Der Groucho Club musste schließen, da die Polizei untersucht, ob der Veranstaltungsort Schauplatz eines schweren Verbrechens war.
Am Dienstag entschied der Westminster Council, dass die Lizenz des Clubs, zu dessen Mitgliedern viele Prominente der A-Liste zählen, sofort für 28 Tage ausgesetzt werden muss. Anschließend findet eine vollständige Anhörung statt.
Der Stadtpolizei sagte, es habe die Sperre beantragt, „mit der Begründung, dass der Veranstaltungsort gegen seine Lizenzbedingungen verstoßen habe und kürzlich Schauplatz einer schweren Straftat gewesen sei“.
Die Schließung erfolgt, wenn die Vorweihnachtszeit beginnt – normalerweise eine der lukrativsten Zeiten des Jahres.
Elli Jafari, Geschäftsführerin des Groucho Clubs, entschuldigte sich am Dienstag in einem Schreiben an die Mitglieder für die vorübergehende Schließung und fügte hinzu, dass sie den Antrag auf Überprüfung ihrer Lizenz „sehr ernst“ genommen habe.
„Die Lizenz des Clubs wurde im Einvernehmen mit dem Stadtrat von Westminster ausgesetzt und wir haben beschlossen, den Club bis zu einer vollständigen Anhörung vor Weihnachten zu schließen“, sagte Jafari.
Ein Ratssprecher sagte: „Auf Anfrage der Metropolitan Police und mit Zustimmung des Betreibers hat der Lizenzierungsausschuss des Rates beschlossen, die Lizenz des Groucho Clubs mit sofortiger Wirkung auszusetzen, mit der Begründung, dass die Räumlichkeiten mit schwerer Kriminalität in Verbindung gebracht werden.“
„Diese Entscheidung folgt Berichten, dass auf dem Gelände unter Umständen im Zusammenhang mit einem Verstoß gegen die Lizenzbedingungen des Geländes möglicherweise ein schweres Verbrechen stattgefunden hat.
„Die Vorwürfe sind Gegenstand einer laufenden polizeilichen Untersuchung und wir können uns derzeit nicht weiter dazu äußern.“
Eine Rezeptionistin des Clubs, dessen Mitgliedschaft Berichten zufolge bis zu 1.500 Pfund pro Jahr kostet, bestätigte, dass die Lizenz des Clubs ausgesetzt worden sei, und lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Der Groucho Club in der Dean Street in Soho wurde 1985 von einer Gruppe von Verlegern und Agenten gegründet und wird seit Generationen von Künstlern, Schriftstellern und Musikern regelmäßig besucht. Der Name geht auf Groucho Marx zurück, der bekanntlich sagte, er wolle keinem Club angehören, der ihn als Mitglied haben wollte.
