OAKLAND – Joseph Carroll Jr., der 38-jährige Bandenführer, der seine Fäuste ballte und offen weinte, als eine Jury ihn wegen dreier Morde verurteilte, wurde zu mehreren lebenslangen Haftstrafen im Staatsgefängnis verurteilt.
Carroll wurde letzten August für schuldig befunden, bei einer Reihe von Bandenschießereien zwischen 2009 und 2010 Nguyen Ngo (18), Nehemiah Lewis (24) und Andrew Henderson Jr. (23) getötet und mehrere andere verletzt zu haben. Die Staatsanwälte stellten ihn als grausam dar eins. Gangmitglied, das Schießereien anordnete oder persönlich durchführte, während Verteidiger den Fall wie ein Kartenhaus angriffen, das auf den Worten verlogener ehemaliger Bandenmitglieder mit der Axt zum Zermahlen gebaut war.
Carroll wurde am Freitag offiziell zu 197 Jahren lebenslanger Haft und einer zusätzlichen Haftstrafe von 10 Jahren und vier Monaten verurteilt.
Die scheidende Bezirksstaatsanwältin Pamela Price – die kürzlich zugegeben hatte, dass sie bei den Wahlen im November abgesetzt worden war – gab die Anklage in einer Erklärung bekannt, in der sie das Prozessteam dafür lobte, einen schwierigen Fall zu bearbeiten und Carroll für ihr „empörendes“ Verhalten zur Verantwortung zu ziehen.
„Leider wird keine Zeit den Schmerz heilen können, der den Familien der Opfer zugefügt wurde“, sagte Price in einer schriftlichen Erklärung. „Das Urteil spiegelt jedoch die Notwendigkeit wider, die öffentliche Sicherheit vor dieser Art von Gewalt zu schützen.“
Während des Prozesses kämpften die Staatsanwälte gegen mutmaßliche Versuche der Zeugeneinschüchterung, bei denen es unter anderem darum ging, dass Menschen trotz zusätzlicher Sicherheitsmaßnahmen versuchten, Aufnahmegeräte in den Gerichtssaal zu schmuggeln. Die Prozessteilnehmer mussten zusätzlich zu dem Metalldetektor am Eingang des Gerichtsgebäudes im Erdgeschoss auch einen Metalldetektor an der Tür des Gerichtsgebäudes passieren.
Als Carroll verurteilt wurde, brach er in Tränen aus und platzte heraus: „Mama, ich war es nicht“, als das Urteil verkündet wurde.
„Ich habe diese Leute nicht getötet. Das habe ich nicht getan. „Ich war es nicht“, schrie Carroll vor Gericht. „Warum hast du mir das angetan?“
Alle Anklagen gingen auf eine giftige Rivalität zwischen mutmaßlichen Bandenmitgliedern in Berkeley – wo Carroll lebte – und North Oakland zurück.
Die erste Schießerei ereignete sich am 23. April 2009, als Carroll nach Angaben der Behörden nach North Oakland ging und ein Sturmgewehr auf Männer abfeuerte, die entlang der 45. Straße standen. Bei der Schießerei starb ein Mann, Ngo, und ein weiterer wurde schwer verletzt.
Etwas mehr als ein Jahr später, am 3. Mai 2010, sagten die Behörden, Carroll habe zwei Männer aus North Oakland überfallen, weil er befürchtete, einer von ihnen sei mit der Mutter seines Sohnes zusammen. Später fanden die Ermittler am Tatort mindestens 17 Patronenhülsen.
Im darauffolgenden Monat vermuten die Staatsanwälte, dass Carroll Lewis tödlich erschossen hat, einen Mann, von dem Carroll glaubte, dass er Zeuge des früheren Mordes gewesen war.
Die letzte Schießerei ereignete sich am 13. April 2011, als die Behörden sagten, Carroll sei der Schütze einer vorbeifahrenden Schießerei gewesen, bei der Henderson getötet wurde. Im Fahrzeug befanden sich drei weitere Personen, verletzt wurde jedoch niemand.
Carroll wurde 2017 verhaftet und ein Jahr später wegen der Morde vor Gericht gestellt.
Bevor Carroll verurteilt wurde, reichten seine Anwälte einen neuen Urteilsantrag ein und argumentierten, dass die Beweise aus einer gegen Carroll gerichteten Abhöraktion eher dazu beigetragen hätten, ihn zu diffamieren, als den Geschworenen relevante Beweise vorzulegen.
Aus dem Antrag ging hervor, dass die Behörden mit dem Abhören begannen, nachdem ein weiterer berüchtigter Mörder im Alameda County – Darnell Williams Jr., der 2017 zum Tode verurteilt wurde – erschoss die 8-jährige Alaysha Carradine beim Versuch, einen anderen Mann zu töten. Alaysha nahm an einer Übernachtung teil, als jemand an die Tür klopfte und das Feuer eröffnete, wodurch die junge Frau getötet und andere verletzt wurden.
Die Polizei vermutete, dass Carroll die Schießerei angeordnet hatte, und suchte nach Abhörgeräten, um dies zu beweisen. Laut Gerichtsakten fand sie jedoch Beweise für Carrolls Beteiligung an anderen mutmaßlichen Verbrechen.
Carroll plant, gegen seine Verurteilung Berufung einzulegen. Er bleibt im Santa Rita-Gefängnis in Dublin und wartet auf seine Überstellung in das staatliche Gefängnissystem.
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