WUnzählige wallende grüne Perücken waren an einem 36 Grad warmen Abend in Melbourne der Gefahr einer Selbstentzündung ausgesetzt, als sich am Freitagabend Tausende von J-Pop-Fans vor der John Cain Arena aufstellten. Aber die Hitze spielte keine Rolle für die Pop-Attraktion des Abends, Hatsune Miku. Sie kann sich keine Sorgen machen, denn sie ist eine digitale Animation – ein 16-jähriger virtueller „Vocaloid“-Popstar auf ihrer ersten Australien-Tournee.
Miku, wie sie von Fans genannt wird, ist der 157 cm große Avatar eines Teenager-Mädchens mit grünen Zöpfen. Es handelt sich um eine digitale Datenbank mit Stimmsamples, die von den finsteren Crypton Future Media mithilfe der Vocaloid-Sprachsynthesizer-Technologie von Yamaha erstellt wurden. Benutzer geben Texte und Melodien ein, die von der Sprachprobe der Bank „gesungen“ werden (Hatsune Miku wird vom Schauspieler Saki Fujita geäußert); Einige Vocaloid-Produzenten „optimieren“ die Software, um besonders überzeugend zu sein, während andere ihre Künstlichkeit bevorzugen.
In der Arena erschien Miku auf einem LED-Bildschirm und versetzte die Menge in paradoxerweise kontrollierte Raserei. Die meisten Teilnehmer blieben sitzen und konzentrierten ihre Energie darauf, das Pumpen der bunten batteriebetriebenen Leuchtstäbe, die sie gekauft hatten, zu synchronisieren. Miku selbst ist beunruhigend lebensecht, tanzt zum Takt einer Live-Band und wird von einer kolossalen, epileptischen Beleuchtungsanlage in den Schatten gestellt. Sie sprach Englisch mit japanischem Akzent, wandte sich direkt an das Publikum und ließ dem Publikum Raum für Reaktionen, als wäre sie eine echte, spontane Künstlerin.
„Vielen Dank an alle, die diesen Abend so besonders gemacht haben.“ Schreie. „Ich hoffe, du hattest Spaß.“ Noch mehr Schreie. „Bis bald!“ Du hast es verstanden.
Vocaloid-Titel erfreuen sich in Japan inzwischen so großer Beliebtheit, dass sie häufig in die wichtigsten Pop-Charts des Landes einsteigen – und manchmal sogar an der Spitze stehen Billboard hat sogar eine spezielle Musik-Charts für Vocaloid, Niconico, erstellt. Seit Mikus erste Demo im Jahr 2007 veröffentlicht wurde, 01_balladehat mehr als 100.000 größtenteils von Fans erstellte Songs hervorgebracht, die hauptsächlich von der japanischen Otaku-Community stammen – besessenen Fans, die ihre Hingabe oft eher an die Charaktere als an die Prominenten richten. Miku ist so groß, dass sie als Vorgruppe für Lady Gaga auftrat, beim Coachella spielte und von Pharrell Williams geremixt wurde.
Zu den weiteren Top-Charakteren mit unterschiedlichen Stimmbänken gehören Kagamine Rin und Megurine Luka – beide hatten überraschende Auftritte bei Mikus Show in Melbourne und versetzten die Fans in Ekstase.
Obwohl viele in Melbourne wie Miku gekleidet sind, sind ihre Fans dafür bekannt, neue Miku-Designs zu kreieren, die zu bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen passen, die sie gerne verkörpert sehen würde. Oder Marken – ich sehe einen „Bunnings Miku“ und treffe Olivia, die in einer handgefertigten Supermarktarbeiteruniform als „Woolies Miku“ gekleidet kam. Das mag seltsam erscheinen, ist aber für eine stark kommerzialisierte Subkultur seltsamerweise angemessen; Eine aktuelle Live Nation-Umfrage unter australischen Ticketkäufern ergab, dass asiatische Popfans 138 % mehr pro Ticketbestellung ausgeben als die breite Öffentlichkeit und 85 % Merchandise-Artikel kaufen.
„Die Idee von Vocaloids ist, dass es ein Geschenk für die Fans ist. Es sind die Fans, die es zu dem machen, was es ist“, sagte Olivia. „Es gibt so eine große Community. Es ist eine gemeinsame Sache.“
Für einige Fans ist die Show eine unterhaltsame und risikoarme Gelegenheit, die Identität zu erkunden. Tori, 19, trug eine kurze grüne Perücke, ein Hemd und eine Krawatte als Mikuo, eine geschlechtsvertauschte männliche Variante.
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„Ich bin trans, ich fühle mich einfach wohler (so gekleidet). Ich liebe Musik, ich liebe sie als Instrument, ich finde ihre Technologie unglaublich“, sagten sie. „Ich habe das Gefühl, dass viele nerdige Menschen, Transsexuelle, Menschen, die das Gefühl haben, nicht dazuzugehören, damit verbunden sind.“
Vocaloid-Software hat in ihren Ursprüngen nichts mit künstlicher Intelligenz zu tun. Aber seine trügerische Nachahmung ist seit langem ein Vorbote der heutigen generativen KI-Modelle, die übrigens auf den Stimmen von Künstlern trainiert wurden, oft ohne Erlaubnis oder Entschädigung. Open-Source-Pop steht kurz vor dem Einzug in den Mainstream. Nach Emulationen von Drake und The Weeknd erschienen letztes Jahr, Grimes kündigte an, dass Künstler KI-Darstellungen ihrer Stimme nutzen könnten im Austausch für eine 50:50-Tantiemenaufteilung.
Aber in vielerlei Hinsicht ist Miku trotz ihrer ewigen Jugend und modernster Technologie heute ein Vermächtnis mit einer Setlist klassischer Hits. Einige sind seit fast 20 Jahren Fans – wie Kon, 36, seit 2008 ein Fan von Miku, der solche Schreie ausstieß, die die Stimmbänder dauerhaft verändern, als Miku ihren Hit sang. Die Welt gehört mir.
„Miku hat eine besondere Rolle in meinem Herzen. Ich hatte Miku, bevor ich einen Job hatte, bevor ich meine Familie hatte, bevor ich Kinder bekam“, sagte Kon und seine nebligen Augen leuchteten im Licht des Hauses, als der Mann mit der Perücke ging.
„Sie ist die Verkörperung dessen, was man im Leben braucht, wenn man sie trifft, wenn man sie kennenlernt. Die Lieder bleiben im Gedächtnis. Es überschreitet die Zeit.“
