„Wir haben es auf die harte Tour gelernt“: Samoa erinnert sich an den tödlichen Masernausbruch und den Besuch von RFK Jr.

In der Woche vor dem Tod ihrer drei Kinder gingen Fa’aoso Tuivale und ihr Mann mit ihnen im Fluss schwimmen, der hinter ihrem Haus im samoanischen Dorf Lauli’i fließt.

Itila, 3, und seine Zwillingsgeschwister Tamara und Sale, 13 Monate, hatten Fieber und ihre Eltern hofften, sie abzukühlen. Die Kinder waren an Masern erkrankt und nicht geimpft. Als es ihnen schlechter ging, brachte Fa’aoso sie an einem Sonntag ins Krankenhaus im 9 km entfernten Apia. Sie wurden gesehen und nach Hause geschickt.

Am nächsten Tag brachten sie Itila zurück ins Krankenhaus. Er starb am selben Tag. Tamara wurde eingeliefert und starb am folgenden Freitag auf der Intensivstation. Fa’aso war entsetzt, als er seine kleine Tochter sah, die an so viele Schläuche angeschlossen war. Sie fühlte sich hilflos. Der Verkauf war in einem besseren Zustand, also nahm sie ihn mit nach Hause.

Die Familie zerkleinerte Früchte des Nonu-Baums, damit er sie trinken konnte. Sie beteten zu ihm. Sie gingen zu einem traditionellen Heiler, der ihn unter Wasserhahn hielt.

„Er weinte und ich packte ihn, wickelte ein Handtuch um ihn, drückte ihn an mein Herz und ich wusste, dass er weg war“, sagte Fa’aoso, als sie auf dem Grab ihrer Kinder im Vorgarten ihrer Banane und Taro saß . Plantage. „Ich habe alles getan, was ich konnte.“

Im kleinen Inselstaat Samoa hat der Ausbruch der Krankheit im Jahr 2019 das Leben für immer verändert mindestens 83 Todesfälle und 1.867 Krankenhausaufenthaltemeist von Babys und Kleinkindern. Mehrere Tausend erkrankten. Die vermeidbare Krankheit konnte sich aufgrund rekordniedriger Impfraten in der kleinen, eng verbundenen Bevölkerung von rund 200.000 Menschen ausbreiten – das Ergebnis eines medizinischen Impffehlers, so die samoanische Regierung schlechtes Management der öffentlichen Gesundheitund angeheizt durch die Anti-Impf-Stimmung, unter anderem durch Donald Trumps Entscheidung, das US-Gesundheitsministerium zu leitenRobert F. Kennedy Jr.

In Samoa haben Mütter heutzutage Angst.

„Ich mache mir immer Sorgen“, sagte Shuvourn Samuelu, der letzte Woche seinen einjährigen Sohn Leiato Samuelu in der Notaufnahme eines Krankenhauses in Apia festhielt. Sie hatte ihn aufgenommen, um sein Fieber untersuchen zu lassen. Vor fünf Jahren war das Krankenhaus überfüllt, als ihr Sohn Lologa Samuelu, damals 14 Monate alt, und ihr Neffe Isaako Junior, sechs Monate alt, an den Folgen von Masern starben. Sie waren nicht geimpft.

„Ich wusste, dass sie krank waren, aber ich hätte nie gedacht, dass sie sterben würden. Wir haben es auf die harte Tour gelernt.“

Jetzt, fünf Jahre nach einer Epidemie, die eine Generation traumatisiert hat, sind samoanische Gesundheitsbehörden unter denen, die wegen der Ernennung Kennedys zum US-Gesundheitsminister Alarm schlagen.

„Wir können und sollten nicht schweigen. Wir wissen, was diese Ernennung bedeutet. Das bedeutet mehr Plattformen für Impfgegner und weniger Mittel für Impfstoffe und Gesundheitsprogramme“, sagte Aiono-Professor Alec Ekeroma, Samoas Generaldirektor für Gesundheit, gegenüber dem Guardian.

„Es muss als Bedrohung unserer Gesundheitssicherheit behandelt werden.“

Kennedys Besuch in Samoa

Die Wurzeln der Tragödie reichen bis in den Juli 2018 zurück, als zwei Babys aufgrund eines medizinischen Fehlers bei der Verabreichung eines MMR-Impfstoffs starben Das Impfstoffpulver wurde mit abgelaufenem Muskelrelaxans-Anästhetikum anstelle von Wasser gemischt. Die Regierung Schließen Sie das Impfprogramm für 10 Monate zur Untersuchung – so dass Tausende von Babys ungeimpft bleiben können, entgegen dem Rat der Weltgesundheitsorganisationund schaffen Sie Raum für die Verbreitung von Gerüchten.

