Brandon Crawford, der wohl größte Shortstop in der Geschichte der San Francisco Giants, gab auf Instagram seinen Rücktritt bekannt.
„Baseball hat mir, Jalynne und den Kindern mehr gegeben, als wir jemals für möglich gehalten hätten, und dafür sind wir so dankbar“, schrieb Crawford in dem Beitrag. „Ohne ihre Liebe und Unterstützung bei jedem Schritt auf dem Weg wäre ich nicht in der Lage gewesen, meine Karriere zu machen. Ich möchte auch meinen Eltern, Brüdern, Schwiegereltern, Trainern, Teamkollegen, Fans und allen danken, die mich während meiner gesamten Karriere begleitet, unterstützt und angefeuert haben. Jetzt ist es Zeit für das nächste Kapitel und ich kann es kaum erwarten, welche neuen Möglichkeiten und unterschiedlichen Erfahrungen es mit sich bringen wird.“
Die Giants gaben bekannt, dass sie Crawford am 26. April im Oracle Park ehren werden. Passenderweise spielen die Orange-Schwarzen gegen die Texas Rangers, angeführt vom ehemaligen Giants-Trainer Bruce Bochy.
„Es war eine Ehre, Brandon als Freund und Teamkollegen zu kennen“, sagte Buster Posey, Präsident der Baseball-Operationen und ehemaliger Teamkollege, in einer Erklärung. „Vom ersten Tag unserer Einberufung im Jahr 2008 bis zu unserem letzten gemeinsamen Jahr im Jahr 2021 war es eine Ehre, 14 Jahre lang an seiner Seite zu spielen. Ob es die entscheidenden Momente waren, wie der Grand Slam, den er beim Wild Card Game 2014 in Pittsburgh erzielte, das Franchise-Rekordspiel mit sieben Treffern, das er in Miami aufzeichnete, oder die umwerfenden Defensivspiele und akrobatischen Würfe, die er immer wieder machte, Brandon hat sich auf eine Art und Weise einen Namen gemacht, wie es nur wenige Athleten können.“
Crawford wurde in Mountain View geboren und wuchs in Pleasanton auf. Er wurde in der vierten Runde des MLB Draft 2008 von den Giants aus der UCLA gedraftet und spielte alle bis auf eine seiner 14 Major-League-Saisons in San Francisco. Während seiner Zeit bei seinem Jugendteam war Crawford einmaliger Gewinner des Silver Slugger Award, dreimal All-Star-Auswahl und viermaliger Gewinner des Gold Glove Award und verhalf den Giants 2012 und 2014 zum Gewinn der World Series-Titel. Crawford Die 1.682 regulären Saisonspiele mit den Giants sind die meisten in der Franchise-Geschichte.
Neben seinen Auszeichnungen hat Crawford einige der größten Momente in der Franchise-Geschichte inszeniert, eine Liste, die seinen Grand Slam umfasst, der die Menge im PNC Park während des NL Wild Card Game 2014 gegen die Pittsburgh Pirates zum Schweigen brachte, sowie sein Double Play drehte mit Joe Panik in Spiel 7 der World Series 2014 gegen die Kansas City Royals.
Crawford, der eine einzige Saison bei der verbrachte Saint Louis Cardinalsgeht mit einem Karriere-Schlagdurchschnitt von 0,249, 147 Homeruns, 748 RBIs und 1.404 Hits in den Ruhestand.
Crawfords Rolle in der Geschichte der Giants begann lange bevor er die Uniform anzog. Am 27. September 1992 machte der San Francisco Chronicle-Fotograf Tom Levy das ikonische Foto des fünfjährigen Crawford im Candlestick Park neben einem Schild mit der Aufschrift: „Mr. White: Tun Sie, was richtig ist! Halten Sie Giganten in SF.“ Das Spiel der Giants gegen die Cincinnati Reds sollte ihr letztes in San Francisco sein, doch ein Last-Minute-Verkauf hielt das Team in San Francisco. Zwei Jahrzehnte später half Crawford dabei, sein Heimatteam in eine Dynastie zu verwandeln.
„Da ich in der Bay Area aufgewachsen bin und Spiele bei Candlestick besucht habe, habe ich immer davon geträumt, für die San Francisco Giants zu spielen“, schrieb Crawford in dem Beitrag. „Von meiner Heimatmannschaft gedraftet zu werden und den größten Teil meiner Karriere mit ihnen zu verbringen, hat alle Träume, die ich als Kind hatte, bei weitem übertroffen. Ich habe definitiv so getan, als würde ich in meinem Hinterhof eine World Series gewinnen – aber zwei gewinnen? Das hat meine kühnsten Träume übertroffen.“
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