Kurz nach dem Überqueren der Ziellinie im 200-Meter-Finale der Olympischen Sommerspiele brach Noah Lyles außer Atem zu Boden. Er verweilte gefühlt eine Ewigkeit dort, keuchte und klammerte sich an die Brust, bevor die Sanitäter eintrafen und ihn im Rollstuhl vom Spielfeld des Stade de France rollten. Später machte Lyles die bombastische Enthüllung er hatte an Covid gelitten für drei Tage. Die Szene, ein olympischer Cliffhanger, der nur mit dem amerikanischen vergleichbar ist Goldenes Fotofinish im 100-m-Finale Tage zuvor gehören zu den wichtigsten Wendepunkten der Leichtathletiksaison 2024, die in der zweiten Staffel von Sprint näher untersucht werden können – der erfolgreichen Fly-on-the-Wall-Serie, die einigen der größten Namen des Sports folgt und heute auf Netflix veröffentlicht wurde Monat.
Am Ende konnte sich Lyles über die Bronzemedaille freuen, die er über 200 m gewonnen hatte – eine weitere Erinnerung an seine persönlichen Triumphe über Legasthenie, ADS, Angstzustände und Depressionen. Aber als er sich Monate später mit seiner Verlobten, der jamaikanischen Sprinterin Junelle Bromfield, zusammensetzte, um sich die Episode über die 200 Meter noch einmal anzusehen, sagte Lyles, er komme kaum durch. „Ja, ich bin stolz auf diesen Moment“, sagt er mir, „aber es ist immer noch so schwer zu erkennen, weil ich ständig nur daran denken kann, was wäre, wenn. Was wäre, wenn ich nicht (Covid) bekommen würde?“
Der 27-Jährige fuhr bei seinen zweiten Olympischen Spielen viel Rennen. Er plante, an vier Wettkämpfen teilzunehmen – 100 m, 200 m und 4 x 100 m und 4 x 400 m Staffel. Sein Ziel war es, der erste Amerikaner seit vier Jahrzehnten zu werden, der Gold über 100 m und 200 m holte, eine Leistung, die ihn zum besten männlichen Sprinter seit Usain Bolt gemacht hätte. Er wollte auch seine Leistung bei den von Covid beeinträchtigten Olympischen Spielen in Tokio wettmachen, wo er über 200 m Bronze holte. Nicht umsonst hatte er einen Teil dieses Drucks ausgeübt auf sich selbst.
Aber auf dem Weg zur Erlösung machte Lyles eine kleine Kehrtwende. Er begann einen Wortgefecht mit der NBA und sagte, die Liga sei anmaßend, ihre Gewinner zum Weltmeister zu krönen („Weltmeister von was? USA?“, fragte sich Lyles). Etwas unangenehm wurde es, als Lyles bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Paris ein Boot mit vielen NBA-Stars des Team USA teilen musste. Hatte er irgendwelche Positionen parat für den Fall, dass die Amerikaner im olympischen Basketball-Finale gegen Frankreich verloren? „Ich hege keine Feindseligkeit gegenüber der NBA“, sagt er. „Basketball war meine erste Liebe. Ich wünsche niemandem den Untergang. Der Grund, warum ich es überhaupt erwähnt habe, war, zu zeigen, dass die NBA mit ihrer Marketingstrategie gute Arbeit leistet. Sie sind keine echten Weltmeister, aber sie sind es.“ hat die Idee so tief verwurzelt, dass man anderen nichts erzählen kann.