Zur gleichen Zeit schrieb Kennedy, die sich weigern, gegen Impfungen zu sein, Gastgeber war Samoa. Er besuchte uns vier Monate vor der Bekanntgabe des MasernausbruchsIm Oktober 2019 kam es zu einem Treffen mit Regierungsbeamten und Impfgegnern, bei dem es sich laut Gesundheitsbefürwortern und Ekeroma um eine „erhebliche Desinformationskampagne“ handelte, die das Misstrauen gegenüber Impfstoffen schürte.

Kennedy und seine Frau Cheryl Hines waren besondere Gäste bei Samoas 57. Unabhängigkeitsfeier im Juni 2019 im Rahmen einer Reise, die nach der Gründung der von Kennedy gegründeten gemeinnützigen Anti-Impf-Gruppe Children’s Health Defense stattfand. in Verbindung mit dem lautstarken samoanischen Impfstoffkritiker und traditioneller Heiler Edwin Tamasese.

Tamasese wurde während der Masernepidemie wegen Aufhetzung gegen eine Impfverordnung der Regierung verhaftet. Die Anklage gegen Tamases wurde später fallen gelassenmit einem Richter, der unzureichende Beweise anführte.

Kennedy, der Tamasese später in einem Blogbeitrag als „Helden“ lobte und beschrieb Epidemie als „mild“traf sich auch mit der australisch-samoanischen Anti-Impfstoff-Influencerin Taylor Winterstein. Sie veröffentlichte in ihren sozialen Medien ein Foto des Paares mit Anti-Impf-Hashtags und sagte, sein Besuch sei „zutiefst monumental“ für die Bewegung.

Monate nach seinem Besuch Kennedy schrieb einen Brief an den damaligen samoanischen Premierminister Tuilaepa Sailele Malielegaoi und forderte ihn auf, zu prüfen, ob der Tod von Kindern durch einen „defekten“ Impfstoff oder einen dadurch verursachten „mutierten Stamm“ von Masern verursacht wurde. Beides ist nicht plausibel.

E-Mails an Kennedys Team und Kinder Gesundheit Die Verteidigung blieb unbeantwortet. Ein Mann, der unter einer Pressenummer von Kennedy ans Telefon ging, sagte, er werde den Medien erst nach Bestätigung Interviews geben.

Fehlinformationen über Impfstoffe verbreiten sich

Samoa ist eine zutiefst christliche Nation, in der traditionelle kulturelle Praktiken wie Naturheilkunde neben „Palagi“ oder weißer westlicher Medizin, der immer noch viele misstrauen, ihre Heimat finden. Eine Zentralregierung steht neben einem fa’a matai (Häuptling)-System, das die Gesellschaft in Dörfern organisiert, in denen das Leben gemeinschaftlich gelebt wird. Der durchschnittliche Stundenlohn beträgt 1,30 US-Dollar (1 £).

Ein kaputtes Gesundheitssystem und mangelndes Vertrauen in Impfstoffe standen Dr. Nehmen Sie Naseri als Gesundheitsdirektor während des Ausbruchs 2019.

„Wir wurden erwischt und es hat alle Lücken in unserem Gesundheitssystem aufgedeckt“, sagte Naseri aus seiner Arztpraxis in Apia. Es habe eine Verzögerung bei der Bekanntgabe des Ausbruchs gegeben, sagte er, da es mehr als zwei Wochen gedauert habe, bis der erste Fall von Masern bestätigt worden sei. Auf die Frage, warum es so lange gedauert habe, das MMR-Impfprogramm wiederherzustellen, sagte er: „Wir mussten es stoppen … Wir mussten das Vertrauen wiederherstellen.“

Während seines Besuchs traf er sich auf Anraten von Malielegaoi mit Kennedy zu einer Diskussion, die sich seiner Meinung nach auf Kennedys Befürchtungen hinsichtlich der Impfstoffsicherheit konzentrierte.

„Er sagte mir, dass er die Daten für nicht solide hält, aber ich sagte ihm, dass wir in unserem kleinen Land sehr anfällig für diese Krankheit sind. Wir sind nicht reich. Wir haben nicht die Ressourcen, um damit umzugehen, aber wir haben nur die.“ Ressourcen, um dies zu verhindern, was der Impfstoff bewirkt.“

Kennedy und seine Children’s Health Defense-Gruppe sind in dieses Vakuum des Misstrauens – gegenüber der westlichen Medizin, gegenüber der Regierung – eingetreten, sagte Helen Petousis-Harris, eine in Neuseeland ansässige Vakzinologin und Co-Direktorin des Global Vaccine Data Network.

Als die Regierung ihr Impfprogramm wieder aufnahm, Die Leute waren zurückhaltend: als die Epidemie am 16. Oktober ausgerufen wurdeder Kurs war auf 31 % gesunkenWHO-Daten zufolge waren es vor vier Jahren noch 84 % gewesen.

