Anhänger des ehemaligen Premierministers marschieren in die Hauptstadt Islamabad und fordern seine Freilassung aus dem Gefängnis.
Als Anhänger des inhaftierten ehemaligen Premierministers Imran Khan wurde in Pakistan mindestens ein Polizist getötet und Dutzende Menschen verletzt sind zusammengestoßen mit Sicherheitskräften außerhalb der Hauptstadt Islamabad, sagen Beamte und Khans Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI).
Die Behörden verhängten in den letzten zwei Tagen eine Sicherheitsabriegelung im Land, nachdem Khan zu einem Marsch vor dem Parlament und einem Sitzstreik aufgerufen hatte, um seine Freilassung zu fordern.
Am Montag sei bei Zusammenstößen vor den Toren Islamabads und anderswo in der Provinz Punjab ein Polizist erschossen, mindestens 119 weitere verletzt und 22 Polizeifahrzeuge in Brand gesteckt worden, sagte Provinzpolizeichef Usman Anwar. Zwei Beamte befänden sich in einem kritischen Zustand, fügte er hinzu.
PTI sagte, dass bei der Kundgebung bisher auch zahlreiche seiner Arbeiter verletzt worden seien.
Innenminister Mohsin Naqvi sagte, die Verantwortlichen für den Tod des Polizisten würden vor Gericht gestellt.
Bei der Beerdigung von Constable Muhammad Mubashir in Rawalpindi sagte Naqvi, dies sei nicht das erste Mal, dass Polizisten bei politischen Protesten getötet würden.
„Letztes Mal haben sie auch unser Personal angegriffen, das den Märtyrertod erlitten hat, und heute mussten wir erneut eine Beerdigung abhalten“, sagte Naqvi den Medien.
„Diejenigen, die die Demonstranten aufgerufen haben, werden für diesen Tod verantwortlich gemacht. Wir werden niemanden verschonen und gegen sie alle werden Verfahren eingeleitet.“
Der Protestmarsch, den Khan als „letzten Aufruf“ bezeichnet hat, ist einer von vielen, die seine Partei seit seiner Inhaftierung im vergangenen August abgehalten hat, um seine Freilassung zu fordern.
Seine Partei sagte, die dritte Frau des inhaftierten Anführers, Bushra Bibi, und ein wichtiger Berater, Ali Amin Gandapur, der Ministerpräsident der Provinz Khyber Pakhtunkhwa, hätten den Marsch angeführt, der am Montagabend vor den Toren Islamabads eintraf.
„Körperlich war es eine große Herausforderung, ständig in dieser Kälte zu reisen, aber unsere Stimmung ist gut und wir freuen uns darauf, unser Ziel heute Abend zu erreichen“, sagte PTI-Chef Asim Arbab gegenüber Al Jazeera, als er am Einreisepunkt von Islamabad ankam.
Islamabad wurde geschlossen
Als Reaktion auf die Aufrufe der PTI zu Protesten in Islamabad ergriff die Regierung Maßnahmen wie die Schließung der Ein- und Ausstiegspunkte der Stadt und die Durchsetzung von Internetsperren. Mit Frachtcontainern wurden wichtige Straßen und Wege in der Stadt blockiert, und Polizei und paramilitärisches Personal patrouillierten bei Unruhen.
Beamte und Zeugen sagten, dass in der Ostprovinz auch alle öffentlichen Verkehrsmittel zwischen Städten und Terminals geschlossen worden seien, um die Demonstranten fernzuhalten, und Versammlungen in Islamabad verboten worden seien.
Alle Schulen in der Hauptstadt und der Nachbarstadt Rawalpindi, die am Montag geschlossen waren, bleiben auch am Dienstag geschlossen, teilten die Behörden mit.
Naqvi sagte, die Sicherheitskräfte hätten bei der Konfrontation mit den Demonstranten „äußerste Zurückhaltung“ an den Tag gelegt, von denen einige seiner Aussage scharfe Schüsse abgefeuert hätten, während die Polizei Gummigeschosse und Tränengaskanister eingesetzt habe.
„Auf eine Kugel kann man leicht mit einer Kugel reagieren“, sagte er.
Aber Khans Partei warf der Regierung vor, übermäßige Gewalt anzuwenden, um die Demonstranten zu blockieren, und sagte, Hunderte ihrer Arbeiter und Führer seien festgenommen worden.
„Sie feuern sogar scharfe Kugeln ab“, sagte einer von Khans Helfern, Shaukat Yousafzai, gegenüber Geo News.
Verteidigungsminister Khawaja Muhammad Asif sagte gegenüber Geo News TV, die Regierung habe Gespräche mit PTI-Führern geführt, um die Situation zu beruhigen, „aber es gab keine Ergebnisse.“
Sayed Zulfi Bukhari, ein hochrangiger PTI-Führer und enger Vertrauter von Khan, wies Asifs Behauptung kategorisch zurück und sagte, dass keinerlei Gespräche mit der Regierung stattgefunden hätten.
„Wir sind nach Islamabad eingereist und müssen nicht mit der Regierung sprechen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Unsere Forderungen sind keineswegs unvernünftig und es ist etwas, was jeder Bürger Pakistans fordern sollte.“