Darüber hinaus schied Lyles im Vorfeld der Spiele gegen seine potenziellen olympischen Sprint-Herausforderer aus Jamaika aus (unabhängig davon, ob diese seine Zeiten verbessert oder ihn direkt geschlagen hatten), was die hitzige Leichtathletik-Fehde der USA mit Jamaika weiter anheizte . Er störte das Fahnenschwingen zu Hause, indem er seinen Patriotismus relativierte und betonte, dass er Amerika liebe – manchmal. „In Amerika ist es eine Dualität, ein schwarzer Mann zu sein“, sagt er. „Es gibt viele Situationen, in denen man gerne in Amerika ist, wo man sehr stolz ist. Wir haben eine Siegermentalität. Wir tun alles bis zum Äußersten. Leider ist das das Gute.“ Und die Bösen.“
In der zweiten Staffel in Folge bleibt Lyles als Hauptfigur von Sprint im Mittelpunkt und sorgt mit seiner gewagten Mode und seiner unverblümten Art für ein Spektakel. Das Rampenlicht hat ihn zu einem gefragten Mann gemacht. „Ich war kürzlich auf der (Mode- und Kulturausstellung) ComplexCon in Las Vegasnur um zu sehen, was los war“, sagt er. „Ich habe niemandem gesagt, dass ich komme. Sobald ich das Gebäude betrat, fragten alle nach Fotos und Autogrammen. Ich gehe an verschiedenen Ständen vorbei, kooperiere mit verschiedenen Unternehmen und treffe so viele Leute, die sagen: ‚Wir lieben‘.“ „Leichtathletik und wir wollen uns engagieren. Wir wissen einfach nicht wie.“ Für mich war es unglaublich.“
Produziert von Box to Box Films, dem gleichen Unternehmen, das auch die Serie „Drive to Survive“ produziert, die die Formel 1 in den USA erfolgreich etabliert hat, dürfte „Sprint“ einen ähnlich effektiven Beitrag dazu leisten, das Profil der Leichtathletik zu schärfen und das Interesse über das Olympiajahr hinaus aufrechtzuerhalten. In der ersten Staffel konzentrierte sich die Serie hauptsächlich auf Handlungsstränge mit den besten amerikanischen und jamaikanischen Läufern – Sha’Carri Richardons Comeback-Bewerbung, Elaine Thompson-Herahs Gesundheits- und Trainerdramen. In der zweiten Staffel verbringt Sprint viel Zeit damit, eher zurückgezogene Charaktere wie Shericka Jackson zu entwickeln, die es ablehnt, den Titel der besten Sprinterin Jamaikas zu übernehmen. Eine weitere zurückhaltende Persönlichkeit, der ehemalige amerikanische Sprinter und Goldmedaillengewinner Dennis Mitchell, rückt in einer der Wohlfühlgeschichten der Serie ins Rampenlicht, als er drei der amerikanischen Frauen, die er trainiert, ins olympische 100-Meter-Finale bringt.
Währenddessen gibt sich Lyles scheinbar alle Mühe, seinen Rivalen unter die Haut zu gehen, und Sprint macht unter anderem deutlich, wie viel Zeit diese Jungs in unmittelbarer Nähe zueinander verbringen – von ihren gemeinsamen Mahlzeiten bis zu ihren gemeinsamen Shuttle-Fahrten an ihre angespannten gemeinsamen Momente im Empfangsraum des Stadions, bevor sie sich in den Blöcken auf dem Spielfeld niederließen. „Was noch verrückter ist, ist, dass viele Leute auf diesem Niveau gegeneinander antreten, seit wir Teenager waren“, sagt Lyles und deutet auf die Rivalität zwischen ihm und seinem Landsmann Christian Coleman hin. „Man kommt in Situationen, in denen man wahrscheinlich gegen einige seiner engsten Freunde antritt, wenn nicht sogar gegen Trainingspartner. Aber du musst die Scheuklappen aufsetzen, denn es geht um dich, oder? Wenn du nicht isst, isst du nicht.“
An einer Stelle in der Show sagt Lyles, dass er Wert darauf legt, alles über seine Gegner zu studieren, damit er weiß, welche Knöpfe er drücken muss. Gehört dazu auch das Scouting bei Sprint? „Nein, Sprint wird mir nichts Neues beibringen“, sagt er. „Ich sage es so: Ich habe die erste Staffel mit meiner Familie gesehen und jemand in der Familie sagte: ‚Ich dachte, Sprint würde mir etwas Neues beibringen! Ich dachte, sie würden sich an die Experten wenden!‘ Und ich musste sagen: „Du.“ Ist der Experte. Du warst bei mir in dieser Welt der Leichtathletik, die ich mein ganzes Leben lang lebe.‘“
Die Serie zeichnet sich dadurch aus, dass sie das Drama in Paris aufbaut und Julien Alfreds Reise von der Totalen bis zur Pariser Geschichte verfolgt St. Lucias erster Olympiamedaillengewinner überhaupt. Und das macht Lyles‘ Gesundheitskrise im Finale ziemlich schelmisch. „Wir sind so fertig mit Covid!“ erklärt er in einer Szene. In einer anderen Szene, während einer Trainingseinheit vor dem 200-m-Finale der Männer für die letzte Folge, schwenkt die Kamera, während ein dehydrierter Lyles zögert, eine Powerade-Flasche zu nehmen, aus der Bromfield getrunken hatte. „Sie haben kein Covid, oder?“ Augenblicke später stellt sich heraus, dass Bromfield von Lyles eine SMS mit seiner Covid-Diagnose erhält und sich bereit erklärt, die Nachricht für sich zu behalten. „Von diesem Moment an“, sagt Bromfield von Sprint, „ging alles wie eine Spirale.“
Obwohl Lyles einige Vorsichtsmaßnahmen traf und der Box-to-Box-Crew zu einem bestimmten Zeitpunkt riet, Abstand zu halten, gab es keine Möglichkeit, dass er nicht im 200-Meter-Finale antreten würde – und da die Covid-Tests für die Pariser Spiele bei weitem nicht so streng sind wie dort Als er auf dem Höhepunkt der Pandemie in Tokio war, gab es eindeutig niemanden, der ihn aufhalten konnte, wenn er seine Diagnose geheim halten konnte. „Sie hätten mich überhaupt nicht laufen lassen“, sagt Lyles und spielt das gleiche Szenario im Jahr 2021 durch. „Ich wäre sofort gesperrt worden und tagelang im (olympischen) Dorf festsaß. Es gab Leute wie (Stabhochspringer)“ Sam Kendricks, dort durfte nicht antreten (in Tokio) – und (seine Diagnose) war etwa eine Woche vor seinem Wettkampf. Wir wurden damals jeden Tag getestet.
