Die vierte Ausgabe der College-Football-Playoff-Rangliste hat nicht dazu beigetragen, eines der heißesten Themen im Sport abzukühlen: ob Boise State als bestplatziertes Team der Group of Five in der Eröffnungsrunde der Big 12 ein Freilos ergattern kann.
Angesichts der Platzierung der Teams in der am Dienstag veröffentlichten Rangliste liegt dieses Ergebnis durchaus im Bereich des Möglichen – und etwas, das zu Beginn der Saison 2024 nur wenige hätten vorhersagen können, als die Power-Four-Meister in der Eröffnungsrunde Ausnahmen erhalten würden.
An der Spitze der Rangliste gab es keine Veränderungen, mit dem ungeschlagenen Oregon auf dem ersten Platz, gefolgt von Ohio State, Texas und Penn State. (Indiana fiel nach der Niederlage gegen die Buckeyes um fünf Plätze auf Platz 10 zurück.)
Die ACC hat ihre Gesamtposition auf Kosten der SEC verbessert, die letztes Wochenende von einer Reihe von Überraschungen heimgesucht wurde, und hat nun einen Weg, mindestens ein, vielleicht sogar zwei, Gesamtteams aufs Feld zu schicken.
Aber die eigentliche Faszination liegt in den zweistelligen Setzlisten, wo die Nr. 11 Boise State deutlich vor Arizona State liegt, dem bestplatzierten Team der Big 12.
Die Sun Devils rückten nach ihrem Sieg über Brigham Young um fünf Plätze auf Platz 16 vor und führen ein fünfköpfiges Conference-Kontingent an, zu dem Nr. 18 Iowa State, Nr. 19 BYU, Nr. 24 Kansas State und Platz 25 gehören. Colorado.
Die Frage in den nächsten zwei Wochen ist, ob der Sieger der Big 12 Boise State überholen und sich das vierte und letzte Freilos für die bestplatzierten Conference-Champions sichern kann.
Ohne sie müsste der einzige Teilnehmer der Big 12 in der Eröffnungsrunde wahrscheinlich auswärts gegen ein SEC- oder Big Ten-Team spielen.
Die Broncos empfangen diese Woche Oregon State und werden in der Mountain West-Meisterschaft wahrscheinlich gegen UNLV Nr. 22 antreten. Wenn sie beide gewinnen, ist es kaum vorstellbar, dass sie vom 11. Platz zurückfallen – vor allem, wenn UNLV bis nächste Woche in der Rangliste bleibt.
Könnte der Gewinner der Big 12 durch den Gewinn der Konferenzmeisterschaft genug Raketentreibstoff erzeugen?
Die Sun Devils treffen an diesem Wochenende auf Arizona (4:7), und ein Sieg wird ihre Platzierung wahrscheinlich nicht mehr verbessern, als ein Sieg über Oregon State (5:6) die Platzierung von Boise State verbessern würde.
Ja, die Teams zwischen den Sun Devils und den Broncos können verlieren, wodurch ASU die Lücke vergrößern und schließen kann. Aber es sieht auf jeden Fall so aus, als würde Boise State am Meisterschaftswochenende mit mehreren Plätzen vor den Sun Devils antreten.
Und wenn sich die Broncos mit UNLV Nr. 22 auseinandersetzen würden, während die Sun Devils beispielsweise Iowa State Nr. 18 schlagen, würde dieser Unterschied in der Rangliste der Gegner ASU genug Antrieb geben, die Broncos zu überholen? Es ist möglich, aber kaum sicher.
Der Weg der Big 12 zu einem Freilos in der Eröffnungsrunde könnte breiter sein, wenn Iowa State den Konferenztitel gewinnt. Warum? Da die Cyclones an diesem Wochenende gegen Kansas State Nr. 24 spielen, würden sie (wahrscheinlich) im Titelspiel gegen ASU antreten.
Der Abschluss der Saison mit zwei Siegen über Ranglistenteams könnte der ISU den nötigen Schwung geben, um Boise State zu überholen, während Arizona State mit nur einem Sieg über einen Ranglistengegner abschließen würde.
Bis zur Bekanntgabe der Playoff-Runde am 8. Dezember verbleiben noch zwei Wochenenden. Das ist mehr als genug Zeit für unerwartete Ergebnisse, um alles zu zerstören, was wir zu wissen glaubten.
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