„Das samoanische Establishment habe die ganze Situation wirklich schlecht gemeistert und haben die Unterstützung und Beratung, die ihnen damals gegeben wurde, nicht angenommen, was dazu geführt hat, dass sich die Sache auflöste und RFK ins Spiel kam“, sagte Petousis-Harris.

„Wenn man wohlhabende und einflussreiche Menschen in fragile Umgebungen bringt, ist das so, als würde die Spitze der Nahrungskette diejenigen besuchen und treffen, die als Megaphon fungieren. Die Auswirkungen seien verheerend.“ Das Wiederaufleben der Krankheit bei sinkenden Impfraten sei vorhersehbar, sagte sie.

Kennedy hat falsche Behauptungen verbreiten Zu MMR-Impfstoffe verursachen Autismus. Nach Angaben des Center for Countering Digital Hate ist er einer der weltweit führenden Top-Desinformations-Superverbreiter. Das sagten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in Samoa Anti-Impf-Aktivisten waren von Kennedy ermächtigt worden, was sich auf die Aufnahme von Impfstoffen ausgewirkt hatte.

„Der Vorfall in Samoa hat uns gezeigt, wie Fehlinformationen töten können“, sagte der amerikanische Kinderarzt Dr. Paul Offit, der Kennedys Anti-Impfstoff-Aktivismus verfolgt hat seit 2005. „Er säte noch mehr Misstrauen, er sprang überall hin – er traf sich mit Impfgegnern in Samoa, um für die Idee zu werben: ‚Es sind nicht die Masern, sondern der Impfstoff‘.“ und die Impfraten gingen zurück.“

IN ein Interview für den Film Shot in the ArmKennedy bestreitet jegliche Verantwortung für sinkende Impfraten. „Ich hatte nichts mit Leuten zu tun, die sich in Samoa nicht impfen ließen. Ich habe nie jemandem gesagt, er solle sich nicht impfen lassen. Ich bin, wissen Sie, aus keinem Grund dorthin gegangen.“

Im November 2019 schloss sich die neuseeländische Krankenschwester und Impfpädagogin Lisbeth Alley den mobilen Teams an, die ausgesandt wurden, um samoanische Dorfbewohner zu impfen während einer MassenkampagneSie sagte, die örtlichen Krankenschwestern hätten immer noch Angst, Impfungen zu verabreichen.

„Niemand hatte mit ihnen darüber gesprochen, niemand wusste es, also was denken die Leute natürlich? Es war ein geeignetes Umfeld, um Angst zu verbreiten“, sagte sie. Als sich die Masern ausbreiteten, beeilten sich verzweifelte Familien, sich impfen zu lassen, sagte Alley. „Sobald sie uns kommen sahen, krempelten sie die Ärmel hoch.“

Und in Entwicklungsländern Das Leiden an Masern ist immer schlimmer. Viele Samoaner auf dem Land hatten keine Transportmöglichkeiten, hatten Angst, ins Krankenhaus zu gehen, oder versuchten zuerst traditionelle Heiler. Als die Menschen ihre Babys zur Welt brachten, waren sie extrem krank, sagte der australische Anästhesist Dr. Dan Holmes, der das australische Notfallmedizinteam leitete und einer davon war mehr als 100 medizinisches Personal nach Samoa entsandt mitten in der Epidemie.

Er verbrachte zwei „unerbittliche“ Wochen damit, Babys mit Komplikationen durch Masern zu retten, darunter Lungenentzündung, Lungenkollaps, Dehydrierung und Enzephalitis.

„Ihr Tag beginnt möglicherweise um 6 Uhr morgens mit einem Baby, das bewusstlos ist und nicht atmet, und Sie können dieses Baby verlieren, dann ist es ein Tag für Tag ein anderer“, sagte Holmes. „Es hat mich mehr betroffen als alles andere, was ich getan habe. Es macht mich so wütend, dass es hätte verhindert werden können.“

Die MMR-Impfung ist in Samoa mittlerweile für Babys über neun Monate obligatorisch. Aber in einem anderen kleinen Dorf außerhalb von Apia, wo die achtfache Mutter Siiae Olilefauaitu in der zunehmenden Dunkelheit auf dem Grab ihres einjährigen Babys Moana sitzt, ist das alles nicht tröstlich.

Ihre Familie lebt am Ende dieser schlammigen Gasse ohne Strom. Sie benutzen einen Gasherd und gehen abends zu Bett. Sie könnten woanders bei der Familie einziehen, aber Olilefauaitu will Moana nicht zurücklassen, die vor der Haustür begraben liegt.

„Sie ist das Erste, was wir jeden Tag sehen“, sagt Olilefauaitu. „Sie war eine Persönlichkeit, sie krabbelte, sie lächelte viel. Ich kann sie nie vergessen.“