fischer nicht lügen.
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In Killybegs, Irlands größtem Fischereihafen, haben die Fischverarbeitungsbetriebe Probleme, da die Produktion in der Stadt im Vergleich zu 2023 um 60 % zurückgegangen ist, so Brendan Byrne
„Es wird schrecklich sein, wenn das europäische Land mit den reichsten Fischgründen am Ende die ärmsten Fischer hat. Die Politiker werden gefragt sein, wie sie das zugelassen haben.“
Das Manifest von Fine Gael unterstützt die Ernennung eines eigenen Staatsministers für Fischerei und eine Überprüfung der Gemeinsamen Fischereipolitik (GFP) der EU. Diese waren unter ihnen Vorschlag dargelegt in einem 10-Punkte-Plan der Seafood Ireland Alliance, bestehend aus fünf verschiedenen Organisationen der Fischereiindustrie, die dieses Jahr zusammenkamen, um ihre Botschaft zu vereinheitlichen.
Nina Carberry, Mitglied des Europäischen Parlaments von Fine Gael, hat versprochen, in Brüssel nach möglichen Lösungen zu suchen, um der irischen Fischerei eine Rückkehr zur Nachhaltigkeit zu ermöglichen. Dazu gehört auch die Neuverhandlung der Gemeinsamen Fischereipolitik, um ein gerechteres Abkommen für Irland und eine gerechtere Verteilung der Quoten zu gewährleisten. „Ich werde weiterhin Druck auf die neue Kommission und unsere britischen Kollegen ausüben und hoffe, dass beide Seiten bereit sind, die Bedingungen des aktuellen Fischereikapitels neu zu bewerten“, sagt sie.
Die Führer der Seafood Ireland Alliance sind optimistisch, was den wachsenden politischen Willen zur Bewältigung großer Herausforderungen angeht, doch einige Fischer, darunter Ocean Crest-Kapitän Sheehy, sind weiterhin misstrauisch gegenüber Versprechen, die während eines Wahlzyklus gemacht werden.
„Dies sind immer noch sehr besorgniserregende Zeiten“, sagt Sheehy diese Woche, bevor er wieder auf See geht. „Politiker machen natürlich Versprechungen, aber wir haben das alles schon einmal gehört.“