Während Sprint zuverlässig mehrere unsichtbare Details des Krisenmanagements und der Folgen weitergibt, wird nicht gezeigt, wie sich das alles auf Bromfield ausgewirkt hat – einen 4×400-m-Olympia-Bronzemedaillengewinner in Tokio. Da Jackson aus den Spielen in Paris ausschied und Shelly-Ann Fraser-Pryce (eine weitere Schlüsselfigur im Sprint) nachzog, ging ein erheblicher Teil der Medaillenhoffnungen Jamaikas an Bromfield – der zwar über 400 m antrat, aber über 4 x 400 m nicht dabei war. Staffel. Das Quartett wurde später disqualifiziert, nachdem es im Finale die Staffel verloren hatte und damit den letzten Nagel in Jamaikas Sieg traf Schlimmste Sprintolympiade seit 2000.
Im Sprint lässt Lyles verlauten, dass Bromfield „mich die ganze Nacht (vor dem 200-m-Finale) bewegen musste, um sicherzustellen, dass ich aufhöre zu husten“ – ein Eingeständnis, das früheren Behauptungen des Paares widerspricht Auf keinen Fall bei Wettkämpfen zusammenleben. Hat sie ihre Olympischen Spiele für seine geopfert? „Leider ist es nicht meine Geschichte, die ich erzählen kann“, sagt Lyles. „Eines Tages hoffe ich, dass sie es erzählt. Es war keine Situation, in der wir wollten, dass es passiert. Ich werde nicht sagen, dass es besser hätte gehandhabt werden können. Ich sage nur, dass so viele Leitungsgremien beteiligt waren.“ , wo man denken würde, dass es eine leicht zu bewältigende Situation wäre, aber es stellte sich heraus, dass Nun, wir wollen hier nicht das Problem sein. Es waren viel mehr Hände am Pot beteiligt, als uns lieb war. Ich sage es nur.“
Zum großen Teil dank Sprint ist Lyles so zu einem festen Bestandteil des Zeitgeists geworden, dass man sich fragen muss, wie lange es noch dauern wird, bis Free-Track-Puristen ihn wegen Überbelichtung anprangern – oder noch schlimmer: weil er die Leute ganz vom Sport abhält. Es ist eine Sache Erscheinen Sie im Fahrerlager des Las Vegas Grand Prix und schickt Box to Box‘ Reality-TV-Welten, die mit anderen kollidieren Nehmen Sie an einem 50-Meter-Lauf teil gegen den Content-Ersteller IShowSpeed , der von der Internet-Mega-Persönlichkeit MrBeast organisiert und „beaufsichtigt“ wurde, für ein Preisgeld von 100.000 US-Dollar. „Viele Leute denken, Oh, das ist unter deiner Würde. Das solltest du nicht tun. Es beeinträchtigt den Sport„, sagt Lyles. „Aber letzten Endes haben diese Männer mehrere Millionen Fans, und durch das Laufen (IShowSpeed) habe ich die Leichtathletik einfach bekannt gemacht – und ich musste es nicht einmal versuchen.“ Wenn wir immer an der Vorstellung festhalten wollen, dass alles unter uns liegt, werden wir nirgendwo hinkommen.“
